Все присутствующие начали рассматривать ржавый предмет, но одна из спутниц Сурио решила высказать свои сомнения.
— Ну ржавый он, и что дальше? Мы же не знаем, сколько именно он там лежал.
— Я не просто так сделал акцент на «почти», — хоть мне и не хотелось говорить со столь раздражающим человеком, но я все же решил объяснить, чтобы у остальных не возникло подобных вопросов. — По краям он абсолютно чист, а в его центре зияет дыра.
— И что?
Я начинаю злиться. Могла бы до конца дослушать, дура!
— … А то, что щит начал ржаветь не от долгого лежания в сырой земле, а из-за попадания на него кислоты. Стало быть, ты не подумала, что такой исход весьма вероятен, если дерешься с гидрой, которая вполне может оказаться из разряда земляных?
— …
На этот раз красноволосой девице было нечего возразить, поэтому я продолжил, но уже с легким чувством превосходства.
— Сурио, если предположить, что этот солдат бежал со стороны брошенного щита, то мы сможем найти в том краю хоть какие-то поселения?
— Да, — блондин кивнул и достал из рюкзака, который ему поднесла одна из спутниц, карту местности. Показав пальцем на скопление домов у леса, он начал свое пояснение. — Эта деревня ближе всех к нашей позиции. А если учитывать тот факт, что солдат не остался в ней, а прибежал через лес сюда, то, вероятней всего, живых людей в той деревне уже нет.
— Тогда поспешим.
Выбросив щит и отряхнувшись от скопившейся грязи, мы направились прямиком в лес.
Шли мы относительно недолго, и, как и ожидалось, по выходу из лесной чащи мы увидели выжженные поля и сгоревшую дотла деревню.
Судя по всему, эта гидра и правда похожа на земляную из BaMO, ибо в досках и доспехах солдат, как и на том щите, были прожженные кислотой отверстия.
Земляная гидра не самая сильная, но кислота может доставить проблемы отряду Сурио и Тенерис, которая не обладает навыком защиты от кислотных атак. Я передал ей несколько зелий и сказал принять их перед тем, как вступить в бой. Инсомния же имела иммунитет к магии земляного элемента, а также к атакам огнем, кислотой, холодом и еще нескольким статусам, поэтому ей такие контрмеры были ни к чему.
Пока мы шли, я обдумывал одну вещь.
Если Сурио и его команда погибнут, то мы получим больше славы, как те, кто смог справиться с таким противником, которого даже наемник золотого ранга не смог одолеть, или же мы будем выглядеть так, будто добили раненую гидру и забрали у погибших всю славу?
Так и не найдя ответа, я решил, что по возможности защищу Сурио. Все-таки он помог с информацией, так что следует вернуть ему долг.
— Сэдэчи, могу задать вопрос? — Сурио зачем-то обратился ко мне, но я не стал отвечать раздраженно.
— В чем дело?.. — ну или мне так казалось.
— Хотел спросить, почему ты всегда такой бледный? Вы с Тенерис-тян как будто недосыпаете. Не хочу показаться грубым, но между вами же не такие отношения? Все же в Преихе запрещены отношения с несовершеннолетними, но если это является нормой в твоей стране, то я пойму.
На вопрос Сурио я даже не разозлился, хоть он был и неуместен, но Тенерис почему-то смутилась.
Однако лучше бы он был так же серьезен, как когда сосредотачивался на задании.
— Держи подобные мысли при себе, Сурио. Тенерис и Инсомния мне как дочери, так что не нужно заводить такие разговоры в их присутствии, окей?
— А⁈ Как ты смеешь так говорить с Сурио-тяном? — одна из спутниц блондина бросила на меня презрительный взгляд. — Если тебе задали вопрос, то отвечай, а не юли. Все же ты его кохай.
На эту фразу Тенерис вместо смущения показала полный гнева взгляд. Страшно подумать, что было бы, если бы на ее месте была Милия.
— Синика, успокойся. Мы всего лишь беседуем, поэтому не обращайся так с моим другом.
— Да! Ты так чуток к чувствам простолюдинов, Сурио-тян! За это я тебя и люблю.
— Эй, не подлизывайся к нему!
— А? Ты еще здесь? Возле Сурио-тяна должна быть только одна…
— И это я!
Раздражает. Я не хочу убивать людей просто так, но эту троицу я бы уничтожил не задумываясь.
— Папа, у нас есть еда?
Инсомния подбежала ко мне и задала привычный вопрос.
— Ты же подходила пять минут назад… Хорошо, держи, — я протянул ей шоколадный батончик. К слову, это одно из любимых лакомств Инсомнии. — Но это последний раз. Следующий будет через час.
— Спасибо! — Инсомния лучезарно улыбнулась, схватила батончик и начала жадно поедать его.
— Сэдэо, ты слишком ее балуешь, — сказала Тенерис с небольшими нотками сожаления.
Я пожал плечами и продолжил идти с таким лицом, будто не имею к этому никакого отношения.
— Ах, Сурио-тян… Когда ты победишь эту гидру, то тебе обязательно должны вручить платиновый ранг!
— Нет, было бы лучше, если бы создали новый ранг, специально для него!
Со стороны группы Сурио снова послышался лепет его спутниц.
Серьезно, это начинает раздражать.
— По возможности защитите Сурио, — я прошептал это своим спутницам, чтобы никто кроме них этого не услышал.
— Есть, — обе ответили положительно.
Тенерис и Инсомния не стали переспрашивать, ибо поняли, почему я не упомянул про его компаньонов.
