– Мы вместе с вами уничтожали тварей, – обратился к нему Алексей. – Вас за это, скорее всего, наградят, а вот нашей наградой будет порция яда в пище. Подумай сам и поймешь, что для ваших герцогов это самый простой и безопасный путь от нас избавиться. Так что если мы и вернемся, то только в свой мир. Напоследок мы вам кое о чем расскажем и дадим один совет.
Он быстро рассказал все, что услышали от пьяного ходока.
– Стенами вы от них не отгородитесь, – добавил Ник, – разве что покроете их какой-нибудь гадостью. Но об этом пусть думают маги. А вы должны так охранять лагерь, чтобы к нему и ночью не подобралась ни одна тварь. Если вместе с вами будут дежурить наши парни, они подсветят лес и поджарят многоножек. Можно еще жечь костры.
– Это большая услуга, – сказал Варен. – Может быть, вы всем нам спасли жизнь…
– Нам от вас ничего не нужно, – перебил его Алексей. – Вам эту услугу должны были оказать ходок или власти Магора, которым он все рассказал. Только они закрылись в своем городе, наплевав на всех остальных. Послушай, Варен, и передай своим начальникам. Мы стали настоящими магами, разве что знаем немного меньше ваших. Но мы с каждым днем становимся все сильнее. Пусть оставят мысли нас ловить! Знаете, сколько всего могут натворить два великих мага, если их загонят в угол? А ведь хорки будут сильнее их! И еще одно. Мы не останемся в вашем мире до конца войны с тварями, уйдем раньше. И никто в нашем мире не узнает сюда дорогу. Но мы никого сюда не приведем только при одном условии.
– Хотите, чтобы всех хорков вернули?
– Это принесет немало проблем моему миру, но зато справедливо, – подтвердил Белов. – Они научены только боевой магии и не знают ритуала, поэтому не представляют для вас опасности. Мы знаем многих и можем проверить, вернулись они или нет. И если их не окажется…
– Они могут погибнуть, – возразил егерь.
– Постарайтесь, чтобы этого не произошло! Это в ваших интересах. А теперь спите.
Усыпив егерей, принялись за мага, которому приказали объяснить, как использовать ритуал для возвращения.
– Я знаю, что это можно сделать, но никогда не интересовался как, – ответил маг. – Нужно найти книги, в которых будет такое объяснение, или того, кто занимался такими ритуалами.
Его тоже погрузили в сон, после чего нашли прятавшуюся Лари и вышли к лошадям.
– И как на них ездить? – спросил Ник и отшатнулся от жеребца, который попытался его укусить.
– Прежде всего мы их успокоим, – сказал Алексей. – Такое заклинание было в «Ментальной магии», но я его еще не изучал. Галопом скакать не смогут, но для таких наездников, как мы, хватит и рыси.
Он достал нужную книгу, нашел заклинание и воспроизвел его с рисунка. В результате успокоились не только лошади, но и Ник с Лари. Кое-как усадив Сандерса в седло, Алексей подогнал стремена для девочки, а потом разрезал веревку на несколько частей и связал всех лошадей гуськом. Наверное, любой кавалерист, увидев эту связку, выпал бы из седла со смеху, но Алексею было плевать. Лошади бежали в нужном направлении, а больше от них ничего не требовалось. Ехать при таком спокойном аллюре было нетрудно, но ноги непроизвольно напрягались и к вечеру должны были болеть. Чтобы этого избежать, пришлось сотворить исцеляющее заклинание. Часа через три действие «успокоительного» прошло, и Ник начал интересоваться миром. Вслед за ним очнулась Лари. Лошади уже привыкли к новым седокам и больше не вредничали.
– Надо было использовать магию только для лошадей, – ворчал Сандерс. – Мало того что не выспался, так еще твое заклинание. Удивительно, что я не заснул. Лари, ты как?
– Я, наверное, спала, – ответила та. – Помню, как вы меня нашли, и больше ничего. А спать все равно хочется.
– Терпите, – сказал Алексей. – К вечеру должны приехать к трактиру, тогда отдохнем. Перед тем как отдавать лошадей конюху, нужно будет посмотреть, что в седельных сумках, и отвязать веревку. Лишних лошадей там и оставим.
– Что это за шум? – спросил стражников сержант. – Домер, сбегай с факелом на стену.
Один из его подчиненных вынул факел из держателя и побежал по лестнице на стену. Он перегнулся через зубчатое ограждение, с минуту во что-то всматривался, а потом так закричал, что стоявших у ворот эльфов прошиб пот от страха. Вслед за этим верхняя часть стены заколебалась, покраснела и потекла вниз. Оцепеневшие от ужаса стражники не сразу поняли, что через нее город атакуют тысячи небольших красных тварей.
– К оружию! – закричал сержант и бросился к гонгу.
Эльф успел до него добежать и даже ударить три раза, прежде чем на него бросились десятки тварей. Первый же укус отнял силы и наполнил таким безразличием, что рука сама выпустила меч. Когда его рвали на части, не было уже ни боли, ни мыслей.
Сигнал тревоги поднял гарнизон на ноги, но это не помогло обреченному городу. В Горлин пришла смерть, которая оставила его только с рассветом. Твари были голодны, а эльфов в городе осталось не больше тысячи, поэтому все они пошли в пищу. Для личинок нужно было искать другое мясо.
