Вы знаете, что такое коллектив? Ладно, сам отвечу. Коллектив – это когда каждый знает, что ему делать в предлагаемой ситуации. И наш коллектив не исключение.
Чпок! Слетела крышка с трёхлитровой банки помидорного натюрморта. Три старые газеты, взмахнув желтеющими крыльями, ровненько легли на лакировку стола, превратив его в рабочую поверхность. Уже через мгновение поверхность завибрировала мелкой дрожью. Это Мишаня начал мастерски открывать консервным ножом кильку в томатном соусе и цыплёнка, собственно, в собственном соку. Оставив ровные жирные кружки на газете, причудливой ровной грядочкой легла на тарелку колбаска «Любительская», подмигивая белым жирком. Как всегда, экономя воду, помыт, а скорее взбрызнут зелёный лучок. Пучок редиски безжалостно обезглавлен, ботва полетела в ведро, а корешки ярко-красной пирамидой улеглись в эмалированной миске. Мощными лёгкими Витька продуты стаканы и кружка для рассольного «запивона». Раздвинув банку с цыплёнком в собственном соку и солонку с крупной солью, в центр стола был поставлен он. Литр!
– А не слишком круто? – интеллигентно спросил Мишаня, протирая тут же запотевшие очки.
– Я тебя умоляю, педагог. Пятница! – логично парировал Витёк, вкусно хрустнув редиской.
Спорить с Витьком не хотелось. Да и бесполезное это занятие. Коллектив расселся по привычным местам. Никто не заметил, как кто-то разлил по первой. Начали с тоста за наш дружный коллектив. Было предложение выпить сразу и за здоровье членов коллектива, но Витёк мудро настоял, чтобы тост «за здоровье» каждого был вынесен как отдельный, самостоятельный тост. Звякнули стаканы, дозы «по чуть-чуть» выплеснулись в ротовые полости и, слегка обжигая язык и нёбо, этиловым водопадом устремились в анатомическую бездну.
– Хлеб. Где хлеб? – шаря по столу глазами и руками, спросил я.
– Витёк, хлеб достань, – не решаясь закусить килькой без хлеба, попросил Мишаня.
– Щаз! – отправляя в рот помидорину и прыская по сторонам соком, огрызнулся Витёк. – Мне хлеб не поручали.
Мы растерянно смотрели друг на друга. Хлеб никому не поручали. О нём просто забыли. Застолье было сорвано. А как иначе? Ведь у каждого из нас (я в виду имею всех алкозависимых) при виде закусок на столе индивидуальный план застолья на весь вечер в сознании расписывается. Как? Да вот так! Первую закусываю селёдочкой. Вторую – кусочек сальца на чёрный хлебушек и пёрышко лучка зелёного. Третью – холодцом с горчичкой! Или с хреном? А, хрен с ним, пусть будет с горчичкой! Ну разве не так? А тут бац! Хлеба нет! Прощай «бутики» с колбаской «Любительской». А корочку хлебца в банке с килькой в томатном соусе помакать? И это не потому, что мы голодные. А потому, что традиция! А традиции нарушать нельзя.
Наверное, в этот момент каждый из нас поклялся сам себе страшной клятвой и принял решение вне зависимости от договорённостей приплюсовывать к оговоренному списку дополнительную пайку хлеба. А пока…. А пока Мишаня, подперев голову одной рукой, второй препарировал у себя в тарелке кильку чайной ложкой, я пытался достать из литровой банки с солью упавшую туда редиску. Витёк, выковыряв из кружка «Любительской» жир, исподтишка наблюдал за нами в образовавшиеся дырочки. Члены коллектива, обременённые высшим образованием, а это мы с Мишаней, тупо заржали. Ситуация начала выруливать на привычный интеллектуальный уровень.
– Господа, я смею напомнить о главной причине нашего сегодняшнего пионерского сбора. Короче, мужики, едем или нет? – хорошо поставленным голосом лектора со стажем начал Мишаня.
– Мишань, давай без интриг! Сань, скажи ты этому оратору… Тут и так нервы ни к чёрту, а он «едем – не едем»! – буркнул Витёк, уронив вилку в банку с помидорами.
Я с улыбкой наблюдал за своими лучшими друзьями и жалел только об одном. Ну почему лет 27–30 тому назад я не сделал первую зарубку во время нашего первого сбора на рыбалку? Чем-нибудь, на чём-нибудь… Тюк! И вот она – летопись! Как было бы здорово. Сели, налили, посчитали зарубки и… Вот он – первый тост!
Пусть на первый взгляд то, что я скажу, покажется несерьёзным, но все рыбаки, во все времена, собираясь компанией на рыбалку, обсуждают три основных вопроса:
1. Куда едем?
2. Кто везёт?
3. Сколько берём?
Причём последний вопрос, естественно, обозначал не количество удочек.
За первый вопрос у нас отвечал Витёк. Он вплотную занимался сбором информации о водоёмах, возможных трофеях, наживке, прикормке, способах лова и обработки улова. В этот раздел также входил срочный и долгосрочный прогноз погоды, личный контакт с инспекторами рыбоохраны и информация об ассортименте ближайших сельмагов. Агентурная сеть Витька замысловато опутывала все водоёмы, реки, каналы, ручьи и прочие лужи, процеживая через себя всю полезную информацию о биоресурсах Подмосковья. Поэтому мы с Мишаней полностью доверяли ему своё свободное от работы и семьи время.