Краем глаза я заметил стремительно приближающуюся драконицу. Заффиро, наше единственное эффективное оружие, уже нырнул в проём, который уводил прочь из смотровой башни, на которую и плюхнулся, пользуясь дырявой защитой, Драго.
Теперь магия потрескивала вокруг, пытаясь затянуть те дыры, которые образовались в ней после прежнего драконьего нападения. Ощутив, что Элла – объект, который необходимо было защищать, - оказалась на месте, магия стягивалась вокруг нас.
Вот только делала она это не так быстро, как следовало, чтобы спастись от Керстин.
Не требуя больше тычков для ускорения, я вскочил на ноги, крепко схватил за запястье Эллу, которая едва не осталась лежать на раскаленном солнцем каменном полу и бросился прочь. Спасительный проход был совсем рядом, и хотя я не слишком хорошо ориентировался в пространстве после единения с драконом, бежал в нужном направлении.
Керстин выдохнула пробную дозу огня. Пламя расплескалось по камням, оставляя на них тонкий слой копоти, и едва не лишило меня ноги, но мы с Эллой успели вовремя сбежать вниз по ступенькам. Снаружи что-то взревело, а потом за нами кубарем влетел некто.
Я не увидел, не услышал – почувствовал, что это был Драго, только уже обращенный в человека. От огня драконицы его спасло одеяло, то самое, которое мы использовали в качестве седла. Оно загорелось и так и осталось валяться на верхних ступеньках прохода; сам же дракон, пытаясь прикрыться оставшимся куском покрывала, стремительно помчался вниз, игнорируя ожоги.
Мы с Эллой последовали за ним.
Стоило только дверям захлопнуться за спиной и вокруг воцариться прохладе и спокойствию башни, как я моментально ощутил волну усталости и одновременно удивительное облегчение. Ноги подкосились сами, и я буквально сполз по стене и закрыл глаза, пытаясь ещё удержаться в сознании.
- Дамиано, - Элла обеспокоенно опустилась на пол рядом со мной. – Дамиано, ты в порядке? Ты очень бледен.
- В драконе, - в голосе Драго мелькнули хвастливые нотки, - и утонуть недолго! Наши сознания очень сильны! Так что твой муженек, может, уже наполовину дракон!
- Надеюсь, - буркнул я, - на ту половину, которая летает, а не на ту, которая творит глупости.
- Между прочим, - надулся Драго, - я вас сюда принес! Я выполнил свои обязательства!
- Напомнить тебе, что если б ты не похитил Эллу, то этого всего вообще б не случилось? И в наших услугах ты нуждался уж точно не меньше, чем мы в твоих, - отрезал я и повернулся к Элле. – Всё в порядке. Я живой и почти здоровый. И во мне нет ничего от этого дракона.
- Это отлично, - усмехнулась Элла, - а то мне пришлось бы надеяться на скорое вдовство. Я б такого рядом не перенесла.
Драго надулся окончательно. Мне на его детские обиды, сказать по правде, было наплевать, но дракон явно считал, что ещё не сказал своё последнее слово.
Что ж, он обязательно поделился бы собственным высокочтимым мнением, если б успел – да только снаружи раздался дикий грохот и скрежет. Я с трудом поднялся, дошел до окна, передвигаясь вдоль стены, и успел заметить только шипастый хвост Керстин, который она отчаянно пыталась запихнуть в небольшое окно.
Магия противилась, как могла. Башня старательно залатывала дыры в защите, которые только могла, но её темпа явно не хватало, чтобы справиться с упорством Керстин.
- Выходите! – взревела драконица. – Выходите, подлецы, и тогда, возможно, вы умрете не так мучительно, как я планировала!
Драго нахмурился.
- Это она шутит, - промолвил он.
- Я вижу, - я внимательно взглянул на кончик хвоста, который продолжали совать в окно. Когти Керстин скрежетали по каменной башне, но причинить ей слишком сильный вред не могли. Драконице явно не хватало мощи пробиться сквозь защиту.
Я уже понял нашу прошлую ошибку – к сожалению, выходить на открытые площадки было небезопасно. Особенно на случай прямой атаки. Кроме магии должны также защищать и каменные стены, а во всех остальных местах, например, в том же саду, надо соблюдать осторожность…
Додумать мысль я не успел. Керстин свесилась со смотровой башни и попыталась просунуть в окно уже когтистую лапу.
И получалось у неё не в пример лучше, чем с хвостом…
Керстин отчаянно процарапывала себе путь. Её когти пытались впиться в камни, но, поскольку добраться до них было невозможно, не преодолев магическую защиту, увязали в силовом щите. Одна беда: драконица была слишком крупна и слишком сильна, чтобы чары могли в самом деле защитить от неё. И она с такой яростью прорывалась в башню, что волей-неволей в голову приходили тысячи полных ужаса мыслей.
Думать о том, что случится, когда Керстин всё-таки прорвется в башню, я не хотел. Вместо этого окончательно выпрямился, подал руку Элле и промолвил:
- Пойдем отсюда. А Драго, если ему так угодно, может пообщаться со своей невестой наедине.
- Мяу! – подтвердил возмущенно Заффиро. Его присутствие драконицы тоже отнюдь не радовало. – Мяу! – повторил он раза в два громче, бросаясь к окну, и Керстин моментально потеряла всякое желание пихать туда лапу.
