Позади королевы ходил мужчина в чёрной одежде. Худощавый с редкой бородкой, но само лицо невозможно было разглядеть за счёт полумаски и надвинутого капюшона. Его покрой костюма напоминал тех чужестранцев, которые напали на неё, тёмный короткий плащ, камзол и штаны, расшитые серебром. В руках мужчина перебирал чётки, но почему-то при каждом движении пальцев они поблескивали, словно бусы несли злую чёрную магию.
Леда замерла. Не желая нарушать их уединения.
— Вы должны быть сильной, моя королева, — сказал он. — Единственная возможность очистить Западное Королевство от зла убить всех полукровок, которые оскверняют благословлённую землю Первого.
Его сапоги, видимо, с металлическими каблуками громко стучали, и эхо шагов устремлялось к сводам часовни.
— Но разве это не разорит мою землю ещё больше? — сомневалась королева.
— Мира без войны не бывает. Вы очистите Королевство от гнусности, взамен Первый вас благословит и будете править долго и плодоносно, а вашим детям отойдёт богатейшая земля.
Мерцая, чётки тихо постукивали.
— Ашель, ты думаешь, мы готовы? — наклонила голову Адалдея.
— Как только вы подпишете приказ, о том, что запрещено вступать в брак полукровкам, Вас поддержат правители остальных земель.
— А что делать с лордами-наместниками? Среди них есть полукровки.
— Казнить.
— Но среди полукровок маркиз Риваари, а мы его очень уважаем. Он не единожды оказывал Королевству помощь.
— Я слышу шёпот Первого, Ваше Величество. Нужно выбирать, будете ли вы следовать его воле или ввергните в пучину страданий свой народ.
Снова тихие щелчки и блеск бус, словно магия влияла на волю Адалдеи.
— Подпишу сегодня же, — согласно кивнула королева и стала подниматься с колен, шурша юбками.
— Адалдея, — наконец позвала принцесса, медленно приходя в себя, от ужаса, который растекался в её венах. Неужели она решила утопить Западные земли в крови?
Королева вздрогнула и обернулась:
— Ты⁈
— Сестрица, разве не рада меня видеть? — спросила принцесса и пошла вперёд. Голова Леды была гордо вскинута, словно пять лет назад, не она сбежала, бросив своё Королевство.
— Зачем ты вернулась? — светло-карие глаза королевы зло блестели.
Они замерли друг напротив друга. Такие похожие, и такие разные. Но внешность королевских дочерей не сильно разнилась, словно они смотрелись в зеркало, а отражением была сестра.
Ашель зашёл за спину Адалдеи и замер. Но Леда ощущала на себе испытывающий взгляд, словно он проверял её на прочность. Достаточно ли она сильный противник?
— Мне хотелось побывать дома, — холодно улыбнулась ему Леда.
— Не ври! — топнула ногой королева. — Решила отобрать моё королевство, да?
— Не говори глупости, сестрица. Ты коронована, а отобрать это — убить. Или думаешь, я буду пачкать свои руки в королевской крови⁈
— Тебя выгнал твой дракон и ты приползла сюда, думая, что я так просто отдам тебе корону, — стояла на своём Адалдея.
— Идиотство, сестрица, — закатила глаза Леда. Пять лет прошло, а она осталась такой же глупой и капризной. — Я развелась и хочу часть королевского домена. По праву рождения я королевская дочь и земли Ир’яра — мои. Отныне титул будет звучать так — принцесса Эварии и Ир’яра, Леуедаеи Лучезарная.
— Тебе больше подошло бы Леуедаеи Лукавая, — вспыхнула сестра. — Неужели тебе хватает совести после стольких лет заявиться сюда, и что-то требовать? Мне пришлось пожертвовать всем, чтобы прикрыть твою задницу.
— Разве ты не рада быть королевой? — насмешливо спросила принцесса. — Ведь тебе всегда хотелось править, а сейчас будто бы сожалеешь. Мне нужна моя земля, и я уеду.
— А с чего ты решила, что можешь диктовать свои правила? Королевство оскудело, чтобы разбрасываться землёй налево и направо.
— Тогда стоило бы урезать бюджет монаршей одежды.
— Как была сукой, так и осталась! — выплюнула ей в лицо Адалдея.
Холодная улыбка мелькнула на губах Леды.
— Я старшая королевская дочь, имей хоть толику уважения. Или хотя бы держи свой рот на замке в храме Божьем, и не оскорбляй его уши зловонием, — наклонила голову набок Леда, но её тон оставался пренебрежительным. — Кто это? — кивнула она на мужчину, который сверлил её взглядом.
— Мой главный советник — Ашель, — гордо сказала королева.
— Чужеземец, — поморщилась Леда. — Разве он вправе указывать королеве, что ей делать? Слышала, что твой советник требует развязать войну, сестрица. Неужели пойдёшь на поводу?
— Это не твоего ума дела! Ты отказалась от короны! И не вправе совать свой нос в мои дела!
— Да, ты права. Больше это не моя забота, — усмехнулась Леда. — Земли.
Ашель подошёл к королеве и зашептал что-то, а Леда вскинула бровь.
— Хорошо, — сказала Адалдея. — Этот Ир’яр твой, всё равно от него нет толку. Подпишу бумаги, и убирайся. И надеюсь, что следующая наша встреча состоится не ранее чем через пять лет.
— Какая милая встреча родственников, сестрица.
Леда довольно кивнула, развернулась и уже почти ушла, как вспомнила, что хотела узнать.
— Ашель?
— Да Ваше Высочество? — спросил советник, но его тон звучал слишком пренебрежительно.
— Почему ваши люди на меня напали?
