— Ну что, приступим. Вы должны приподнять себя не ниже уровня собственных колен и удержаться в воздухе. Минимальное время — десять секунд. Обычно этого достаточно, чтобы затормозить падение и сориентироваться. Сначала парни, потом девушки, — Дэрин жестом подозвал первого адепта.
Поднимать предметы и себя — разные вещи. Важно не опрокинуться, и при этом правильно рассчитать скорость подъема. Два первых парня слишком резко взмыли в воздух, потеряли от неожиданности концентрацию и рухнули. Но Дэрин подхватил их чуть раньше, не позволив удариться.
— Осторожнее! Используйте магию малыми порциями, пока не достигнете баланса.
У Шань с балансом проблем не было. А вот у Греты случилась небольшая заминка, но скорее от волнения. Со второй попытки все получилось, но она так и продолжала робеть и заикаться, и за это мне хотелось ее стукнуть.
Для меня задание не представляло трудности. В школе мы еще и не такое вытворяли, выбираясь на улицу прямо из окон. Я лично прыгала с третьего этажа, подхватывая себя у самой поверхности — такое считалось особым шиком. Баловство, конечно, но однажды этот навык спас мне жизнь, когда подо мной подломилась ветка дерева.
— Так не честно! Девчонки легче, им нужно меньше усилий, — пошутил кто-то из ребят.
— На экзамене вы будете ловить себя, а не девчонок, адепт Нейт. Хотя второе, бесспорно, приятнее.
Дождавшись, пока хохот стихнет, Дэрин продолжил.
— Теперь толчок или отталкивание. Кто скажет, для чего его можно использовать? Адептка Со Хань?
— Чтобы отбросить наглеца, распустившего руки подальше! — громко ответила синтаянка, сверкнув раскосыми глазами.
Парни дружно загудели.
— Да! И желательно, чтобы приставала как следует долбанулся глупой головой обо что-нибудь твердое! — ехидно дополнила ее ответ Грета Мизери.
— Похоже, тут имеет место что-то личное, но в целом девушки правы. А еще?
— Можно самому оттолкнуться. Например, чтобы прыгнуть подальше, — предположил кто-то из парней.
— Хорошо. Основная мысль верная — толкнуть самому или толкнуться. Это применимо во многих ситуациях. К примеру, однажды я банальным толчком отбил летящие в меня со всех сторон копья демонов.
— Ого! — едва не упала от восторга в обморок Грета.
А парни снова загомонили, требуя еще рассказов о битвах.
— Как-нибудь позже, а теперь приступим.
— Что-что, а толкаться мне раньше не приходилось, — шепнула я девчонкам. — Такого не было в нашей школьной программе.
— Такое изучают на улице, — ухмыльнулась синтаянка.
Когда до нее дошла очередь, она всех удивила.
— Инструктор Штарн, а можно швырнуть в меня чем-нибудь потяжелее, но только не магией? Семь предметов, или десять. Не важно.
— Хм. Вы уверены, что справитесь?
Шань уверенно кивнула.
Оказывается, на арене имелось разнообразное оборудование и снаряжение, так что ее пожелание было несложно выполнить. По команде Дэрина сразу семеро парней запустили в синтаянку по тяжелому тренировочному мячу с разных сторон. Я отметила, как напрягся Дэрин, готовясь прикрыть девушку щитом, но вышло все по-иному — куда красивее.
Шань выполнила серию быстрых движений, отбив все летящие в нее мячи. При этом она ни одного из них даже не коснулась.
— Стиль Вин Чай? Парни, ох и не легко вам придется с адепткой Со Хань в спаррингах, — подмигнул он оторопевшим ребятам.
— Да что мы? Главное, демонам придется не слаще, — ответил ему адепт Йорски. Синтаянка низко ему поклонилась, прижав одну ладонь к стиснутому кулаку.
— Ты мастер! Мастер! — запрыгала возле подруги Грета, когда та вернулась в строй.
Сама адептка Мизери похвастаться подобным мастерством не могла, но обычный прямой толчок у нее вышел неожиданно мощным.
— Ого! — удивились парни, когда большой валун, на котором мы тренировались, отодвинулся на целый метр.
— Был у нас на ферме один бычок. Бодливый, страсть! А хитрый какой! Все время нападал неожиданно, вот и приходилось его останавливать, чтобы не затоптал, — к концу фразы Грета стушевалась, под взглядом инструктора Штарна.
Среди адептов раздались смешки, но тут же стихли, стоило Дэрину поднять голову и пройтись внимательным взглядом по строю, а потом переключился на меня.
— Адептка Данаостро, ваша очередь.
Я замялась в нерешительности.
— Эээ... Инструктор Штарн, я никогда не пробовала это делать. Тут у меня пробел в образовании, к сожалению.
— О, это совсем не сложно. Уверен, у вас все получится, — Дэрин протянул мне ладонь.
Первым порывом было шагнуть к нему и ухватиться за нее. Только секундой позже я сообразила, что это всего лишь приглашающий жест. Сердце сделало кульбит и разочарованно вернулось на место. Утаив горечь, я подошла ближе, стараясь не смотреть прямо на бывшего истинного.
— Что я должна делать, инструктор Штарн?
— Встаньте удобно. Так, будто противостоите порыву ветра и направьте ладони на камень. Потом, когда научитесь, особая стойка вам уже не понадобится.
— Так? — я сделала, как он велит, пытаясь абстрагироваться и относиться к нему всего лишь как к наставнику.
— Верно. А теперь сконцентрируйте энергию по центру ладоней. Почувствуйте, как она накапливается. Чувствуете?
— Да.
