– Ты думаешь, как современный человек. Я уже говорил, что тогда была другая психология войны. Утром 26 октября армия императора Франции пошла назад. Назад! Впервые! Понимаешь?
– Но других возможностей у Наполеона не было… – всё не понимал я.
– Была возможность. Но он о ней не знал. Наполеон мог дойти до Смоленска по дороге, которая идёт через Вязьму…2
1 Малоярославец – город в 61 км к северо-востоку от Калуги.
2 Вязьма – город в России, расположенный на востоке, в 165 км от Смоленска.
– Значит, армия направилась на Старую Смоленскую дорогу? – спросил Никита Михайлович.
– Да. Настроение у всех было ужасное… Вспомнил! С Наполеоном случилась одна очень неприятная история. Перед уходом он решил посмотреть на результаты боя за Малоярославец. У одной деревни он встретился с нашими казаками. Казаки не поняли, что перед ними сам император Франции. Их интересовали только ценности. Казаки постреляли-постреляли, взяли ценные вещи и уехали.
– Да-а-а… – произнёс Никита Михайлович. – Императору, можно сказать, повезло!
– Очень повезло! – согласился я.
– Николай, так Наполеон пошёл на Смоленск по дороге, которая вела через Бородинское поле? – Никита Михайлович серьёзно посмотрел на Николая.
– Да. Ему снова надо было пройти через Бородинское поле.
– Но ведь на поле… – начал я.
– Да. Им надо было пройти по тем, кто там остался лежать после сражения… В основном там лежали русские. Французы своих похоронили.
Несколько минут мы сидели в тишине. А потом Никита Михайлович спросил:
– Наполеон пошёл по дороге на Смоленск, а Кутузов?
– Его армия пошла за Наполеоном. Наши атаковали французов с разных сторон. До Смоленска дошло немногим более половины из тех, кто вышел из Москвы. Из Смоленска голодная армия пошла дальше.
– Погибла почти половина? – воскликнул я. – И это всё Кутузов?
– Не только. Помните, я говорил, что Багратион учил крестьян создавать партизанские отряды? Нашей армии очень помогали партизаны. Наполеон даже жаловался русскому царю на «неправильную» войну партизан. Царь передал эту жалобу Кутузову, а Кутузов написал императору, что война стала народной, остановить народ он не может. Потом не все погибли, я же говорил. Многие остались. Историки пишут, что великая армия растворилась в России. Ну, потом помог и «Генерал Мороз».
– А это ещё кто такой? – не понял я.
– Холод. Пришла зима, и начались сильные морозы, а у французов не было зимней одежды. Ведь они брали в Москве золото и серебро, а надо было брать еду и тёплую одежду. С 6 ноября постоянно шёл снег. Температура была 22 градуса ниже нуля (–22 °C). День короткий. Люди не видели ни неба, ни друг друга… Многие не могли найти дорогу в снегу.
– Почему? – задал я вопрос.
– Из-за постоянного снега французы плохо видели.
– А что ели солдаты Наполеона, если они не взяли с собой еду? – поинтересовался я.
– Что ели? Своих лошадей ели… Что находили, то и ели… Как Кутузов обещал.
– Да, не позавидуешь…
Николай продолжил свой рассказ:
– При реке Березине1 Кутузов хотел взять французскую армию в кольцо, чтобы она не смогла перейти через Березину. Наполеон отдал приказ построить несколько мостов. Чтобы их построить, солдаты должны были стоять в воде. А на улице было ниже 20 °C. Они строили мосты и даже шутили с теми, кто шёл по ним. А когда выходили из воды, то… то умирали от холода.
Я подумал: «А я бы смог так? Наверное, нет… Но может быть, если бы я жил тогда, то у меня была бы другая психология и я смог бы. Но всё-таки не думаю… Жизнь-то одна! Неужели мы так сильно не похожи на тех, кто жил 200 лет назад?»
– 28 ноября армия начала переходить реку, – продолжал Николай. – По двум мостам. Наполеон перешёл мост одним из первых. А 29 ноября французский император приказал сжечь мосты.
– Все перешли? – я снова посмотрел на Николая.
– Нет. Многие решили плыть. В результате несколько десятков тысяч погибли, были ранены или были взяты в плен. Это была полная катастрофа. Вспомните, в Россию вошла армия, в которой было больше полумиллиона человек. А до границы дошли около 80 тысяч. Они возвращались домой уже без своего императора. Так закончился поход Наполеона в Россию…
– Извини, Коля, я не понял: почти 80 тысяч человек вернулись в Европу без своего императора? Как это могло быть? – удивлённо спросил Никита Михайлович.
– Император приказал сжечь все свои знамёна, бросил армию в Вильне и под чужим именем уехал в Европу. В середине декабря он уже целовал жену и маленького сына.
– Солдаты, наверное, ругали его? – поинтересовался я у Николая.
– Ругали? Нет! Они ругали русских, русского «Генерала Мороза» и своих офицеров. В Вильне французы почувствовали себя счастливыми.
– Почему? – опять не понял я.
– Их там встречали тёплые дома, еда. Счастье нормальной жизни. Но это счастье стало для многих смертью.
