Нора кивнула:
– Мы поедем все вместе?
– Не поедем, – ухмыльнулся Эллис. – Полетим. Отец вызвал вертолет, чтобы мы могли убраться отсюда ко всем чертям.
Слоан казалось, что это сон: схватив Нору за руку, она бежала через лужайку к ожидающему их вертолету, силуэт которого вырисовывался на фоне догорающего горизонта. Его винты вращались, и в груди у девушки отдавались эти вибрации, тук-тук-тук… Эллис следовал за ними по пятам, и когда они поднялись на борт, то увидели Тилли и Рида Марголисов, уже пристегнувшихся ремнями в своих креслах.
– Добро пожаловать! – крикнул Рид, перекрывая шум, издаваемый лопастями вертолета. – Мы, конечно, знакомы не очень долго, но я никому не позволяю так грубо обращаться с членами своей семьи. В том числе и всемогущим американским СМИ.
Второй пилот, помогавший Слоан и Норе забраться в кабину вертолета, пристегнул их ремнями безопасности.
– Держите, мэм. – Молодой человек протянул Слоан наушники с шумоподавлением. – Нас ждет двухчасовой перелет, они вам понадобятся.
Слоан попыталась улыбнуться, когда взяла наушники и надела их. Шум винтов сразу же стих. Она посмотрела на Нору, которая сжала ее руку и улыбнулась. Слоан не могла объяснить, как эта женщина смогла стать для нее таким близким другом буквально за считаные дни. Но она была чертовски этому рада.
Эллис присел напротив, пока второй пилот закрывал дверь, а затем вернулся на свое место в кабине. В наушниках Слоан прозвучал голос пилота:
– Ну что, готовьтесь к двухчасовому перелету. Погода ясная, ветра нет. Должно обойтись без происшествий.
Слоан прильнула к иллюминатору. Когда вертолет оторвался от земли, степная трава примялась от потока воздуха, создаваемого винтами. Инерция откинула девушку на спинку кресла, когда вертолет набрал скорость, направляясь на северо-запад, в сторону Орегона.
Поместье Марголисов занимало две тысячи акров в Бенде, штат Орегон. Когда они добрались до места, уж стемнело и ярко освещенный дом Марголисов был отчетливо виден сверху. По мере приближения Нора показывала Слоан местные достопримечательности – главный дом, гостевой коттедж, теннисные корты, винодельню и виноградники. Когда вертолет приземлился на поляне в сотне ярдов от бассейна, Слоан подумала, что семья прибывает в поместье подобным образом явно не в первый раз.
Пилот заглушил двигатель, второй пилот открыл дверь, и путешественники высыпали наружу. Эллис подал Слоан и Норе руку, помогая им спуститься по ступенькам, а потом переключил свое внимание на мать, которая осторожно двигалась по лестнице, полагаясь на помощь сына. Появились двое мужчин, которые перекинулись парой слов с Ридом и вытащили багаж из салона. Рид Марголис провел всех через лужайку, мимо бассейна и патио, прямо к задней двери. Слоан вошла на кухню и оценила, насколько все внутри дышало роскошью – от гранитных столешниц до шкафов вишневого дерева и двадцатифутовых потолков.
– Добро пожаловать в поместье Марголисов, – с улыбкой объявил Рид.
– Спасибо, – поблагодарила Слоан. – Извините, я сейчас немного ошеломлена.
– Прости, что увезли тебя вот так, – ответила Тилли. – Мы просто не поверили глазам, увидев количество фургонов, припаркованных у ворот нашего дома. Мы понимаем, что дальше будет только хуже, но пока совсем не готовы общаться с телевизионщиками.
– Я тоже поражена таким колоссальным интересом, – согласилась Слоан.
– Не стоит так удивляться, – Рид покачал головой. – Когда вы все пропали – это была самая громкая история в Америке. Сегодня о подобном узнают онлайн. А мы пережили это. Пресса тогда не умолкала, и это продолжалось в течение многих лет. Неудивительно, что твое возвращение вызвало такой ажиотаж, но мы не собираемся слепо идти в ту же медиа-ловушку, в которую попали десятилетия назад. Это был, извините меня, чертов бардак. Обвинения, теории заговора, слухи и откровенная ложь. Мы не позволим, чтобы то же самое повторилось. На этот раз мы собираемся контролировать повестку, и лучший способ сделать это – обратиться к СМИ на наших условиях. Мы выиграли несколько дней, приехав сюда, и воспользуемся выходными, чтобы выбрать оптимальную стратегию.
Нетрудно понять, подумала Слоан, что Рид Марголис – патриарх семьи: именно он командовал и принимал все решения.
– Я действительно сожалею о возникших проблемах, – пробормотала Слоан.
– О, прекрати, – отмахнулась Тилли, подходя к Слоан и беря ее за предплечье. – Это не твоя вина, да и у нас не было бы другого выхода.
– Я согласен, что надо потратить время и обсудить ситуацию, – вставил Эллис. – В какой-то момент нам все равно придется пообщаться с прессой. Конечно, они захотят услышать Слоан, но и нам всем тоже придется выступить с заявлениями. Поэтому давайте договоримся на берегу, чтобы наши версии совпадали.
