— Ну ладно, пока ты не решишь меня посвятить, я пойду и проверю, кто ещё нуждается в кофеине, — говорит он и уходит, оставляя меня с мыслями.
Ближе к обеду я замечаю, как Марк проходит мимо моего стола. Он задерживает взгляд на мне всего на секунду, но этого достаточно, чтобы я почувствовала странное напряжение. Несколько минут спустя он подходит ко мне.
— Кейт, можете зайти ко мне после работы? Хочу обсудить несколько вопросов.
— Конечно, — отвечаю я, стараясь звучать профессионально.
Он кивает и уходит, а я ловлю на себе любопытные взгляды коллег.
Когда рабочий день заканчивается, я захожу в его кабинет. Марк стоит у окна, руки скрещены на груди.
— Присаживайтесь, — говорит он, оборачиваясь ко мне.
Я сажусь, чувствуя, как напряжение заполняет пространство между нами.
— Что вы хотели обсудить? — спрашиваю я.
— На самом деле, я хотел предложить вам прогуляться, — неожиданно отвечает он.
— Прогуляться? — я удивлённо приподнимаю бровь.
— Вы слишком много времени провели в четырёх стенах, а свежий воздух иногда помогает посмотреть на вещи по-другому.
Я колеблюсь, но, наконец, киваю.
— Хорошо, почему бы и нет.
Мы идём по вечернему городу. Лёгкий ветерок играет с моими волосами, а уличные фонари отбрасывают длинные тени. Марк держится рядом, но между нами всё ещё есть дистанция, которая кажется почти ощутимой.
— Вы всегда так неожиданно предлагаете прогулки своим сотрудникам? — спрашиваю я, чтобы разрядить обстановку.
Марк улыбается.
— Нет, обычно я такой спонтанностью не отличаюсь.
— Тогда почему сейчас?
Марк ненадолго задумывается, прежде чем ответить.
— Иногда стоит делать то, что кажется неправильным.
— И что именно кажется неправильным?
Он останавливается и смотрит на меня.
— Границы. Они, конечно, важны, но иногда… могут помешать чему-то важному.
Я не знаю, как ответить. Его слова звучат так двусмысленно, что я боюсь начать додумывать лишнее.
— И часто вы думаете о границах? — спрашиваю я, наконец.
— Нет, — он усмехается. — Но с вами почему-то не могу перестать об этом думать.
Я молчу, и мы продолжаем идти. Но теперь напряжение между нами кажется почти невыносимым.
На следующее утро я стараюсь сосредоточиться на работе, но всё равно думаю о прогулке. Его слова, его взгляды — всё это слишком сложно разобрать.
Когда я подхожу к кофе машине, появляется Эмили. Она выглядит безупречно, как всегда, и её голос звучит неожиданно мягко.
— Доброе утро, Кейт.
— Доброе, — отвечаю я, стараясь не показать своего раздражения.
— Знаешь, ты выглядишь уставшей. Всё в порядке?
— В полном, спасибо, — говорю я с нейтральным тоном.
Она кивает, но остаётся стоять рядом.
— Кейт, я знаю, что между вами с Марком что-то происходит.
Я поворачиваюсь к ней, чувствуя, как внутри меня поднимается волна раздражения.
— Что вы хотите сказать?
— Только то, что я на твоём месте была бы осторожна. Лэнгтон умеет быть… очаровательным, но это не всегда заканчивается хорошо. Уж я то знаю!
— Спасибо за совет, но я в состоянии разобраться сама, — отвечаю я резко.
Эмили улыбается, как будто знает что-то, чего не знаю я, и уходит.
Спустя несколько минут я открываю почту и вижу письмо от клиента, с которым недавно работала.
«Кейт, вы произвели огромное впечатление. Ваши идеи и стиль работы — это то, что нужно нашему агентству. Мы будем рады обсудить с вами возможное сотрудничество. С уважением, Дэвид Хантер.»
Я читаю письмо снова и снова, не зная, как на него реагировать. Это предложение, о котором можно только мечтать, но оно приходит в такой момент, когда всё в моей жизни становится слишком сложным.
Я закрываю письмо и смотрю в окно. Что бы я ни выбрала, это будет непростой путь.
Я не могу сосредоточиться на работе. Предложение Дэвида Хантера вертится в голове, как неугомонный маятник. Он предложил не просто хорошую позицию — это шаг вверх, возможность выйти на новый уровень. И всё-таки что-то внутри меня сопротивляется.
Марк.
Как только его образ всплывает в моём сознании, я отодвигаю ноутбук и вздыхаю. Он дал понять, что я важна для него, но никаких действий за этим не последовало. Всё осталось в подвешенном состоянии, и я не знаю, что с этим делать.
Звонок телефона прерывает мои мысли.
— Кейт? Это Пол, — его голос бодрый, как всегда. — Ты же не собираешься оставить нас всех, правда?
— С чего ты это взял? — спрашиваю я, а внутри сжимается тревога.
— Ну, ходят слухи. Хантер слишком часто заглядывает к нам офис и еще чаще появляется возле твоего стола.
Я закрываю глаза и пытаюсь дышать ровнее. Конечно, слухи разлетелись быстрее, чем я могла это предположить.
— Пол, не торопись выгонять меня из офиса, — шучу я. — Если что-то изменится, ты узнаешь первым.
— Смотри у меня! Если ты уйдёшь, кто ещё будет терпеть мои шутки?
К обеду становится ясно: Марк тоже что-то знает. Он появляется в офисе позже обычного, но, как только замечает меня, направляется прямо к моему столу.
— Кейт, можем поговорить?
— Конечно, — я поднимаюсь, чувствуя, как сердце пропускает удар.
Мы уходим в переговорную комнату, и Марк закрывает дверь. Он выглядит напряжённым, но пытается держать лицо.