Снова заняв наблюдательскую позицию под одним из деревьев, размышляю, чем мне себя занять и развлечь, но мой взгляд приковывается к девушке с волосами до лопаток. Она стоит ко мне спиной, но все в ее движении гипнотизирует меня. Ровная осанка уверенного в себе человека выделяется среди сгорбленных спин вокруг нее. Разноцветная панама, такое же цветастое платье, если его можно так назвать, как будто из рыболовной сети. Кислотно-зеленый купальник с маленьким треугольником ткани чуть ниже поясницы. Длинные рукава, не скрывающие тонких рук. На одной из них висит темно-зеленая сумка, кажется, Энн такие называла шопперами. Почти не загорелая кожа является еще одной причиной, почему девушка выделяется из толпы. Словно лето наступило лишь на календаре, и она почти не появлялась на солнце. Ладно, сегодня я просто буду собой.
– Хрм, – откашлявшись, подхожу к девушке со спины и нарушаю ее наблюдение за присутствующими, – привет.
– Привет.
– Впервые здесь?
– Можно и так сказать, а ты?
– Бывал тут, но не так часто, как приглашали.
– Значит, ты популярный парень, если тебя зовут чаще, чем ты приходишь?
– Ну, можно и так сказать. А ты как здесь оказалась?
– Получила инфу о сборе в общей рассылке. Я пока не доросла до индивидуальных приглашений. Вот и решила не отказываться и посмотреть, заодно удовлетворить свое любопытство.
– И как тебе?
– Пока что скучно. Ожидала большего. А тут просто сборище пьяных студентов и бассейн. Это всегда происходит так?
– Почти. Иногда бывает, что устраиваем всякие конкурсы, но обычно их цель сделать окружающих еще пьянее.
– А ты? Тоже в этом участвуешь, когда приходишь?
– Иногда.
– И тебе весело от этого?
– Бывает, что и да.
Она такая худая, что мне кажется, лишь одно прикосновение к ней сломает ребра, почти выпирающие над кожей. От ее платья лишь одно название, поэтому я вижу все, что скрывается под ним.
– Если тебе тут невесело, то может уйти?
– Куда? – я вижу, как она смотрит на меня сквозь свои огромные очки.
– Не знаю. Просто погуляем?
– Пункт назначения?
– Узнаем по пути?
Она берет меня под локоть, мы вместе выходим за территорию и идем по тихим улочкам элитного поселка среди высоких заборов и массивных кованых ворот. Жаркое солнце нисколько не умаляет свое воздействие, хоть и постепенно клонится к горизонту. Его медленный путь по небу издевательски и мучительно сопровождает нашу приятную беседу. Я рассказываю про свою учебу, игры, болтаю так, словно эта девушка или мой давний знакомый, которому я обязан рассказать все, что со мной произошло за годы нашего расставания, или человек, которого я больше никогда не увижу, поэтому ему можно излить душу. Но она не относится ни к одной из этих категорий. Мы учимся в одном университете, поэтому вываливание подробностей моей личной жизни болтливым языком могут сыграть злую шутку. Да и наплевать. Сегодня я есть я, а что будет потом не имеет никакого значения. Может, это растопит ее сердце?
– Жарко, не очень люблю солнце.
– Почему? Как ты вообще тут живешь, если не любишь жару? Лето бывает невыносимым.
– Ну как… Просто живу. Мне больше нравится период весной, когда уже нет луж, но еще не так жарко. Или начало осени, когда температура воздуха не заставляет меня желать умереть, но еще не начался сезон дождей. Идеальное время, чтоб не умереть от холода или от солнечного удара.
– Зима тебе, значит, тоже не нравится.
– Ага.
– И что же тебе еще не нравится.
– Собаки.
– Собаки? Они же милейшие существа!
– И требуют слишком высокого уровня ответственности.
– То есть тебе не нравятся не сами собаки, а то, что идет вместе с ними?
– Ну, наверное, скорее так.
– Ладно, что еще?
– Мороженое, шумные игры, песок.
– Песок?
– Ага. Если долго лежать на песке, то он оставляет очень маленькие вмятинки на коже, которые потом чешутся. А еще он попадает под одежду и в обувь. Это тоже не очень приятно.
– Ладно, а что тебе нравится?
– Возможно, домашние растения.
– Почему?
– Они почти как домашние питомцы. С ними можно разговаривать, о них нужно заботиться, но при этом они не будут отвлекать тебя от каких—то твоих дел и требовать внимания.
– То есть тебе не нравится, когда что-то или кто-то требует от тебя каких-то вложений, ответственности или отдачи, когда ты сама не хочешь этого?
– Ага, в точку.
– Интересно.
– Здесь где-нибудь есть тенек?
– Насколько мне известно, у меня за домом большой сад, там тоже есть бассейн и куча деревьев, за которыми ухаживает садовник.
– Не самая лучшая идея.
– Парк?
– Он здесь есть?
– Ага. Часть леса облагородили, чтоб богатеям было, где бегать и отдыхать помимо своих особняков.
– Ну ты же из их числа. Почему так презрительно к ним относишься?
– Именно по той причине, что я к ним отношусь, так и говорю.
– Почему?
– Потому что большая часть этих людей, например, дети или вторые половинки, не знаю цену деньгам, а только пользуются ими.
– Это плохо?
– Нет, скорее просто, когда они лишатся этого, то не сумеют выжить без этих денег.
– А ты? Знаешь им цену? Сможешь выжить?
– Ну, как минимум постараюсь.
– Поэтому ты решил дополнительно получать спортивную стипендию?
