— Я не нуждаюсь в защите, — опередила с ответом Анха, вернув его же фразу. Не хватало еще, чтобы они реально из-за меня подрались. — Но хотелось бы, Алекс, чтобы ты поменьше ко мне лез. Я не увидела ничего конкретного, какие-то неясные образы, слишком мало, чтобы говорить что-то определенное о твоем будущем.
— Так бы сразу и сказала, — отступил Даргнаут, но совсем молча уйти не сумел. — Встретимся за ужином, Джейн.
И подмигнул.
Зараза!
Как мне теперь садиться с ним за один стол после увиденного?
А пока что Алекс поравнялся с Анхом и, я была уверена, заденет того плечом. Но нет, прошел мимо, разминувшись буквально на волос. Анх проводил его взглядом и повернулся ко мне. Повисла какая-то странная пауза, которую отчаянно хотелось заполнить.
— Спасибо, что помог, — нашлась я. — Хотя, повторюсь, я бы разобралась.
— Будем считать, мы квиты, — предложил парень. — Ты помогла мне, когда не нужно. Я помог тебе, когда не нужно. Все честно.
— Отлично! — я повеселела, да и Анх улыбнулся.
Мы как-то не сговариваясь вместе пошли в столовую, где взяли подносы у раздачи и потом направились к одному столику. Уже сев с Анхом, я запоздало вспомнила, что твердо решила не навязываться. Но ведь сейчас инициатива исходила не от меня.
— Какие у тебя планы на выходные? — огорошил меня вопросом Анх.
Я от удивления едва не сморозила, что никаких.
— Хочу съездить домой, взять кое-какие вещи и встретиться с отцом, — вспомнила в последний момент. — А у тебя?
— Примерно такие же, — усмехнулся парень и задал новый вопрос: — А на понедельник?
— В понедельник учеба, — не поняла я.
Какие на него еще возможны планы?
— Боевая магия, — уточнил Анх. — И мне очень интересно, как ты собираешься меня побеждать.
— Ах, вот ты о чем… — я отложила вилку и честно задавила улыбку. — Переживаешь, что застрял со мной в паре надолго?
— Может, наоборот, боюсь, что ты меня побьешь? — усмехнулся парень.
Надо же! И шутить умеет!
— О! В этом не сомневайся! Я прекрасно запомнила, как ты сорвал нам практику на целительстве!
— Извини, — Анх посерьезнел. — Я не собирался ничего срывать. Но на целительстве я точно не лучший партнер.
— Я заметила. Ты ведь пойдешь на боевое, я права?
— На призыв и подчинение, — удивил меня Анх.
— Будешь вместе с Адамом заучивать руны и осваивать начерталку?
— Придется, — кивнул он.
— А почему не боевка? Ты ведь увлекался боевой магией и боевыми искусствами. И данные у тебя подходящие.
Вроде простой вопрос, но парень замялся, подбирая слова.
— Демонология мне ближе, — все-таки ответил он.
И как-то на этом разговор затух. Я осторожно посматривала на Анха, снова напустившего на себя равнодушный вид. Все-таки он что-то скрывает, и вся моя интуиция, которой, как оказалось, вполне можно доверять, буквально вопит об этом.
И теперь мне было вдвойне интересно встретиться с отцом и выяснить все, что ему известно.
Удивительно, но проснулась я довольно рано, видимо, уже привыкла. Лия еще сладко сопела — подруга просила не будить ее хотя бы в единственный выходной. Так что я тихонько вытащила из шкафа свои вещи — форма в этот день была необязательна — и скользнула в душевую.
Управилась быстро, выйдя умытой, причесанной и одетой в летнее платье: погода стояла теплая и очень хотелось насладиться последними погожими деньками.
Столовая работала, но я, подумав, прошла мимо — позавтракаю дома. К тому же самоходные экипажи, дежурившие возле академии, не бесконечны, в выходной их наверняка быстро разберут. Разумеется, можно вызвать еще из города: для этого на площадке для них стоял специальный столб со знаком призыва. Магия призыва работала не только с демонами и нежитью, она умела передавать сигналы и сообщения. У магии разума, кажется, тоже имелось нечто похожее в арсенале заклинаний, но призыв был доступен каждому, а магия разума лишь единицам — отсюда и выбор. Но ждать потом экипаж из города можно прилично.
Мне повезло — на площадке осталось буквально пять самоходок, так что я резко ускорилась, пока и их не разобрали. Залезла в ближайшую и назвала наш адрес.
И только внутри осознала, насколько я нервничаю…
Поводов, признаться, хватало. Я ведь планировала узнать что-нибудь об Анхе, но не это волновало меня больше всего. Встречи с отцом в последние годы проходили все сложнее и сложнее, возможно, даже неплохо, что их было так мало?
Папа делал все, чтобы видеться со мной пореже, поэтому, добравшись до дома, я ничуть не удивилась, узнав, что он уже уехал. По делам. Крайне важным и неотложным. В выходной. Если не зная, то догадываясь, что я могу заглянуть.
Что ж, ничего удивительного.
Я поблагодарила дворецкого. Мистер Гратен был уже немолод и давно служил нашей сейчас. Он хорошо помнил мою маму и об истинных причинах и важных делах лорда Аберхау наверняка догадывался. Именно поэтому и испытывал некоторую неловкость, сообщая мне об отсутствии лорда.
Попросив принести мне завтрак, я поплелась на второй этаж в библиотеку, но невольно замерла у огромного семейного портрета, висевшего в коридоре.