Я смотрю на него, и от его слов в голове звенит.
— Почему вы говорите мне это сейчас? — шепчу я, чувствуя, как меня захлёстывают эмоции.
— Потому что не могу молчать, — отвечает он. — Я не хочу, чтобы вы уходили. Не только из компании, но и из моей жизни.
Я не знаю, что сказать. Всё это кажется слишком неожиданным, слишком… настоящим.
— Я не прошу вас немедленно отвечать, — добавляет он, видя мою растерянность. — Просто хочу, чтобы вы знали.
Он делает шаг назад, словно собираясь уйти.
— Я не могу жить с мыслью, что вы решите, будто для меня это не важно.
Когда дверь за ним закрывается, я остаюсь сидеть за столом, обхватив руками голову. Его слова всё ещё звучат у меня в ушах.
Что мне теперь делать?
Я прихожу в офис раньше обычного. В коридорах ещё тихо, лишь несколько сотрудников мельком проходят мимо. Я машинально включаю ноутбук, но мысли блуждают совсем не там, где должны быть. Всё возвращается к словам Марка:
«Вы для меня больше, чем просто сотрудник.»
Я пытаюсь сосредоточиться, просматривая почту, но не могу. Голова гудит от вопросов. Что это значит? Что мне теперь делать? Как это изменит наш привычный порядок вещей?
Тихий звук закрывающейся двери отвлекает меня. Это кабинет Марка. Он пришёл.
Я ещё какое-то время сижу за столом, споря с собой. Подойти к нему сейчас? Подождать? Или просто продолжать делать вид, что ничего не произошло? Нет, я так долго не выдержу. Собравшись с духом, встаю и направляюсь к его кабинету.
Стук в дверь кажется мне слишком тихим, но Марк тут же откликается:
— Войдите.
Я захожу, и Марк поднимает голову от документов. Его взгляд мягкий, но напряжённый, словно он думал о том же, о чём и я.
— Кейт, — его голос чуть ниже обычного. — Доброе утро.
— Доброе утро, — отвечаю я и прикрываю за собой дверь. — Вы… мы можем поговорить?
Он кивает, встаёт и жестом предлагает мне сесть напротив.
— Конечно. О чём? — его тон ровный, но я вижу, как он внимательно наблюдает за каждым моим движением.
— О вчерашнем, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Марк откладывает документы, полностью сосредотачиваясь на мне.
— Я слушаю.
— Вы… заставили меня задуматься, — начинаю я, избегая его взгляда. — Я думала, что предложение Дэвида — это возможность, которой нельзя пренебречь. Но вчера… вы сказали то, что всё изменило.
— Я был откровенен, — отвечает он. — Но если это вас смутило…
— Не смутило, — перебиваю я, прежде чем он успевает закончить. — Это напугало. И одновременно дало понять, что, возможно, я была неправа.
Марк молчит, давая мне возможность продолжить.
— Я хочу остаться, — говорю я, глядя прямо на него. — Но только если вы действительно этого хотите.
Его лицо меняется. Я вижу облегчение, радость, но ещё и лёгкую неуверенность.
— Кейт, я не хотел давить на вас. Ваше решение должно быть только вашим.
— Оно моё, — говорю я твёрдо. — И да, я хочу остаться.
Марк улыбается, но сразу добавляет:
— Значит, мы попробуем?
— Да, — говорю я, чувствуя, как напряжение наконец уходит.
Марк берёт мою руку, мягко сжимая её.
— Тогда сегодня вечером я хочу всё исправить, — говорит он с лёгкой улыбкой. — Ужин. Вы и я.
— Это свидание? — спрашиваю, уже не скрывая улыбку.
— Определённо! — отвечает он. — Сегодня. У меня дома.
Вечером я стою перед его дверью, сжимая в руках небольшой букет розмарина, который нашла по пути. Это не подарок, просто деталь. Наверное.
Марк открывает дверь. На нём простая рубашка с закатанными рукавами, и вид у него расслабленный.
— Привет, — говорит он, улыбаясь.
— Привет, — отвечаю я, входя внутрь.
В квартире Марк мягкий свет, лёгкая музыка на фоне, а воздух пропитан запахом специй и свежей выпечки.
— Вы всё это сами приготовили? — спрашиваю, удивлённо осматривая накрытый стол.
— Да, — говорит он, подходя ближе. — Правда, пришлось немного поколдовать над рецептами. Надеюсь, получилось вкусно.
— Уверена, что это так, — улыбаюсь я, чувствуя, как напряжение уходит.
За ужином разговор идёт легко. Мы смеёмся над его первыми неудачными попытками готовить и моими детскими мечтами стать художником. Он рассказывает о своём детстве, о том, как его вдохновлял отец, а я делюсь своими впечатлениями от университетских лет.
Когда мы переходим на диван с бокалами вина, атмосфера становится более интимной. Марк, сидя рядом, берёт мою руку, и я замечаю, как его пальцы слегка дрожат.
— Знаете, я долго думал, стоит ли всё это начинать, — говорит он, глядя на наши переплетённые пальцы. — Боялся, что разрушу то, что у нас есть.
— А теперь? — тихо спрашиваю я.
Он поднимает на меня взгляд.
— Теперь я знаю, что не мог поступить иначе. Вы для меня… слишком важны.
Я улыбаюсь, чувствуя тепло, которое разливается по всему телу.
— Марк, — говорю я, — мне кажется, мы можем попробовать говорить друг с другом проще.
— Прости, — он улыбается. — Ты права. Это странно — мы столько лет работали вместе, а я до сих пор говорю «вы».
— Тогда давай попробуем, — предлагаю я.
Марк слегка сжимает мою руку.
— Хорошо, Кейт. Ты готова?
— Да, — отвечаю я, чувствуя, как его слова наполняют меня спокойной уверенностью.
— Тогда могу я кое-что спросить?