– И правильно, перестройка организма одаренной – та еще прелесть. Дар постоянно пропадает, регенерация может не сработать. Сюрприз за сюрпризом! – заметила Алекс, доставая контейнер с фруктами и ягодами. – Но оно того стоит!
– Главное, Маркус не против, чтобы я выходила на работу, при условии, что хорошо себя чувствую и это мне не вредит, иначе со скуки с ума сойду!
– Погоди, это еще не самое страшное! Вот когда Маркус начнет кормить тебя с ложечки, как в свое время делал Шархат… – начала Касс.
– Или посчитает, что ты можешь споткнуться и упасть, поэтому лучше как можно чаще носить тебя на руках, как однажды решил Диар… – добавила Алекс. – Вот тогда и начнется самое веселое и интересное! – уверенно закончила она.
Мы рассмеялись.
– Вообще-то, он уже пробовал и то, и другое. И даже была попытка приготовить для меня полезный завтрак, – заметила Ника. – Правда, чтобы он еще и был вкусным, Маркус не учел. Но все равно забота мужчины так приятна!
Я вспомнила, как заботлив со мной Рафаэль, и ненадолго выпала из беседы.
– …и Рик с Тай пообещали помочь, когда вернутся из последнего рейса, будут больше времени проводить на Ариате. Рик станет временами замещать Маркуса, – услышала я последнее предложение.
Надо же! А я и не в курсе о подобных изменениях! Наверняка Тай не успела сообщить, связь с ней так и не стабильна. Но как же здорово, что у нас появится возможность общаться и чаще видится! Хотя, с нашей работой…
– Мы с Маркусом собираемся в отпуск, – предвкушающе выдохнула Ника.
– Сдается, не одни вы будете счастливы, когда Рик и Тай вернутся, – хмыкнула Алекс. – Эльза обрадуется, что брат рядом, Гвен вон, уже радуется встрече с сестрой…
Это да! Еще и Рафаэль наверняка использует эту возможность, чтобы уплотнить расписание у студентов, включив занятия с капитаном Риком, грозой космических пиратов. Пока что Рик оказывался в Ариатской Звездной Академии между частыми рейсами, если успевал, иногда, когда позволяла связь, проводил занятия на расстоянии, но такое случалось редко. Все-таки они с Тай летали чаще всего в дальние галактики.
– …не сбежит, не волнуйся. Наши мужья подстрахуют, если что, – вновь услышала я лишь отрывок последнего предложения.
– Ты считаешь нас странными, да? – неожиданно спросила Алекс.
– Почему? – удивилась я.
– Мы имеем бездну заморочек.
– Да я сама такая. Даже прикоснуться ни к кому не могу без последствий, – пожала я плечами, устраиваясь за столом. – И, несмотря на то, что о моем даре мало кто знает, присутствие Рафаэля в моей жизни играет свою роль. О моем-то мужчине слышали все.
– О! Отношения с ректором сдвинулись с мертвой точки? – живо поинтересовалась Касс, посыпая овощной суп-пюре семечками и зеленью.
– Да.
– Что помогло? – уже Алекс.
– Дай угадаю, – не выдержала жена Шархата, лучший алхимик «Звездного ветра». – Он сделал решительный шаг, когда ты чуть не умерла!
– Как не умерла? – охнула Алекс, забывая про обед.
Я быстро рассказала ей, как обстояло дело. Ника и Касс были в курсе произошедшего. Ника присутствовала с Маркусом на приеме, а Касс помогала меня лечить, используя свои способности.
– Вообще-то, не сделал, – вздохнула я, пододвигая себе запеченную рыбу, которую безумно любила. – Начал винить себя в произошедшем, попытался отстранится. Так что, пришлось взять инициативу в свои руки и прямо сказать о своих чувствах.
– И правильно! – одобрила такой подход Алекс, а Ника и Касс кивнули.
– А он что? – не выдержала Ника, с любопытством смотря в мою сторону. – Рафаэль ведь из тех, кто не привык показывать свои эмоции, и, хотя он решителен и его выдержке можно позавидовать, перешагнул через это ради тебя?
– Заявил, что разорвал договор, но выбора мне теперь не оставит, мы будем парой, – выдохнула я, решив, что хоть с кем-то хочу поделиться своими переживаниями.
Так сложно держать все в себе! Раньше мы были очень близки с Тай, и нас связывали не только родственные узы и проблемы, связанные с даром. Мы были еще и подругами, делились всеми сомнениями и переживаниями. А теперь, когда сестра летает с Риком и редко выходит на связь, мне так не хватает теплого общения!
– Что не так? – мягко спросила Алекс, и девушки уставились на меня.
– «Люблю» Рафаэль так и не сказал, – решилась я. – Я, конечно, понимаю, что оно у него выражается в заботе и защите, и в коротких фразах, но… так хочется услышать именно это слово и именно от него. Или я тороплю события и выдумываю то, чего нет?
Все мои сомнения прорвались наружу.
– Не выдумываешь, – уверенно заявила Алекс. – Ты и сама это знаешь. Что касается «люблю»… Именно с этим словом у наших мужчин изначально всегда сложности.
– Это еще мягко сказано, – подтвердила Касс. – Им проще ради тебя разнести планету, чем стать полностью открытым.
А ведь Рафаэль точно такой, тут и думать нечего.
– И «люблю», по опыту тебе скажем, они произносят, когда понимают, что ты никуда от них не денешься и не намерена сбежать.
