– В посёлке есть люди, которых я откровенно боюсь. Например, есть одна девушка, которая приносит нам несчастья. Чем больше страшных вещей происходит в посёлке, тем чаще она попадается нам на глаза. Она подкладывает нам веники из каких-то трав под окна, представляете? Наверное хочет сжить нас со свету.
Марк не ожидал, что одна из загадок решится так быстро и без лишних трудов. Рассказ официантки в целом показался ему интересным и мог навести на дальнейшие размышления. Вместе с этим он чувствовал, что в своём повествовании женщина будто ходит по тонкому льду и вот-вот нащупает ту грань, за которую она пока не готова перейти.
– Значит, вы её подозреваете? – аккуратно спросил он.
– Не знаю. Не уверена! – отмахнулась официантка, словно чего-то испугалась. – Если бы я знала больше, я бы вам рассказала. А что я могу знать? Я знаю только, сколько поваров у меня сегодня работает, да что в меню. Как вам котлетки?
Вскоре она оставила его в покое, и Марк смог в спокойной обстановке закончить трапезу. Правда, ему показалось, что для полного поднятия настроения на столе не хватает кофе с лёгким десертом. Из сладкого в кафе были только неприглядные «картошки» и торт «Наполеон». Второе нравилось ему куда больше.
– О, а я думала, ты только тусоваться сюда приходишь! – раздался над ухом молодой энергичный голос. Марк поднял голову и увидел ту самую девушку, что пыталась заигрывать с ним во время первого визита сюда. Сейчас она была без косметики, а вместо платья с пайетками на ней весьма неплохо сидел джинсовый сарафан. Веледницкий отметил, что такой она нравится ему гораздо больше.
– Эта, как ты её называешь, тусовка была скорее случайностью, чем запланированной акцией, – сказал Марк и незаметно засунул крупную купюру в папку для счёта. Пусть официантка, чего имени он до сих пор не знал, вспоминает его добрым словом.
Кудрявой девушке на вид было не больше двадцати пяти. Марку она казалась совсем юной, хотя он понимал, что разница в возрасте между ними не столь велика.
– Ты знаешь, а для меня тоже. Если бы в этой дыре можно было проводить время как-нибудь иначе, я бы сюда не ходила.
В момент, когда они впервые встретились, Марк точно не подумал бы, что она пересилила себя, переступая порог кафе. Но всё-таки он поверил ей – сам не зная, почему. Она казалась ему достаточно милой, чтобы Веледницкий постарался вспомнить, каково это – флиртовать.
– Что, вообще нет вариантов, как провести вечер?
– Ну, – она облокотилась на барную стойку и кокетливо накрутила локон на указательный палец. – Когда у тебя нет машины, то да. Нам с девчонками приходится просто ходить по окрестностям или раз в неделю выезжать в город. Там можно погулять по парку или посмотреть кино, а тут – только кафе да рыгаловка напротив.
Марк улыбнулся и достал из кармана ключи. Сам он смотрел фильмы на большом экране лет пять назад и уже забыл вкус поп-корна.
– Вообще, если ты здесь надолго и планируешь ещё раз сюда прийти, то обязательно закажи салат «Пётр Степанович на даче». Знаю, это идиотское название, но он реально вкусный. По крайней мере, мне нравится. Кстати, меня Алина зовут.
– Марк.
Первое впечатление об Алине, как об обычной деревенской тусовщице, которая отчаянно цепляет в клубе парней, развалилось. Конечно, она вряд ли могла сойти за эрудита, но и не лезла за словом в карман. Она всегда находила, что ответить Марку, и не давала беседе угаснуть. Марк и Алина сгоняли в город на сопливую комедию, а потом просто катались по окрестностям, болтали и дегустировали кофе на разных заправках. Веледницкий даже не заметил, как они оказались недалеко от входа на злосчастное кладбище. Алина попросила его купить ей минералку в маленьком жёлтом магазинчике, ну а он прихватил на кассе ещё и шоколадный батончик. Не был уверен, что она любит именно с карамелью и орешками, но решил рискнуть. Алина оценила.
– Это самое романтическое место, в котором меня угощали сладостями, – пробормотала она и откусила почти половину от батончика.
Марку было комфортно рядом с ней. Он не думал о том, как ему нужно вести себя, чтобы у девушки не сложилось негативное впечатление о нём. Он чувствовал, что она не напряжена, поэтому не напрягался сам. Ему сложно было описать то состояние, в которое его погрузила Алина, но оно явно нравилось Веледницкому и он не хотел из него выходить. Слушая голодное чавканье Алины и хруст орешков у неё во рту, он вдруг снова направил взгляд на красную стену через дорогу.
– Официантка сегодня пыталась напугать меня тем, что на это кладбище ходят разного рода экстрасенсы и колдуны. Ты не в курсе, зачем?
– Ну, я, конечно, в этом не эксперт, но кое-что знаю, – проговорила девушка тоном человека, который готов внести ясность в обсуждаемый вопрос. – Понимаешь, на кладбище можно проводить много разных ритуалов, как хороших, так и плохих. Можно порчу навести, а можно, например, здоровья попросить или людей помирить.
– А ты в этом неплохо разбираешься, не недооценивай себя.
