Число поступивших на нашу биостанцию медвежат, начиная с 1990 года, перевалило за сотню. На биостанцию мы принимаем медвежат-сирот в возрасте от рождения до трех месяцев. Были случаи, когда к нам привозили только что родившихся детенышей, с не подсохшими пупочными канатиками. Их вес составлял от 434 до 510 граммов. Привозили также медвежат в возрасте старше четырех месяцев. До того, как попасть на нашу биостанцию, они уже жили среди людей. Это были всегда трудные для выращивания зверьки. По дошедшей до нас информации некоторые из них спали в постели в обнимку со своей хозяйкой. Другим люди намазывали лапы вареньем и потешались, наблюдая за тем, как медвежонок взахлеб обсасывал свои лапы. Одного из медвежат стравливали с комнатной собачкой, другого дразнили половой щеткой. Людям было потешно, как эти подвижные, легко возбудимые зверьки реагировали на «приставания», проявляя настойчивость, характер и агрессию. От медвежонка стремились освободиться тогда, когда из потешной «игрушки» он вдруг превращался в домашнего погромщика. Людям было невдомек, что такого погромщика они вырастили себе сами. На биостанции подобные «переростки» оставались требовательными, раздражительными, проявляли выраженную агрессию по отношению к другим медвежатам. Лишь со временем, имея возможность свободного выхода в лес, в естественные угодья, они обретали уверенность в том, что на них никто не собирается нападать, никто не станет им мешать кормиться той пищей, которую они найдут для себя в лесу сами, что они свободны в своем желании пойти туда, куда захотят. И все же ранний опыт подобного общения с человеком сказывался на поведении медвежат. Уровень страха перед человеком, который является главным фактором, обеспечивающем выживание медведя в дикой природе, был выражен у них заметно слабее, чем у тех медвежат, которые попадали к нам сразу после того, как их забирали из берлоги.
До возраста трех месяцев, когда медвежата нуждаются в обогревании, они содержатся в специальном домике. Этот домик как бы имитирует берлогу. В домике нет окон, вдоль стен стоят специальные ящички, в которых сидят медвежата. Пока медвежата маленькие, в возрасте от рождения до двух месяцев, под сетчатое дно ящичка подкладывается специальный электрический прорезиненный коврик, который нагревается до температуры 27–38 С°. Медвежат вынимают из ящичков только для кормления. Дно в ящичках застелено пеленками. Излишки влаги, если они случаются, стекают через сетчатое дно в специальный жестяной поддон. В ящичках тепло и сухо. Медвежата много спят, просыпаясь только для кормления, и быстро растут. У новорожденных медвежат закрыты глаза и уши. Тонкая, кожаная перепоночка, которой закрыты уши, рассасывается на 15–18 день, но хорошо различать звуки медвежата способны только на 25–30 день от рождения. Глаза открываются у месячных медвежат. У такого огромного зверя, каким является бурый медведь, рождаются маленькие, как бы недоразвитые детеныши. Терморегуляция у них несовершенна, и они постоянно находятся на теле своей матери, у сосков. Маленькому детенышу нужно немного молока. Молоко у медведицы жирное, вырабатывается из тех запасов жира, которые она накопила осенью. Активными медвежата становятся к двум месяцам и достигают в этом возрасте веса около 2–2,5 килограммов.
К трехмесячному возрасту они уже формируются в подвижных, хорошо закаленных зверьков, их вес составляет от 3 до 4 килограммов. В это время в дикой природе семья медведей покидает берлогу, и медвежата способны двигаться за матерью. Экономно расходуя запасы своего жира на кормление детенышей и на поддержание своей жизни, медведица благополучно доживает до весны, выводит свое потомство в большой свет и еще имеет запасы жира на первое время после выхода из берлоги. Природа мудро распорядилась, обрекая род медведей на рождение маленьких детенышей, выкармливать которых матери приходится в берлоге, не получая самой в это время ни пищи, ни воды.
Наша семья много лет занималась изучением экологии медведей, и мы имеем неплохое представление о развитии медвежат в берлоге в дикой природе. Конечно, наблюдать за берлогой в лесу можно только с относительно безопасного расстояния. Так мы и делали. Но заглянуть в берлогу можно только при содержании медведей в неволе, например, в зоопарке. Очень интересные наблюдения за развитием медвежат от рождения до трех месяцев были проведены в Казанском зооботсаде. Интересные наблюдения были сделаны в разные годы в Московском и Киевском зоопарках. Конечно, мы пользовались этими сведениями. Многое нам «рассказали» и медвежата-сироты, с которыми мы работали.
