А еще неимоверно глупая! Её крылья уже устали, мышцы одеревенели от нагрузки. Риан бросился за девушкой, чтобы помочь, но не успел. Эль пронзительно закричала, правое крыло подогнулось, сведенное судорогой, и девушка кубарем полетела вниз. Воспоминания накатили лавиной, Риан точно наяву видел собственное падение. В тот раз наставник не стал его ловить, а удар о воду на некоторое время избавил молодого нэйара от излишней самонадеянности. Эль была так на него похожа...
Риан поймал девушку у самой воды, не дав удариться о зеркальную поверхность. Когда падаешь с такой высоты, можно и отбить чего ненароком.
— Ой... — придушено пискнула Эль. Округлившиеся глаза явно свидетельствовали о том, что девчонка не на шутку испугалась. Дошло, какую глупость совершила.
— В следующий раз я не стану тебя ловить, — не удержался от колкости Риан и страх с лица девчонки, словно ветром сдуло.
Принцесса наморщила лоб и, упрямо поджав губы, кинула:
— Ну и не надо! Я, между прочим, не проси.
Мгновение — и Риан разжал руки, а девчонка полетела в воду, подняв тучу брызг. Будет в следующий раз думать, что говорит. Да и сколько, в конце концов, можно носиться за этой неблагодарной!
Эль барахталась в воде, словно муха, угодившая в паутину. Мокрые крылья тянули вниз. Наконец сделав глоток воздуха, девчонка с головой ушла под воду.
Риану стало интересно, догадается сменить ипостась или нет. В человеческом обличье ведь куда проще выплыть.
Не догадалась!
Осознав это, нэйар за шкирку вытащил девчонку из воды. Подхватил на руки, и полетел к берегу. Теперь, с мокрыми крыльями, она весила не как пушинка. А еще Риан порадовался, что вовремя стащил рубашку, иначе бы промок насквозь, как и прижимающаяся к нему принцесса.
Эль была подозрительно тиха. Вцепилась ему в шею обеими руками и... кажется, всхлипнула?
Неужели так сильно испугалась? Подумаешь, упала в воду. Это ведь всего лишь вода...
Что делать со шмыгающей носом девицей Риан не представлял. Как и не понимал, отчего она могла так расстроиться. Быть может, крыло болит?
Опустившись на горячий камень, Риан перенес из дома мягкое покрывало. Думал укутать в него дрожащую Эль, но девушка не в какую не хотела отлипать от его груди, пришлось завернуться в покрывало вместе с ней. Нэйар соорудил вокруг них теплый магический кокон и попутно принялся сушить магией волосы и одежду девушки. Но она этого даже не заметила, лишь сжалась, втянула голову в плечи, да тряслась так, что на душе Риана сделалось совсем мерзко.
Да уж, не так он представлял себе их совместную тренировку. Он должен был стать для принцессы внимательным наставником, окружить заботой и вызвать доверие, а на деле загонял, как новобранца, и заставил искупаться в холодной воде. Тот факт, что Эль сама пожелала тренироваться на износ и упала по собственной глупости, ничуть не улучшало его настроения. Ведь именно от глупости он и должен был ее уберечь. А теперь Эль повредила крыло. И пока непонятно, серьезно ли.
Риан бережно погладил плечи девушки. Скользнул рукой к правой лопатке. И стоило лишь тронуть основание крыла, как принцесса болезненно зашипела и отстранилась, уперевшись обеими руками ему в грудь.
Вот дахха линялый, и что ему не сиделось спокойно? Только разбередил.
— Сильно болит? — в голосе Риана сквозила обеспокоенность, да и он не пытался ее скрыть.
— Немного...
— Надо осмотреть твое крыло. Но лучше дома. И сама ты обратно не полетишь.
— Но. как же тогда.— Эль порвалась встать и выпутаться из его рук, но Риан не дал.
— Я сказал, не полетишь — и точка! — Пришлось проявить настойчивость. — Или хочешь чтобы наши тренировки закончились, толком и не начавшись?
Эль хлопнула мокрыми ресницами и замотала головой.
— Но как же мы тогда доберемся? Ведь далеко. — На лице девчонки читалась растерянность.
— Легко, — Риан откинул уже нужное покрывало. Одежда успела просохнуть, а в полете лишние вещи будут лишь мешать. — Убери свои крылья и обними меня покрепче.
Я не знала, как описать свои чувства. Для меня, всю жизнь прожившую на парящих островах, не мыслящую себя без крыльев и неба, лететь у кого-то на руках было совершенно дико. Непривычно.
Даже в детстве, когда я еще не обзавелось второй ипостасью, родители крайне редко баловали меня подобными развлечениями. Если отец и катал, то лишь в зверином обличье и на своем загривке. Риан же сейчас нес меня в срединной ипостаси, крепко прижимая к груди. Не давая ни на секунду усомниться, что он может отпустить или случайно уронить. И было в этом нечто интимное. Куда более откровенное, чем предстать перед мужчиной обнаженной во время смены ипостаси.
И даже понимание, что все это вынужденная мера, ничуть не помогало. Внутри меня смешались злость и смущение. И даже не знала, чего было больше.
