— Так девочки. Если еще раз повториться что-то подобное, просто дайте мне по морде, ладно?
— Э...
— А.
Шань и Грета переглянулись.
— Это последствия инвазии. Я еще не сталкивалась с ними, кажется, — я слабо улыбнулась.
— Не сразу смогла распознать.
— Ох, сочувствую, — погладила меня по руке Грета. — Какой был демон?
— Демон уныния. Хотел меня прикончить. А вы? Вы ведь тоже были на моем месте. У вас это как-то проявляется?
— Бывает, — коротко ответила Шань, не вдаваясь в подробности.
— У меня частенько случалось, но я ежегодно прохожу курс лечения.
— Ого! А у тебя какие последствия?
— Болтливость.
Я едва не подавилась чаем, а Грета пояснила:
— Вы не поверите, но до инвазии я была тихой и молчаливой девочкой.
Утром меня ждал сюрприз.
— Мари, я должна извиниться, — Грета была сама не своя. — Вчера собиралась, но ты пришла такая расстроенная. В общем, прости меня, пожалуйста.
Шань скрестив на груди руки молча наблюдала за разворачивающейся картиной.
— За что? — я моргала глазами спросонья, не понимая, что же успела натворить за ночь девушка с фермы.
— За то, что постоянно пристаю к тебе с разговорами о Прин... То есть об инструкторе Штарне. Я такая дура!
— Забудь!
Отмахнувшись, я направилась умывать, но Грета не отставала.
— Нет, Мари. Я причинила тебе боль по незнанию. Прости меня, я больше никогда даже не посмотрю лишний раз на инструктора Штарна.
— Откуда вы узнали?
— Девица у фонтана трепалась. Светленькая такая в синей форме. Старшекурсница.
— Ее случайно не Айра зовут?
— Не знаю, но она говорила такое, за что я пообещала ей патлы выдрать! Мы ни словечку не поверили, да Шань?
Синтаянка, как всегда, молча кивнула.
— Ничего мне не рассказывайте, даже не хочу знать, что там она наплела.
— Мари, она показывала всем газету с фотографией...
Все это время я металась по комнате, собираясь на занятия, но тут остановилась.
— Ту, где меня держит на руках Юргес Кинрой?
— Да.
— Ясно.
В то утро тетя пожаловалась дяде, и партию сразу изъяли по его приказу, но что-то уже осело на руках горожан. От слухов никуда не деться, особенно, если кто-нибудь их подогревает. Одно радует: я не настолько скандальна или известна, чтобы об этом говорить долго. Наговорились, еще когда мама отказалась от титула. Вот тогда да, был всплеск.
И все же, безнаказанно выпустить такой материал было невозможно. Кто-то явно за этим стоит. Кто-то достаточно влиятельный, чтобы уговорить владельца газеты. Я старалась не вспоминать и не задавать вопросов, но теперь меня все больше тянет это выяснить. Может, поинтересоваться у тети о подробностях? Она-то наверняка уже все выяснила у дяди Оллана.
Несмотря на неприятную новость о сплетнице, настроение было удивительно приподнятым, и на утренней тренировке я старалась изо всех сил. Теперь от этого многое зависело.
— Еще далеко до совершенства, Данаостро, но вы приятно меня удивили, — похвалил меня Йохан Рифт, когда я осилила восемь кругов. — Правда, вряд ли вам это поможет. Разве что будете быстрее бежать прочь от демонов.
Магистр Рифт явно не разделял мнения Дэрина на мой счет и не знал о моей уникальной способности. Так что я только загадочно улыбнулась ему и поплелась делать упражнения. Когда магистра Рифта сменил инструктор Штарн, он ничем не выдал особенного ко мне отношения.
— Сегодня снова будет полоса препятствий. Будем чередовать ее через день с упражнениями в магии весь этот месяц. Затем сдаем первый зачет, по итогам которого часть из вас пройдут Двери Судьбы снова.
Когда я уставшая и вымазанная грязью с ног до головы покидала «Пятерку», Дэрин меня позвал.
— Мы сможем тренироваться каждый день. Ты готова?
— Да.
Я была не готова совсем, но какой еще ответ я могла дать?
В условленное время я снова прибыла на арену, и на этот раз Дэрин меня опередил.
— Мари, с полосой тоже что-то надо делать.
— Сама знаю... — буркнула я.
У меня не получалось пройти и половины. Я то и дело срывалась, падала, и раз за разом окуналась в грязь.
— Зачем она нужна, вообще? — задала мучивший меня вопрос. — Неужели в астрале пригодится подобное?
Это был детский протест. Конечно, я понимала, что полоса препятствий тренирует нашу выносливость.
— Смотри, — Дэрин махнул рукой.
И выстроенные в особом порядке спортивные снаряды неожиданно вспыхнули разноцветными всполохами.
— Ох.
— Да. Сейчас она имитирует ситуацию в бою, но действия все те же. Тело уже помнит пройденное и само реагирует на ситуацию. Только подключается магия. Вон там должен сработать щит.
— А там можно применить левитацию? — я указала на залитый багряным огнем бассейн с грязью.
— Именно. Кстати, а чего же ты ее не применила сегодня?
— А почему было не подсказать? — возмутилась я, понимая, что Дэрин прав.
— Потому что иногда требуется набить шишек для того, чтобы голова начала варить. А знаешь что? Принеси-ка завтра мне схему с описанием прохождения каждого этапа, и обсудим.
— Хорошо, — я с подозрением покосилась на Дэрина, сетуя, что сама не догадалась продумать все заранее.
Ну что ж, у нас с девочками будет интересный вечер. Уверена, Грете тоже задание понравится.
