– Не стоит, – сказа он, посмотрев на меня глазами, в которых ясно читалась не злость, и даже не обида, а смирение.
– Почему? – спросил я.
– Не стоит поднимать скандал. Пусть так и будет.
Он вновь взял метлу и принялся за ритуал, который, судя по всему, он проводил за день столько же раз, сколько продавал хот-догов.
– Почему ты это терпишь? – удивленно воскликнул я.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он, не поднимая на меня взгляда.
– В смысле, что я имею в виду? То, что в тебя бросают хот-доги!
– И что в этом такого страшного?
– Это унизительно!
– Это всего лишь издержки моей профессии. Это, в конце концов, моя жизнь.
– Господи, что ты несешь? Зачем такая жизнь, в которой любой негодяй может безнаказанно бросить в тебя хот-догом за то, что ты забыл положить ему майонез или по ошибке добавил лука. Зачем такая жизнь?
– Это мое стойло, – ответил он и, отставив метлу, скрестил руки на груди.
– Ты даже не понимаешь, что происходит, – я покачал головой. – Ты настолько запустил себя, что ежедневные унижения стали нормой твоей жизни.
– Это мое стойло, – повторил он, глядя на меня своими наивными глазами. – Я так живу. Я просто готовлю хот-доги, а людям решать, что с ними делать дальше.
– Как тебя зовут? – спросил я, полностью ошеломленный его словами.
– Ублюдок Выродок, – ответил он.
– Что? – на секунду мне показалось, что это оскорбление адресовано мне.
– Меня зовут Ублюдок Выродок.
– Ты сейчас смеешься надо мной?
Лицо его снова стало испуганным. Он запустил руку в карман куртки, которая висела на крючке, и достал оттуда паспорт. Раскрыв его на первой странице, он показал мне свое фото, а в графе имени и фамилии значилось: Ублюдок Выродок. Я вновь закрыл глаза и провел руками по лицу.
– Это мое стойло, – в третий раз сказал он. – Зачем мне другое? Чтобы быть таким как ты? Не хочу.
– Каким таким? – спросил я, убрав ладони от лица.
– Без своего стойла.
– Это просто сумасшедший дом, – прошептал я. – Чего же ты в своем стойле так и не научился делать хот-доги?
Прежде чем услышать ответ, мне пришлось несколько секунд смотреть на его дергающиеся губы, словно он был готов заплакать.
– Я нормальные хот-доги делаю, – промямлил он и отвернулся.
– А зачем лук кладешь, если он сказал не класть? – я повысил голос.
– Потому что я знаю, как лучше, – он тоже ответил резко, но прозвучал его протест так, словно ребенок из вредности перечит взрослому.
Я взял свой хот-дог и кока-колу и собрался уходить.
– Если хочешь, можем выпить вечером, и я подскажу тебе, как найти свое стойло, – сказал он.
Я не смог сдержать улыбку.
– Ты это серьезно? – спросил я. – Ты хочешь научить меня жизни?
– Серьезно, – ответил он, впрочем, с долей боязливости в голосе. – Я просто расскажу тебе, как найти свое стойло и успокоиться.
– Нет уж, спасибо, – усмехнулся я и отвернулся. Но сделав буквально два шага, услышал, что Ублюдок Выродок разрыдался вслух. Я обернулся и остановился. Мне было противно наблюдать эту сцену, но… я ведь обещал себе, что буду добр к людям, каковыми бы они не являлись. И пока я не собирался предавать свою идею, я должен был следовать ее постулатам. – Эй, ты чего, парень? – сказал я мягко, вернувшись к прилавку. – Ты чего раскис?
– Все нормально, – ответил он, закрывая глаза кулаками. – Я в своем стойле. Все нормально.
– Чем я тебя расстроил?
– У меня есть мое стойло, и все нормально, – лепетал он, борясь с рыданиями. – Обойдемся без друзей. Главное, что есть стойло.
– Слушай, давай так. Сегодня вечером у меня важные дела, завтра тоже. Но в пятницу могу подобрать тебя здесь после работы, если самого на работу не вызовут, и выпьем с тобой по паре бокалов пива. Идет? Даже послушаю твой совет насчет стойла, может, и пригодится.
Он убрал руки от покрасневших глаз и посмотрел на меня, как ребенок на отца, который пообещал ему долгожданный самокат или велосипед.
– Ты серьезно?
– Ну, а почему бы и нет? – ответил я. – Выпьем, да поболтаем.
Он засуетился и от волнения принялся натирать тряпкой прилавок.
– Да, – пытаясь подавить улыбку, ответил он. – Почему бы и нет? Я расскажу тебе о стойле, тебе будет полезно.
– Тогда до пятницы? – я протянул ему руку.
– Да… да, до пятницы, – он неуверенно пожал мою кисть.
Я улыбнулся и направился к своей скамейке.
Ублюдок Выродок. Отличное знакомство. Как и задумывалось – интересная личность, которая желает поделиться со мной жизненным опытом. Ну, и что не так? Я сел и поднес хот-дог ко рту, чтобы попробовать, что он там мне смастерил, и сразу заметил, что под сосиской лежит несколько колец лука, которые он добавил, по всей видимости, когда я глядел по сторонам.
– Потому что он знает, как лучше, – прошептал я и выбросил хот-дог в урну.
Сделав несколько глотков кока-колы, я улыбнулся, отметив, что хоть здесь он компетентен. Поставил стакан на скамейку и, обхватив голову руками, уставился на тротуарную плитку под ногами.
– Не думай. Не думай. Не думай.
