- Ты права, день выдался непростым, - эхом отозвался мужчина, но никакой уверенности в его голосе, как и осознания того, что я произнесла, у него во взгляде не появилось. Дамиано показался мне каким-то потерянным и пустым.
Я никогда таким его не видела. Мы уже добрались до того коридора, где пора было расходиться, но мужчина продолжал неотрывно следовать за мной. И не то чтобы я была против – с чего это вдруг? Это ведь мой супруг, в конце концов, - но мне не нравилось то, что им будто двигала маниакальная одержимость. Я была готова поставить на кон что угодно, что Дамиано сейчас не осознавал себя до конца.
Не в силах отмахнуться от дурного предчувствия, я остановилась и вновь повернулась к нему. Дамиано продолжал тщетные попытки сфокусировать на мне взгляд. Потом встряхнул головой и с усилием промолвил:
- Мне, наверное, надо уйти. Прости, не хотел тебя смущать.
Он медленно повернулся и зашагал в противоположном от меня направлении. Я заметила, что каждый новый шаг давался мужчине со всё большим трудом, и почему-то поймала себя на мысли, что, зайдя за поворот, он попросту рухнет без чувств.
- Стой! – воскликнула я прежде, чем успела вообще подумать головой. Надо было позволить ему уйти, было же видно, что вся воля Дамиано направлялась именно на это. А я, наоборот, его остановила.
Он послушался. Даже не просто остановился, а побрел обратно, причем куда более бодро, чем удалялся от меня. Я на какое-то мгновение обрадовалась тому, что рядом со мной Дамиано лучше, но потом подумала: а хорошо ли это?
- Что происходит? – спросила я его, когда он оказался совсем близко, и мой супруг ответил печальной улыбкой.
- Магия, - пояснил он.
- Что – магия?
- Неужели ты не чувствуешь?
Я только пожала плечами. Магия в моём мире, конечно, существовала, и в том или ином проявлении она задевала меня, но я так и не смогла понять, что именно за пагубное её влияние так трепало нервы Дамиано. Только потом, присмотревшись к мужчине, я осмелилась предположить:
- Она толкает тебя ко мне, верно ведь?
- Да, - согласно кивнул он. – Да, именно это она и делает.
- И хочет, чтобы мы с тобой…
- Да.
- А ты не хочешь, - печально подытожила я. – И потому сопротивляешься, и тебе от этого плохо.
Я с трудом сдержалась. С моего языка едва не сорвались совершенно лишние в данный момент слова. Например, что я, быть может, тоже этого хочу. И мне точно не было бы противно. Дамиано не просто нравился мне; наша связь гораздо глубже.
В конце концов, он мой супруг!
- Знаешь, - усмехнулся печально он, - если б я действительно не хотел быть с тобой, то мне было бы попроще. Тогда мне бы пришлось бороться только с магией.
- Но ты…
- Ты очень красивая, Элла. Красивая, умная, талантливая. И безумно притягательная, - его комплименты с одной стороны были мне приятны, но с другой почему-то ранили – я не до конца понимала их природу. – Мне никогда не доводилось встречать девушку, с которой мне бы настолько сильно хотелось сблизиться. Мне противно оттого, что у тебя из-за этой чертовой башни всегда будут сомнения, я с тобой потому, что я так хочу, или потому, что она так сказала!
Я вздрогнула. Мне очень хотелось запихнуть свои сомнения как можно дальше и позволить себе влюбиться в Дамиано без памяти, но именно мысль о том, что магия, а не чувства, могут толкать нас друг к другу, постоянно останавливала, заставляла делать паузу. Теперь в его взгляде я нашла отражение собственной опаски.
- Это странно – сопротивляться собственным желаниям только потому, что они совпадают с желаниями башни, - наконец-то я нашла в себе силы ответить. – Но давай мы хотя бы попробуем друг к другу привыкнуть?
- Я к тебе уже привык! – пылко заявил Дамиано. – Даже больше чем привык… В общем, пойду я.
Мне не хотелось его отпускать. Я знала, что это неправильно, но как же хотелось…
- А я тебе показывала, - выпалила я, хотя на самом деле не следовало даже упоминать об этом, - горячие купальни в башне?..
Дамиано бросил на меня быстрый и, надо сказать, преисполненный подозрения взгляд, и я почувствовала, как краска заливает мои щеки.
Ни одна приличная девушка, конечно же, про горячие купальни, как и про холодные, в присутствии мужчины вообще упоминать не будет. Но прежний Дамиано, за которого я выходила замуж, был из рода шаманов юга, а там женщины вели себя более раскованно, чем в привычном мне окружении. Одни их танцы чего стоят! Что ж до нынешнего Дамиано, то я смела надеяться на то, что в его мире рамки тоже отнюдь не столь строги.
- Тебе не кажется, - медленно протянул он, - что это не звучит как удачное предложение для мужчины, который из последних сил старается держаться в рамках приличий?
- Кажется, - кивнула я. – Но я подумала, что, может быть, мы слишком много перекладываем ответственности на башню?
- В каком смысле?
