— Барон Люк Ланвир, — коротко кивнул мужчина. — Это мои воины. Надеюсь, что вы не помешаете нам уйти.
— Уйдете, — сказал подошедший Балер, — только сначала скажите, барон, на что вы рассчитывали? В такое время вас могли долго не трогать, но если появился законный хозяин…
— Мое баронство находится совсем рядом с Зоной эльфов, — ответил Люк. — Когда из нее поперли твари, мы сразу же лишились всех крестьян. Город у меня был только один и совсем небольшой, еще меньше, чем здешний Ладож, но стены помогли горожанам уцелеть. Мой долг был им помочь, но мы не смогли пробиться. Я потерял половину дружины и был вынужден бежать, бросив и замок, и город. Тварей было столько, что мы все там погибли бы и никому не помогли. Хорошо, что со мной были сын и дочь. Помощи от короля не получили, поэтому после долгих мытарств заняли этот замок и немного привели его в порядок. Жена, часть дружины и все золото остались в родовом замке, поэтому, как только я узнал о том, что тварей стало меньше, отправил за ними сына с почти всеми воинами. Это было семнадцать дней назад, и я жду их возвращения со дня на день. У меня было много золота, поэтому хотел выкупить этот замок и окружающие его земли.
— А почему послали сына, а не пошли сами? — спросил Мар.
— Я бы пошел, — вздохнул Люк, — но одна из тварей так обгрызла ногу, что ее пришлось отрезать. Дружинники вынесли, а маг одного из графов подлечил, иначе я бы сейчас лежал, а не ходил на деревяшке. В этом походе я был бы обузой.
— Оставайтесь до утра, — решил Сергей, вся злость которого прошла после рассказа барона. — Куда вам идти на ночь глядя, да еще с дочерью? Сколько ей лет?
— Шестнадцать, — ответил Люк. — Сын старше на три года. Спасибо, мы переночуем и завтра покинем замок. Поставим шатры и будем ждать родных. Как только они вернутся, уйдем с вашей земли. Мы хорошо изучили замок и очистили часть помещений от мусора и пыли. Валан покажет вам, какие из них лучше занять.
Крепкий, еще не старый дружинник поклонился и пригласил следовать за ним. Когда шли к одному из двух входов, Сергей смог оценить размеры замка. Это было двухэтажное сооружение из крупных каменных блоков с узкими окнами и черепичной крышей. Длина фасада была не меньше полутора сотен метров. Валан отвел их на второй этаж в коридор, который очень плохо освещался двумя окнами со стороны лестниц.
— Мы заняли три комнаты по левую сторону, — сказал дружинник, показав на двери. — Убрано только в этих пяти по правой стороне. Мы их готовили для дружины. Мебели нет, но ее здесь вообще не было. Если что и осталось от прежних хозяев, все давно растащили крестьяне.
— Как‑нибудь обойдемся без нее, — сказал ему граф. — Сходи к нашим рабочим и покажи, где они могут устроиться. Если там будет грязно, завтра уберут.
Когда вошли в комнаты, увидели из их окон задний двор с какими‑то постройками. Стены в комнатах были оштукатурены, но штукатурка местами облетела. Стекол не было ни в одном из окон, а от мысли использовать шатры сразу отказались. Пол был выложен шлифованными каменными плитами, на которых нельзя было закрепить ни кольев, ни растяжек.
— Зря ты прыгал, — пошутил Лей. — За стенами переночевали бы с большими удобствами. Хорошо, что ночью уже не очень холодно. Может, сходим за мебелью?
— Неохота мне на ночь глядя идти во дворец, — отозвался Сергей. — К тому же твою мебель могут увидеть люди барона. Вытурим их завтра, тогда сходим.
— Неудобно выгонять девушку, — сказала Ланель. — Их дружина может вернуться еще очень нескоро.
— Она может вообще не вернуться, — сказал Лей. — Сколько там воинов у какого‑то барона! К тому же он сам сказал, что многие из них погибли. Идти туда без мага… Ты права: мне их жаль выгонять, но это наш замок.
— Женись на баронессе, — пошутил Сергей. — Этим ты сразу решишь все их проблемы. Можно еще помочь золотом, если в казне дворца опять семьдесят шесть сундуков.
— Женись сам, — засмеялся Лей. — Это у эльфов одна жена, а здесь можно иметь две. Меня человеческие девушки не прельщают. Хотя, если нельзя будет вернуться в Эльгерванд, возьму в жены дочь Мая. Она немного хуже Ланель, но тоже красивая.
