— Ладно, я о них доложу Совету герцогов, а они пусть решают, — сказал Гарб. — У меня сейчас тоже нет возможности заниматься вашими беглецами. Вы хорошо продвинулись, но в Совете рассчитывали на большее. Когда будете у Горлина?
— До него двадцать карбов, — ответил Тар. — Каждый день переносим лагерь на карб с половиной. Если ничего не изменится, возле города будем через пятнадцать дней.
— А что может измениться?
— Это Зона! — сказал егерь. — Я не знаю, что в нее запихнули маги за триста лет. Подозреваю, что этого не знаете и вы! Пока я вижу, что сильно уменьшилось число крупных тварей. Бродней и фракенов не видели уже несколько дней, да и родов очень мало. Или они заканчиваются, или поумнели и больше не идут трактом. Крупные твари шли первыми, а мелочь передвигается не так быстро и неохотно удаляется от Зоны. Но маленькие размеры не говорят о безвредности. В Зоне могут убивать даже комары. А вот нам в них попасть труднее. Я вам ответил? Тогда и вы мне ответьте, сколько продержится ваша магия.
— Вон идет один из моих магов, сейчас у него все узнаем, — ответил Гарб и обратился к подошедшему эльфу: — Элнар, что у вас с хорками?
— Все плохо! — сказал хмурый маг. — У них сильно поднялся порог сопротивления. Это не полноценная защита, иначе мы бы ее не пробили, но все равно пришлось напрягаться. Если он поднимется еще раз, с хорками справятся только маги герцогов. И я не уверен в том, что нашего внушения хватит надолго. У наших магов такого не бывает, только у этих. Я еще удивлялся, почему предки не использовали такую силу, как хорки. Теперь мне ясно почему. С ними можно только договариваться, потому что принуждение долго не работает. Если наши хорки узнают о том, что мы вырезали всех, кто еще не прошел обучения, из королевства придется бежать. Вот только куда? Они будут посильнее тварей Зоны и такими же враждебными.
— У меня к вам просьба, — обратился Тар к магам. — Обучите кого‑нибудь из моих подопечных лечебной магии. Вчера одному из егерей тварь оторвала руку, и он истек кровью. Шестьсот сильных магов, и ни один не смог помочь! Даете им боевую магию и скрываете лечебную. Какой в этом смысл?
— Никто ничего не скрывает, — ответил Гарб, — просто им для сокращения времени обучения давали только самое необходимое. Но если просите, обучим десятка два из разных смен. Этих целителей вам хватит.
— Я так испугалась, когда ослепла, — призналась Нера. — Знала, что ваши друзья нас не обманут, но стоило только подумать, что эта темнота навсегда…
— Это было недолго, — обнял ее Валер. — Один из баронов торопился из‑за того, что нам нелегко сидеть слепыми. По–моему, это был Серг.
— Для меня они оба одинаковые, — сказала Нера. — А жена Серга настоящая красавица! Я видела, как ты на нее смотрел.
— Эльфийка, — сказал Элон. — Я в свое время на них насмотрелся. Эта в Эльгерванде считалась бы дурнушкой. А проехали действительно быстро, особенно если учесть, что при этом оказались гораздо севернее и на много сотен карбов восточней. Никто из магов не может так прыгать в своем мире. Наверное, нас провели через какой‑нибудь другой. И слепота вызвана их нежеланием его показывать.
— Но мы же не маги! — возразила девушка. — Какой нам от этого прок?
— Нам — никакого, — усмехнулся барон, — а тем магам, которые рано или поздно заинтересуются такой прыгучестью наших спутников, от тебя был бы толк. Теперь не будет, потому что в твоей памяти не осталось ничего, кроме обрывков разговора. Как стемнело! Хорошо, что мы успели добраться до Кораса. Здесь достаточно света от окон, чтобы доехать до постоялого двора. Скоро будем отдыхать.
— Вообще‑то, я совсем не устал, — сказал Валер. — Выехали днем и сразу попали в вечер. Или мы не заметили пути, или время в разных местах нашего мира сильно отличается. Судя по разговору, Серг об этом что‑то знает.
— Маг, — пожал плечами его отец. — Они оба маги, что и не удивительно для близнецов, но сходство только внешнее. В поведении много отличий. И еще меня сильно удивил Мар. Пусть он попал в затруднительное положение, и ему помогли, все равно это не объясняет его отношения к спутникам. Они еще мальчишки, к тому же всего–навсего бароны, а он к ним относится даже не как к равным, а как к вышестоящим. Вам это может быть незаметно, но я его очень хорошо знаю. Что‑то с ними не так…
— Может, это из‑за их магии? — предположил сын.
— Вряд ли, — подумав, ответил Элон. — У эльфов магия не добавляет знатности. Сильный маг из простонародья не получит ни знаний, ни дворянства. Среди самих дворян сила может добавить уважения, но не сделает барона ровней графа.
— Ты тоже только барон, но вы дружите, — возразил Валер.
— Мы одного возраста, — сказал Элон. — Кроме того, Мар не совсем обычный граф и обязан мне жизнью. Для большинства эльфийских графов мы все — пустое место. Вряд ли они стали бы нам помогать, да еще выдавать при этом свои секреты. Все, кажется, приехали.
