Раздался оглушительный грохот. Коротко взвизгнув, я резко повернулась на звук. Дэрин стоял ко мне спиной, сжимая и разжимая кулаки. Его плечи ходили ходуном, точно после быстрого бега. Чуть в стороне дымилась внушительного размера воронка. Я не сразу припомнила, что на том самом месте находился злосчастный валун, который я раскола этим же утром.
Неосознанно сделала несколько шагов к истинному, тронула его плечо чуть повыше локтя, желая, успокоить. Но прежде, чем опомнилась и убрала руку, ее накрыла теплая ладонь Дэрина.
Он вдруг обернулся, не отпуская моей руки. Взгляд, полный глубокой тоски, проник в самую душу и заставил мое сердце замереть где-то у горла.
— Мари... — позвал Дэрин надтреснутым голосом и вдруг шагнул ближе, порывисто заключив меня в объятия.
Я замерла, боясь пошевелиться. Наверное, надо было возмутиться, указать на недопустимость подобных действий. На то, что он не имеет морального права ко мне прикасаться. Напомнить, что потерял его, предав свою истинную.
.Но я не могла.
Мне было так хорошо, тепло и уютно в его объятиях.
Чувство глубочайшей нужды в Дэрине пересилило обиду и все остальное. Не знаю, сколько мы так простояли, для меня время утратило значение. Мгновения тянулись бесконечно и одновременно стремительно. Я страшилась одного — рано или поздно придется отстраниться без малейшей надежды на продолжение.
— Мари, я.
— Молчи! Пожалуйста, не произноси ничего, что причинит мне боль! Я не хочу это слышать!
Зажмурилась крепко-крепко, борясь с подкатившими к самому горлу слезами, и все-же отстранилась первой. Руки Дэрина выпустили меня будто нехотя. В какой-то момент мне почудилось, что он тоже борется с собой.
Отвернувшись, обхватила себя за плечи, пытаясь при помощи дыхания успокоить пульс.
— Не думаю, что нам стоит сегодня продолжать. Лучше я пойду. Ничего страшного, если меня переведут из-за непригодности. Я все равно никогда не планировала становиться демоноборцем. Отец бы не позволил мне, если был бы здесь, — выпалила скороговоркой, по-прежнему не глядя на истинного.
Это не так.
Я ожидала услышать, какой угодно ответ, но не этот.
— О чем ты?
— Марэна, послушай меня. Сейчас я буду говорить очень важные вещи, о которых не нужно знать никому для твой же безопасности.
Таким серьезным я принца Эгросского еще не видела.
— А мне все еще грозит опасность?
— А ты еще сомневаешься? Мари, с тех пор как ты покинула школу, ты едва не погибла дважды!
— Трижды, — усмехнулась я, и вдруг улыбка сошла с моего лица.
Что если тот раз тоже не был случайностью?
— Трижды? — Дэрин снова оказался возле меня, схватил за плечи, заглядывая в лицо. — Расскажи мне все!
Он не добавил чего-то вроде: «Это приказ!», но спорить мне не захотелось. Вот так же умеет и дядюшка Оллан. Сейчас со мной говорил правитель, а не мой истинный или инструктор Штарн.
— Мари, ну же! От этого зависит жизнь многих людей, — тон Дэрина стал мягче, проникая в самую душу, и я не выдержала.
— Хорошо-хорошо! Первый раз это случилось сразу, когда мы прибыли в Диль. Мы с тетей шли от Центрального портала к остановке городского транспорта, чтобы нанять экипаж. Тогда-то все и случилось.
— Вот так сразу? — помрачнел Дэрин.
— Я не знаю. Скорее всего это просто был несчастный случай. Там рядом восстанавливали здание, и что-то напугало мегалона. Он затрубил, а маг был, видимо, не слишком опытный. Потерял концентрацию и раздавил при левитации каменный блок. Пострадали бы все, кто находился поблизости. В том числе и мы с тетей, если бы осколки разлетелись.
— Звучит очень подозрительно. Продолжай.
— На наше счастье, маг смог остановить все осколки. Правда, сразу же после этого, меня едва не сбил извозчик — некромант. Если бы я попала под экипаж, меня даже мама не собрала бы воедино. Полагаю, он так гнал, потому что видел аварию и спешил убраться из зоны поражения, а я просто неудачно попалась на дороге. Просто совпадение, но я рада, что все обошлось.
— В последнее время участились происшествия, связанные с дудхестами, — заметил Дэрин. — Они реагируют на людей с инвазией.
Он напомнил мне нашу беседу во время прогулки с ребятами.
— Думаешь, мегалоны тоже это чувствуют?
— Не знаю, но мои люди проверят. Мари, а еще расскажи про инвазию. Что ты чувствовала или, может быть, видела? Не стесняйся, пожалуйста. Это самый важный момент, который мне необходимо знать, чтобы помочь тебе и всему человечеству.
— Всему человечеству? Дэрин, ты меня пугаешь!
— Ты бы только знала, как напуган я... — он невесело усмехнулся. — Просто до мокрых штанов и ночных кошмаров.
Я удивленно уставилась на этого сильного и красивого мужчину. Могущественного мага и искусного воина, способного побеждать демонов в астрале. И он определенно не шутил, от это мне стало совсем нехорошо.
— Мы. Мы ведь победили их, так?
Дэрин молчал, продолжая смотреть на меня.
— Да что же это такое! Скажи мне наконец! Что за идиотские тайны! — психанув, пихнула его в грудь и тут же устыдилась такого порыва. — Извини.
