Его дом находится в центре города, в районе, где одна квартира может стоить, как целый годовой бюджет маленькой страны. Я стою у высокой двери из тёмного дерева, держа в руках папку с документами, и собираюсь нажать на звонок, когда дверь открывается сама.
На пороге стоит Марк, всё такой же идеально собранный, только без пиджака.
— Заходите, — коротко говорит он.
Я вхожу и оглядываюсь. Его квартира кажется удивительно уютной. Современный минимализм, сдержанные цвета и большие окна, из которых открывается вид на город.
— Вы живёте… здесь? — бормочу я, стараясь скрыть удивление.
— Где же ещё? — отвечает он, забирая у меня документы. — Садитесь, я сделаю кофе.
Кофе? От Марка Лэнгтона? Я почти сажусь не туда, потому что не ожидаю такой любезности.
Через пару минут он ставит передо мной чашку и садится напротив.
— Давайте разберём документы, — говорит он, словно наша встреча в его квартире самое обычное дело.
Я пытаюсь сосредоточиться на бумагах, но ощущение абсурдности ситуации не покидает меня.
— А вы всегда работаете по выходным? — спрашиваю я, не удержавшись.
— А вы всегда задаёте лишние вопросы? — спокойно отвечает он, поднимая на меня взгляд.
— Простите, я просто пытаюсь понять… вы вообще отдыхаете?
Марк на секунду задумывается, а потом отвечает:
— Отдых ощущается тогда, когда всё сделано идеально.
И это он, Марк Лэнгтон во всей своей красе.
Когда мы разбираем все вопросы, я чувствую, что готова рухнуть от усталости. Но Марк неожиданно говорит:
— Вы хорошо справляетесь, Кейт.
Я поднимаю взгляд, не ожидая снова услышать похвалу.
— Спасибо, — отвечаю я.
Он смотрит на меня так, будто собирается что-то добавить, но резко передумывает.
— Отдыхайте, — говорит он наконец. — Сегодня вы это заслужили.
Я киваю и встаю.
Когда я уже подхожу к двери, он вдруг говорит:
— И, Кейт.
Я оборачиваюсь.
— Да?
— Знаю, не мне этого говорить, но… Иногда позволять себе отдыхать — тоже часть работы. Запомните это.
Я выхожу, чувствуя себя странно. Его слова прозвучали слишком… человечно. И почему-то это заставляет меня задуматься, что он за человек, когда позволяет себе расслабиться.
После субботнего визита к Марку я чувствую, будто шагнула в его мир. Мир, где нет места эмоциям, слабостям и свободным минутам, но где всё всегда идеально. И, честно говоря, мне это не нравится.
К понедельнику я уже готова снова надеть привычную маску саркастичной секретарши. Нужно вернуть контроль, хотя бы над своей головой.
— Доброе утро, Кейт, — произносит Пол, подойдя к моему столу с огромным стаканом кофе.
— Утро добрым не бывает, если начинается в шесть, — отвечаю я, пытаясь не зевать.
— Опять Лэнгтон? — с улыбкой спрашивает он, присаживаясь рядом.
Я не отвечаю, но мой вздох всё говорит за меня.
— Ты знаешь, — задумчиво говорит Пол, — я слышал, что он был совсем другим, когда только начал работать здесь.
— Что? Добрым и весёлым? — я хмыкаю, не веря ни на секунду.
— Нет, не таким закрытым, — отвечает Пол. — Говорят, он был… человечнее.
Человечнее. Это слово застряло в моей голове. Марк Лэнгтон, каким бы он ни был сейчас, явно не родился таким ледяным и неприступным. Что же заставило его надеть эту броню?
К обеду я, как обычно, с головой ухожу в работу. Письма, звонки, распечатки, десятки задач, которые, кажется, никогда не закончатся.
Когда часы пробивают пять, Марк выходит из кабинета.
— Кейт, вы готовы?
Я поднимаю голову, моргая от усталости.
— Готова к чему?
— У нас сегодня ужин с партнёром. Вы сопровождаете меня.
— Но… — я оглядываюсь на гору бумаг на столе. — У меня тут работа.
— Это важнее, — говорит он, не терпящим возражений тоном.
Я только успеваю схватить сумку и блокнот, когда он уже направляется к выходу.
Мы приезжаем в дорогой ресторан, в котором всё дышит роскошью: мягкий свет, бархатные скатерти, негромкая живая музыка.
Наш партнёр уже ждет нас за столиком. Это высокий мужчина с харизмой, которая заметна за версту. Весь вечер они с Марком обсуждают детали сделки, а я старательно записываю ключевые моменты, стараясь не потеряться в технических деталях.
Однако вскоре я замечаю, что что-то идёт не так.
Марк говорит так же чётко и уверенно, как всегда, но в его взгляде появляется что-то новое — едва заметная усталость. Он не ошибается в словах, но его обычно идеальный темп речи чуть замедляется.
Когда ужин заканчивается и партнёр уходит, я не могу удержаться чтобы не спросить.
— Вы в порядке? — спрашиваю я, когда мы остаемся одни за столиком.
— Разумеется, — отвечает Марк, но его тон чуть кажется более резким, чем обычно.
— Я серьёзно, Марк, — говорю я, глядя ему прямо в глаза. — Вы не выглядите так, будто всё хорошо.
Он смотрит на меня, и на мгновение его взгляд становится каким-то уязвимым.
— Кейт, как вы думаете, всё всегда должно быть идеально? — спрашивает он.
Этот вопрос застает меня врасплох.
— Нет, конечно, — отвечаю я. — Но, кажется, вы так думаете.
Он отводит взгляд, задумчиво постукивая пальцами по столу.
— Иногда приходится, — тихо говорит он.