Почему? Да потому что решалось окончательно, кому какая стезя предназначена. Кто продолжит путь демоноборца, а кого ждет иная судьба. Когда-то я была недовольна своей, но с тех пор многое изменилось. Я знала то, чего не знали остальные и старалась изо всех сил. Я должна быть готова действовать, когда придет время.
Весь месяц я честно трудились, не покладая рук и головы. Впихивала знания в библиотеке, тренировалась до изнеможения. Бегала, выполняла упражнения, укрепляя мышцы. Мое тело стало сухим и выносливым, теперь я вместе со всеми пробегала по десять кругов и проходила полосу препятствий, укладываясь в нормативы. Последнюю неделю инструктор Рифт добавил к ней магические эффекты, изрядно усложнив нам жизнь.
А еще я училась призывать свой особенный дар, который так и держала в тайне, но не забывала тренировать и компрессионный удар. Даже в свободное время изучала литературу, описывающую магические приемы. Теперь я точно знала, что именно использовал Юргес во время сражения с демонами, и восхищалась скоростью, с которой он их использовал в бою.
Повторить хоть что-то у меня пока не хватало умения, но я не унывала. И даже кое-что умудрилась приспособить для себя — огненный меч. Само по себе плетение оказалось несложным, вот только огонь не желал подчиняться, да и с фехтованием у меня было не очень. Зато я научилась концентрировать губительную для демонов энергию в виде клинка.
Это мы с девчонками из любопытства пролистали несколько справочников с картинками, и нас потом подташнивало весь вечер. Подумав, я решила, что некоторые твари слишком уж мерзкие, чтобы их трогать их руками. Так и родилась идея с мечом. У меня получилось.
Иногда во время таких одиночный тренировок мне казалось, что за мной кто-то наблюдает, но сколько ни озиралась по сторонам, так и не смогла обнаружить кого-бы то ни было.
Испытания начались. Нас уже традиционно разбили на пары, для чего мы тянули жребий, и мне достался Зэд Пинн. Не самый сильный соперник, хоть и парень. За месяц у нас появились отстающие, те — кому плохо поддавалась магия. Как ни странно ими оказались трое парней, которые уже открыто заявлили, что будут заново проходить Двери Судьбы.
— Марш! — дал отмашку инструктор Рифт и мы сорвались с места.
На стометровой дистанции до полосы я умудрилась обогнать парня и первой преодолела препятствие — участок земли с хаотично вырывающимися струями голубого пламени. Испытание несложное. Если чуть сильнее сконцентрироваться на стопах, то можно заранее почувствовать тепло и рев огня под поверхностью. И убраться на безопасное место. Чувствительная аура — один из приемов, которому нас научил Дэрин. Очень полезное как по мне и много где применимое даже в обычной жизни.
Позади вполголоса ругался Зэд. Подземные огни были самым нелюбимым его препятствием. У парня плохо получалось пользоваться чувствительностью и определять такие вещи.
Впереди был полутораметровый барьер. За миг до того, как из него вылетели магические стрелы я, не останавливаясь, выполнила кувырок одновременно прикрываясь полусферой щита. Стрелы — кислотные, определила походя и откалибровала защиту, приняв на нее второй залп. От третьего снова увернулась и, не дожидаясь четвертого, с разбегу перемахнула барьер.
Дальше шло как по нотам. Самое сложное для меня было пройти по канату, натянутому не горизонтально, а под углом. Начинался путь с нижнего конца, и мало того, что приходилось идти в гору над озерком кипящей лавы, так еще уворачиваться от фантомов, которые имитировали мелких тварей. Двигались они хаотично, нападая сразу по трое, да еще и больно «кусались», чередуя виды урона. Приходилось балансировать, помогая себе левитацией, держать щит, и по возможности отбиваться.
Я шла медленно, стараясь не подпускать к себе противных фантомов. Кое-как догнавший меня Зэд поспешил, потерял баланс и полетел вниз, сбитый иллюзорным противником. Над бурлящей поверхностью, он успел себя подхватить, но подняться на нужную высоту уже не смог и сошел с дистанции. А я, успешно закончив подъем на стену, схватила флаг и сиганула вниз, как и всегда поймав себя у поверхности. Вот так!
Когда я воткнула древко в специальную лунку, в небе вспыхнуло мой магический портрет. Как всегда, с ужасно нелепым выражением лица — инструктор Рифт любил поиздеваться, сняв слепок в наиболее сложный момент жизни. Полюбовавшись мгновение своей перекошенной от натуги рожей, не без гордости, побежала дальше. Испытание то еще не закончилось.
Простенький лабиринт впереди имитировал городскую улицу, где из окон, дверей, стен и земли то и дело появлялись демоны. Конечно же это были всего лишь фантомы, имитирующие разные виды тварей. Задача заключалась в том, чтобы за минимальное время пройти эту улицу, уничтожая тварей любыми доступными способами — хоть палкой. Главное не стукнуть мирное население, которое точно так же выскакивало невесть откуда и сбивало с толку.
