— Не говори глупости, — недовольно сказал он. — Хватит мне ее отца. Тоже утром интересовался, чем вызвано мое участие. Мол, его дочь до сих пор никто не тронул, и если я хочу стать первым, он мне оторвет голову.
— Может, и глупости, — сказала она, — только знай, что я не могу без тебя жить и не буду!
— Завидно такое слушать, — сказал Лей, — но если вы и дальше будете здесь стоять и выяснять отношения, то я уйду один. Вчера нормально не ужинали, да и сегодня завтрак будет позже обычного. А тебе я давно говорил, чтобы бросила брата и стала моей женой. Внешне мы одинаковые, а внутренне я лучше. Как‑никак единственный эльфийский принц!
Обмениваясь шутками, они поспешили во двор, где дружинники разложили костры. В замке было много печей, в том числе и для готовки, но они нуждались в ремонте и чистке дымоходов. На завтрак была осточертевшая каша с мясом, но все были голодны и быстро съели свои порции. Когда Сергей поел, к нему подошел Крис.
— Господин барон! — обратился он к юноше. — Мне пора возвращаться. Вы ничего не хотите передать графу Болину?
— Скажите графу, что я сегодня же начну заниматься тем, что ему обещал, — ответил Сергей. — Я не знаю, сколько времени это займет, но вряд ли больше декады. Расплачиваться буду своим золотом в надежде на то, что король возместит эти траты. Вы видели, как мы умеем сокращать расстояния, и можете рассказать об этом графу. Путь в столицу будет таким же коротким, если ко мне пришлют человека, который разрешит посмотреть в его голове образ места прибытия. Вам нужна охрана?
— Спасибо, но я без нее обойдусь, — ответил Верный. — Тварей пока нет, а разбойники не жалуют север. Прощайте!
Он ушел в конюшню за своей лошадью, а во двор вышла Зоя. Увидев Сергея, девушка к нему подошла.
— Хотела извиниться за то, что вам пришлось услышать от отца, — сказала она. — Он был сердит и наговорил вам такое, о чем теперь жалеет. Но мужчины очень самолюбивы…
— Господа, это дочь барона Люка Ланвира Зоя, — сказал юноша, представил баронессе свою жену и друзей и добавил: — Я не сержусь на вашего отца и выполню свои обещания. Брови я вам только что поправил. Подождем результата, а потом посмотрим, нужно ли менять что‑нибудь еще, или вы и так сразите всех своей красотой.
— Мне ты таких комплиментов не говорил, — сказала Ланель. — Лей, как ты думаешь, может, и мне изменить внешность? Если вам так быстро приедается красота…
— Давай я тебя сам изменю? — предложил брат. — Женщине трудно оценить свою внешность так, как ее видит мужчина.
— Я тебе изменю! — пригрозил ему Сергей. — Женись на ком‑нибудь, а потом меняй жену по своему вкусу. А сейчас постой спокойно, я тебе сброшу английский язык. Граф, вас это тоже касается. Мы сегодня уйдем, и как вы будете общаться с Ником?
Научив их английскому, он взял жену за руку и увел в замок. Ланель испортила настроение своей ревностью, причем и не думала униматься, поэтому нужно было провести воспитательную работу. Юноша завел ее в комнату и плотно закрыл дверь.
— Ты еще долго собираешься мотать мне нервы? — спросил он. — Я не давал никаких поводов для ревности, а ты устраиваешь сцены! Может, мне дать такой повод? Значит так! Я уйду один, а ты останешься помогать брату. Пойду прямо домой, поэтому обойдусь без денег и теплой одежды.
— Серг, я не хотела! — схватила его за руку девушка. Ее губы задрожали, а на глаза навернулись слезы.
— Я передумал не только из‑за твоего поведения, — сказал Сергей. — Мое появление и так потрясет родителей, а если я там появлюсь с тобой… Я для них еще мальчишка, поэтому будет лучше, если о тебе узнают позже. И так придется пускать в ход магию, чтобы никто не умер от радости. А от тебя будет больше пользы здесь. Сходишь к Нику, а строителями будет заниматься Лей. Да, скажи ему, чтобы в дополнение к ним взял с собой два десятка дружинников. Не для охраны, просто больше унесете барахла.
