– Ммм… дай подумать… - выдержала паузу, а затем не спеша развернулась так, чтобы находиться ровно напротив и заглянула ему в глаза. Увидев слегка посерьезневшее лицо Грега, невольно улыбнулась. - Ты фантастический врач. Один из лучших в мире. И просто невероятный человек. Милый, добрый и заботливый. Всегда готовый протянуть руку помощи. Щедрый, ласковый и сильный. Ты не боишься говорить то, что думаешь и чувствуешь. Когда ты шутишь, даже самый опечаленный человек начинает смеяться, а когда улыбаешься - многое тут же обретает смысл.
Сглотнула, а затем сильнее сжала пальцами ткань его рубашки, сознательно опустив голос до шепота:
– Ты, наверное, и не знаешь, что излечиваешь не только тела, но и сердца. Исцеляешь израненные души и… возвращаешь им желание жить. Я ведь тоже… моя душа… - запнулась, пытаясь сделать вдох, но легкие словно что-то сдавило.
Я не знала, почему, но глаза внезапно защипало, а в груди потяжелело так, словно кто-то намеренно хотел причинить невыносимую боль, накидывая гирю за гирей, ожидая, когда я не выдержу и рухну на колени.
Грег слабо шевельнулся, и осторожно обхватил моё лицо ладонями. От его теплого и невероятно нежного прикосновения вдруг стало значительно легче дышать.
– Ты не должна говорить мне всё это, - прошептал он, большим пальцем слегка касаясь щеки. - Не потому, что чувствуешь себя обязанной…
– Грег, я…
– …если ты совершенно ничего ко мне не чувствуешь, скажи. Скажи, как есть, но прошу, не давай мне ложную надежду.
Его тихая просьба совершенно лишила возможности шевелиться. Я стояла, словно намертво пригвожденная к земле, и при этом была не в силах вымолвить ни слова. Произнести ни звука. Да и знала ли я, что ответить? Знала ли,
– Кхм, - внезапное покашливание заставило отпрянуть.
– Что случилось? - взволнованно спросила, ощущая, как беспокойно заколотилось сердце. - Что-то с Адель? Она поранилась? Снова кричит?
– Нет-нет, успокойся. Она в полном порядке. Ничего такого не произошло, просто… - Мэнди замолчала, видимо пытаясь подобрать слова. - …кое-кто приехал и хочет с тобой поговорить, - с видимым облегчением проговорила она, а затем мельком взглянула на Грега. - Наедине. Пожалуйста, ни о чем не спрашивай, просто пошли.
Подняв на Грега глаза, ждала, что он, возможно скажет что-то, отчего мысли перестанут бегать в таком хаотичном беспорядке. Или хотя бы кивнет. Но он просто молча, словно застывшая статуя, смотрел мне в глаза, и я слышала, как тяжело дышал.
Отведя глаза, направилась к сестре. Наверное, только полная идиотка не поняла бы, какое смятение сейчас испытывает мужчина, вопрос которого так и остался без ответа.
Был огорчен? Раздосадован? Да, это можно было без труда прочесть по его лицу.
Но вот я… мои чувства были совершенно иными. Я ощущала… облегчение. И мысленно благодарила того, кто захотел видеть меня именно сейчас.
Около поворота на мгновение обернулась - Грег стоял на том же самом месте, обратив взор к океану и запустив руки в карманы. Я всё ещё до конца не понимала, что чувствовала к этому мужчине, лишь знала, что «дыма без огня не бывает». Когда он находился рядом - её сердце переставало болезненно ныть. Оно успокаивалось. И просто билось. Может быть, именно это мне и было нужно?
Скользнула пальцами по перилам пирса, а затем повернула.
Приближаясь к дому, всё явнее ощущала внутреннюю тревогу.
Кто хотел поговорить со мной? И о чем?
Моя семья была со мной. Знакомых, которые бы знали о том, что я в Лодердейле, у меня не было, кроме, разве что, моей помощницы Кэтрин. Но она бы позвонила прежде, чем приехать.
Может быть, Элли смогла отложить свои дела и вырваться хотя бы на денек?
Нет, тогда Мэнди вела бы себя иначе.
Подняв голову, сразу же заметила человеческий силуэт. Дерево закрывало обзор, да и было уже достаточно темно, но в том, что передо мной стоял мужчина - сомнений не было никаких. У него была широкая спина и руки… он сунул в карманы брюк.
Замедлила шаг, пытаясь понять, не обманывают ли меня глаза: рубашка… я узнала бы эту вещь из тысячи самых похожих, самых идентичных. Узнала бы лишь потому, что своими собственными руками вышивала
Инстинктивно вцепившись пальцами в кору дерева, выдохнула, вместе с воздухом выпустив наружу какой-то странный звук, отдаленно похожий на короткий стон.
Фигура замерла, а затем медленно повернулась.
Сегодня стоял самый холодный день января - солнце совсем скрылось, поднялся практически северный ветер, на землю падал снег. Даже одетый в теплое пальто, шапку и шарф, я всё равно чувствовал, как тело прошибает озноб.
Руки были ледяными и дрожали, глаза щипало - они болели, как никогда, - а ещё было невероятно трудно оставлять их открытыми.
