— Не вам, — процедил сквозь зубы Эдриан. — Но я считаю, что лишать восточные земли охраны неразумно. Там же находятся крупнейшие поместья и королевский дворец!
— Уверен, личная охрана наместника сможет отразить любое нападение дикарей. — Теодор со снисхождением посмотрел на Риана. — Понимаю, что ввиду своей молодости, ты не можешь верно оценить ситуацию. Я же вижу полную картину.
— Для того чтобы устроить пару взрывов и завалить ущелье, хватит и десятка бойцов!
— Мы не можем! Не все нэайры вернулись из шахты, — вдруг ошарашил Теадор. — Есть вероятность, что люди взяли заложников. Мы не можем позволить себе неудачную атаку. Поэтому и нужно сперва дождаться подкрепления.
— Вероятность?! Есть хоть какие-то доказательства? Люди выдвинули требования? Кто-то видел пленных? Да хоть что-нибудь?! — Риан с трудом сдерживал себя, чтобы не сорваться на крик.
— Пока нет. — Теодор ответ взгляд и как механический болванчик буркнул: — Нужно дождаться подкрепления.
— А за это время стрелы с летурием будут в каждой деревне!
— Твой отец знает, что ситуация находится под моим контролем. Он лично одобрил этот план! — к собеседнику вернулась его привычная уверенность.— Нэй Эдриан, я уже избрал стратегию и собираюсь ее придерживаться.
— Мы теряем время!
— Так не теряй его! Тебя здесь никто не держит. А теперь прошу прощения, мне нужно выслушать донесения разведчиков.
Теодор Карающий покинул шатер, Эдриан выскочил следом и замер, сжимая руки в бессильной ярости. Теодор был главным в этом лагере, его слово было законом.
— Нэй Эдриан, не судите его строго. — Из-за шатра вышел пожилой нэйар. — У нэйя Теодора сын пропал. Вот и перестраховывается.
— Сын? Что мог делать высокородный в шахте?
— Так с инспекцией прибыл на склад. Когда начался бунт, должны были переправить крупную партию летурия в кузницу близь Белокаменки.
Час от часу не легче!
Адель
Ожидание выматывало. Если поначалу я просто то и дело подходила к окну, то ближе к вечеру вернулась к пруду. Отсюда был виден большой участок неба, так что я основательно укуталась в плащ и приготовилась к долгому ожиданию.
— Он вернется, — тонкий детский голосок заставил меня вздрогнуть.
Надо же, так задумалась, что не услышала шагов Милли. Я не видела девочку с самого ура. Признаться честно, даже забыла о ней, погрязнув в своих переживаниях. Однако сейчас была рада, что Милли пришла. Я внимательно посмотрела на нее и отметила, что девочка держится увереннее и больше не похожа на испуганного зверька.
— Хозяин и раньше подолгу пропадал. Но он всегда возвращается.
— Значит, будем ждать. — Я выдавила из себя улыбку.
Слова Милли меня не успокоили. Не думаю, что прежде Риану случалось разбираться с обвалами в шахтах. Да еще людской мятеж. В Нижнем пределе явно творилось нечто нехорошее. А стоило вспомнить, как Риан принес осколок летурия в своем плече, так и вовсе накатила паника. И мысли одна хуже другой мелькали в голове.
Нет! И думать не буду о плохом!
— Тебе нужно поесть. Пойдем. А то Ельга и остальные все сожрут.
Да, эта может. Особенно, если узнает, что я еще не ужинала. Обед я тоже пропустила. Не было аппетита, но стоило Милли заговорить о еде, как желудок настойчиво напомнил о себе.
На кухне было многолюдно, когда я подходила, то услышала обрывки разговора:
— Нет, Тарра, нам грех жаловаться. Наш хозяин не такой, как остальные.
— Ты, Ельга, видишь в нем красивого мужика. Но он нэйар — и этим все сказано.
— А ты забыла, кто вынес твое дитя из огня...
— Сама бы справилась! Жили же мы раньше как-то и без...
В этот момент Милли толкнула дверь, и женщины прервали разговор. Они сидела за столом и пили чай, но, увидев меня, куда-то спешно засобирались. Кухню они покидали суетливо, даже Ельга прошмыгнула к выходу, не поднимая взгляда.
Неужели видела нашу с Рианом тренировку и впечатлилась моими возможностями? И верно, такую вспышку было сложно не заметить...
Воодушевленная бегством противника, Милли выставила на стол все запасы и проследила, чтобы я основательно подкрепилась. К себе в комнату я вернулась разомлевшая от приятной тяжести в желудке и практически сразу забылась беспокойным сном. Всю ночь меня мучили кошмары. Я куда-то бежала сквозь туман и никак не могла расправить крылья, а потом и вовсе очутилась на краю обрыва...
Проснулась от ощущения постороннего присутствия, но лишь открыла глаза и увидела знакомый силуэт, как сердце радостно встрепенулось.
— Риан! Ты давно вернулся?
Я села на постели, но, спохватившись, притянула покрывало к груди. Этой ночью я снова спала в мужской рубашке, хотя в шкафу появилась новая одежда. Думала, что Риан не преминет это отметить, но хозяин поместья продолжал сидеть неподвижно.
— Ты. Ты не ранен? — севшим от волнения голосом спросила я.
— Нет, Эль. Все хорошо. — Непривычно тихо произнес он, а потом поднялся со стула и направился к двери. Уже на пороге Риан обернулся: — Одевайся. Как будешь готова, спускайся вниз. Буду ждать тебя на веранде.
Нэйар вышел из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь.
И как это понимать?!
