– В ночь с 14-ого на 15 сентября. Этой ночью французы уже начали грабить московские дома. Когда Наполеон въехал в Кремль, пожары уже были во многих частях города. Французы не думали, что это серьёзно. Наполеон знал о пожарах, но был спокоен. Император сказал, что, если русский царь не подпишет мир, он и его армия прекрасно проведут зиму в Москве. Он сказал, что будет со своей армией зимой в Москве как корабль среди льдов.
– Почему он сравнил свою армию в Москве с кораблём во льдах? – не понял я.
– Лёд – это и зима, и народ, который не любит французов. Что тут непонятного? Хорошее сравнение.
– А что потом, после зимы? – поинтересовался Никита Михайлович.
– После зимнего отдыха Наполеон хотел продолжить войну с Россией, – ответил Николай. – Ну или думал, что за это время русский царь согласится на мир.
1 Фили – деревня, в которой во время Отечественной войны 1812 г. состоялся военный совет для решения вопроса: дать ли сражение под Москвой или уйти из города без боя; сейчас это район на западе Москвы.
2 Поклонная гора – холм на западе от центра Москвы. Когда-то с неё открывался вид на Москву. Здесь останавливались путешественники, чтобы поклониться церквям Москвы.
3 «Напрасно ждал Наполеон…» – отрывок из романа в стихах А. С. Пушкина «Евгений Онегин».
– А когда Наполеон понял, что московские пожары – это серьёзно? – спросил я.
– Когда пожары начались рядом с Кремлём. Ведь там было оружие. Вечером 15 сентября Наполеону сказали, что пожары в Кремле под контролем. Узнав об этом, он немного успокоился и пошёл спать. Рано утром, как только император Франции проснулся, ему сказали, что вокруг Кремля всё горит.
– Поверил? – улыбнулся Никита Михайлович.
– Нет. Наполеон даже подумать не мог, что такой красивый город можно поджечь. Он сказал, что это солдаты готовят себе еду. Генералы ничего не ответили. Они молчали.
– Почему? – не понял я.
– Они ждали, когда император подойдёт к окну и сам всё увидит. Наполеон понял, что дело серьёзное, быстро оделся, подошёл к окну и понял, что вся Москва горит.
– И что он сделал? – Никита Михайлович посмотрел на Николая.
– А что тут сделаешь? Он ведь не дурак. Он понял, что его победили. Он понял, что ничего уже не сможет сделать.
– Настроение у него, наверное, было ужасным, – сказал Никита Михайлович.
– Да. Наполеон впервые не знал, что делать. Он то садился к столу, то бегал к окну. В конце концов он сказал: «Эти люди – дикари!» Тем, кто был рядом с ним, казалось, что московский пожар съедает его.
– А пожары? – поинтересовался я.
– Пожары становились всё сильнее и сильнее… Они уже были похожи на огненное море. Вскоре император не мог уже подходить к окнам.
– Почему? – не понял я.
– Стёкла были слишком горячие… Представьте себе: всюду огонь, крики, звуки колоколов… Падают стены домов и церквей, падают колокола. По улицам бегают лошади, собаки. В огне над городом летают птицы. И ветер…
– Что ветер? – мы с Никитой Михайловичем посмотрели на Николая.
– Ветер. Он становится всё сильнее…
– Вот тогда-то, наверное, Наполеон и понял, что такое Россия… – сказал Никита Михайлович.
– Наверное… Хотя впереди ещё были наши партизаны. На следующую ночь он не мог уснуть. В Кремле собралась часть его гвардии. Они всё делали для того, чтобы остановить огонь, и поджигателей ловили, но ничего не помогало.
– Почему Наполеон не уходил из Кремля? – спросил я.
– Трудно сказать… Не знаю. Может, он боялся потерять важный для себя символ победы? Понимаешь, Москва – сердце России, а Кремль – сердце Москвы. Генералы просили его уйти из Кремля. Но он не спешил уходить… Ему говорили, что Кремль скоро будет трудно спасать от огня, что в Москве опасно.
– А император что? – я посмотрел на Николая.
– В конце концов решил на время переехать в Петровский дворец, который находился за границами старой Москвы. Французы пошли по горящим улицам Москвы и долго ходили по горящему городу.
– Почему же они сразу не вышли из города? – удивился я.
– Будете смеяться. Не могли найти дорогу к Петровскому дворцу…
– А Москва продолжала гореть и после того, как французы ушли?
– Пожары, Серёжа, окончились в ночь на 18 сентября. Знаешь почему? Пошёл сильный дождь. Он шёл почти весь день. Пожар окончился, но в городе было страшно, потому что всюду был дым. Дышать было невозможно! А 20 сентября Наполеон снова вернулся в Кремль, и армия опять начала грабить город. Брали всё. Бородинское сражение и московский пожар сделали французов похожими на сумасшедших. Москвичи прятались от них. Они боялись оставаться в своих домах.
– А как Наполеон? – спросил я.
