— Жаль. Тогда приходи к нам на Рождество. Правде Бена не будет, но и без него будет весело! Будут наши друзья — я тебя познакомлю. Обещаю — скучно не будет! — Алекс практически подпрыгивала на месте, заражая меня своим позитивом.
— Спасибо, — я не знала, что и сказать. Мы были из разных кругов, это даже по палате было видно, у нас были разные семейные положения, но с Алекс было очень легко, словно я знала ее не один год. — Я думала, что буду с Эй Джей праздновать, — Алекс приподняла брови. — Это моя подруга, еще со времен университета, — объяснила я.
— Приходите вдвоем, — все так же радостно сказала Алекс, и после недолгих отмолвок и уговоров, я все же согласилась.
20.
Разговор с Эй Джей оказался не таким легким. Мне пришлось рассказывать ей все в хронологическом порядке, включая и слова, которые мы говорили друг другу. Она хотела, чтобы я рассказала и об интимной части, но я сказала твердое «нет».
— Мне и так стыдно! — закрыв руками лицо, причитала я. — Опуститься так низко!
— Перед кем стыдно? Передо мной, что ли? — подруга похлопала меня по плечу. — Я такой опыт получила еще в университете, и не гнушаюсь повторять время от времени, — она подняла указательный палец вверх, — но только тогда, когда я свободна. В этом нет ничего постыдного.
— С собой я уже смирилась, — махнула я рукой. — Мне стыдно перед этим «Августом», — мой жест пальцами указал на то, что я не верю хозяину имени.
— А перед ним за что? — Эй Джей даже замерла, а ведь в тот момент она разливала вино.
— Эй… — я подняла руку подруги, иначе половина содержимого бутылки могла оказаться на столе, а не в бокалах. Подруга поставила ее, и снова посмотрела на меня, сжав губы. — Ну, понимаешь… Он предложил мне поехать с ним в гостиницу, чтобы продолжить, и оставил сразу после всего, чтобы пойти обговорить какие-то дела.
— И что в этом постыдного? — не унималась подруга.
— Он решил, что я или шлюха, или никому не нужна, раз сама предложила, — снова мне пришлось закрывать лицо руками.
— Брук, ты дура? Он тебя подвел к тому, чтобы ты предложила. Похоже, что парень очень даже нормальный, и решил тебя не пугать напором. Дальше — ты думаешь, что все дамы на том приеме скромные домохозяйки? — я посмотрела на нее. — Неа, в сети всплыл список приглашенных, и в нем не было ни одного имени, за кем бы ни тянулся шлейф скандалов. И на сексуальной почве тоже, — она подмигнула. — Кстати, там должен был быть и твой босс боссов.
— Да? А фотографий у тебя нет? А я в списках есть? — вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия. — А моя фотография есть? А Алекс с мужем ты видела?
— Стоп! — Эй Джей рассмеялась. — Фото твоего босса нет — написано, что неизвестно вообще, посещал он бал или нет. Ты в список не попала, так как журналисты не знают, кто был из «колонки» плюс один. Твоих фотографий очень много, сейчас выпьем и посмотрим, — она подняла бокал, и я последовала за ней. — За нас! За то, чтобы мужики нас хотели, а мы могли выбирать!
— За нас, — поддержала я ее, и, сделав глоток, жестом попросила продолжать.
— Алекс твоя тоже засветилась на фотографиях. Кстати, знаешь, кто ее муж? — я пожала плечами. — Он избирается в сенат от штата Нью-Джерси. А теперь вишенка на торте, — она постучала по столу пальцами, как барабанными палочками, а мне, почему-то стало не по себе. — Знаешь, чья она сестра?
— Нет, — тихо ответила я, вжимая голову в плечи в предчувствии. А вот Эй Джей наоборот, практически подпрыгивала, стараясь мне поскорее выложить новость.
— Твой Бенджамин Феб! Александра — тоже из Фебов, — я ахнула, а подружка просто начала хохотать. — Вот это совпадение! Я когда прочитала, чуть с кресла не упала!
— Алекс мне постоянно галдит про своего брата, — я откинулась на спинку стула. — «Мой брат строит дом. Мой брат поехал в Африку. Ты с ним разминулась», — передразнила я Александру.
— Ну ты же не говорила ей, в какой фирме ты работаешь, — Эй Джей пошла за курицей, которая запекалась в духовке и пахла, словно райская пища. — Люблю я такие совпадения, — она обернулась, улыбаясь. — Это же надо так случиться, чтобы ты, из тысяч посетителей огромного супермаркета, встретила именно Александру и познакомилась с ней. Все-таки все решает случай.
— Не понимаю я твоей радости, — сникла я сразу.
— С каждым разом я все больше и больше убеждаюсь, что ты какая-то странная, — поставив в центре стола блюдо с уже разрезанной курицей, сказал подруга. — Никому и никогда не мешали такие знакомства.
— Эй, милая, я и так хороший сотрудник. Я и так проектирую дом для Феба, я и так встречаюсь с ним двадцать шестого декабря. Что может мне дать такое знакомство, кроме того, что Алекс классная? Только то, что она может рассказать брату лишнее обо мне, — я положила в тарелку кусочек грудки, который так и манил меня.
— Не расскажет, — она махнула рукой. — Познакомишь нас? Мне кажется, мы найдем с ней общий язык.
— Нас пригласили в дом Уэстов в сочельник, — набив рот, сказала я.
— Круто! — подруга захлопала в ладоши. — А…
