Через два часа я уже стою в переговорной, держа в руках папку с материалами. Клиент ещё не пришёл, но Марк уже здесь. Он спокоен, как будто всё происходящее не имеет для него значения.
— Расслабьтесь, Кейт, — говорит он, не глядя на меня.
— Я расслаблена, — лгу я, сжимая папку так сильно, что мои пальцы белеют.
Марк смотрит на меня и едва заметно улыбается.
— Вы забыли одну вещь.
— Что именно? — спрашиваю я, растерянно оглядываясь.
— Уверенность, — отвечает он, его голос звучит почти мягко.
Я собираюсь что-то сказать, но в этот момент дверь открывается, и входит клиент. Это мужчина средних лет, в дорогом костюме и уверенностью, которая буквально заполняет комнату.
— Марк, — говорит он, пожимая руку моему боссу. — Рад снова видеть вас.
— Взаимно, Дэвид, — отвечает Марк, а затем жестом указывая на меня. — Это Кейт, мой ассистент.
Мужчина смотрит на меня, и я стараюсь улыбнуться.
— Приятно познакомиться, Кейт, — говорит он, слегка кивая.
Весь разговор проходит напряжённо и энергично. Марк уверенно обсуждает цифры, сроки и возможности, а я стараюсь не пропустить ни слова. Но самое удивительное в том, как он ведет переговоры: спокойно, хладнокровно и с невероятной точностью.
В какой-то момент клиент задает вопрос о графиках. Марк не отвечает сразу, а поворачивается ко мне.
— Кейт, озвучьте данные.
Я чувствую, как взгляды устремляются на меня. Сердце стучит быстрее, но я открываю папку и нахожу нужный раздел.
— Графики позволяют начать проект в течение двух недель, если будут соблюдены все условия, — говорю я, стараясь звучать уверенно.
Дэвид кивает, и разговор продолжается.
Когда встреча заканчивается, я чувствую, что буквально выжата. Но Марк выглядит так, будто для него это был просто очередной день в офисе.
— Вы справились, — говорит он, когда мы выходим из переговорной.
— Спасибо, — бормочу я, хотя внутри меня всё ещё бурлят эмоции.
— И ещё, Кейт, — добавляет он, останавливаясь.
— Да?
— Уверенность вам к лицу, — говорит он, чуть заметно улыбнувшись.
И с этими словами он уходит, оставив меня стоять в коридоре с ощущением, что мир перевернулся.
Я просыпаюсь в субботу с твёрдым намерением отдохнуть и забыть о работе хотя бы на день. Обычно я трачу выходные на сериалы, долгие прогулки по парку и попытки организовать жизнь, которая всегда почему-то оказывается в беспорядке.
Но этот уикенд начинается по-другому.
Марк Лэнгтон. Его голос, его взгляд, его бесконечные задания и… его неожиданное одобрение всё ещё крутятся у меня в голове. За всю неделю он трижды сказал, что я справилась, а это, кажется, был новый мировой рекорд.
Я как раз собираюсь налить себе вторую чашку кофе, когда мой телефон вибрирует. Сообщение.
Марк:
Кейт, мне нужно, чтобы вы просмотрели материалы по новому проекту. Могу ли рассчитывать на вашу помощь?
Я смотрю на экран, чувствуя, как кофе в чашке становится горьким. Суббота! Суббота, Марк! В его мире что, не существует выходных?
Я вздыхаю и печатаю ответ.
Я:
Это займёт много времени? Всё-таки выходной.
Сообщение уходит, но я не ожидаю немедленного ответа. Однако он приходит через минуту.
Марк:
Я ценю ваше время. Это займёт не больше двух часов. Если вы не можете, скажите прямо.
«Если вы не можете, скажите прямо.» Уж кто-кто, а Марк умеет выставить тебя так, будто ты подводишь его в самый ответственный момент.
Через минуту я отвечаю:
Я:
Хорошо. Отправьте материалы, посмотрю.
Через полчаса я уже сижу за ноутбуком, окружённая распечатками. Документы оказываются несложными, но требуют внимательности. Я быстро втягиваюсь в процесс, но вскоре обнаруживаю, что некоторые данные противоречат друг другу.
Я набираю номер Марка, ожидая, что он не ответит — всё-таки выходной, верно?
— Лэнгтон, — слышится его голос, чёткий и собранный, как будто он в офисе, а не дома.
— Это Кейт, — говорю я, чувствуя себя немного неловко. — У меня вопрос по материалам, которые вы отправили.
— Слушаю, — говорит он без малейшего намёка на раздражение.
— В пункте семь указаны сроки, которые противоречат данным из пункта три. Какой из них верный?
Я слышу, как он что-то листает, а потом говорит:
— Пункт три. Хорошо, что заметили.
— Понятно, — отвечаю я, ожидая, что разговор на этом закончится.
Но он вдруг добавляет:
— Где вы сейчас?
Я замираю.
— Дома, а где ещё? — отвечаю я с лёгкой усмешкой.
— У вас есть работающий принтер? — спрашивает он, полностью игнорируя мой сарказм.
— Да, — медленно отвечаю я, не понимая, куда он клонит.
— Тогда распечатайте эти документы и принесите их ко мне.
Я застываю, глядя в пространство перед собой.
— Прямо сейчас?
— Да. Чем раньше мы обсудим проект, тем быстрее вы освободитесь.
«Мы»? О, теперь это не просто работа, а совместная работа. Великолепно.
— Адрес я отправлю вам в сообщении, — добавляет он и вешает трубку.
Я смотрю на экран, чувствуя, как раздражение смешивается с любопытством. С другой стороны, кто бы отказался увидеть, как живёт Марк Лэнгтон?