Ничего сложного в этом не было, и я сразу смогла сконцентрироваться. Ладошки засвербело, словно на каждой вертелось два невидимых, но очень мощных урагана, сжатых до размера ногтя.
Я уже похвалила себя за то, что сумела собраться, несмотря на присутствие Дэрина, как вдруг он шагнул ближе. Встал прямо за спиной и, положив ладони под мои локти, приподнял их чуть выше. При этом я отчетливо ощутила его теплое сильное тело, почувствовала запутавшееся в моих волосах дыхание и... упустила энергию.
Чистая сила, сорвавшись стрелой с тетивы, ударила в валун двумя беспорядочными направленными в разные стороны потоками. Камень размером с небольшую карету дернулся в одну сторону, в другую. Завалился на бок и вдруг раскололся на две половины.
Адепты инстинктивно подались назад, а некоторые даже прикрылись щитами, кто как умел, но обошлось без последствий.
— Кхм, для первого раза неплохо. — Дэрин неспешно отодвинулся в сторону, как будто ничего и не было. — Но надо будет еще потренироваться. Только не делайте этого в одиночку, во избежание, так сказать.
Я ошарашенно закивала и вернулась в строй. Как такое могло случиться? Чтобы разбить чистой силой камень, нужно что-то большее, чем глубина резерва чуть выше тройки. И даже выше четверки.
Дэрин продолжал, как ни в чем не бывало:
— Ну и на сладкое — щиты — кокон или полусфера. Вы их уже продемонстрировали, а теперь еще раз и по списку. Заодно подсчитаем, сколько залпов выдерживает ваша защита.
Дэрин заговорщически подмигнул и призвал учебных фантомов.
Все началось заново. Адепты выходили по одному, создавали щит. Фантомы швырялись в них разными видами магии, проверяя защиту на прочность, а Дэрин что-то отмечал у себя на планшете.
Об этом задании я не переживала и, пока остальные демонстрировали мастерство, мысленно повторяла параграф. Следующим уроком у нас шла «Классификация демонических существ».
Пролистав учебник еще с вечера, я обнаружила, что материал частично мне знаком. Я всегда интересовалась папиной работой, особенно в детстве, оказалось, любопытство не прошло даром, и я запомнила много полезного.
Когда до нас дошла очередь, Грета и Шань показали вполне сносные результаты. Полный кокон создавать они не умели, но их полусферы выдержали по четыре удара каждая.
— Отлично! У вас есть потенциал, скоро научитесь создавать кокон, — похвалил их Дэрин и скомандовал: — Адептка Данаостро, ваша очередь.
Заняв место на поле, я привычно представила, как передо мной раскрывается «зонт отрицания» — едва видимая полусфера, способная зеркалить отрицательную магию и поглощать положительную, тем самым подзаряжаясь.
Этому научил меня папа. Главный принцип, чередовать урон, тогда почти не придется тратить собственную магию на поддержание щита. Сильный маг сможет удерживать «зонт» едва ли не вечно при удачном стечении обстоятельств.
До сегодняшнего дня, мне не хватало потенциала и мастерства, чтобы сохранить качество защиты и одновременно замкнуть кокон. Сейчас помогла та самая единица, добавившаяся к моей глубине резерва.
Мой кокон выдержал целых десять залпов, прежде чем Дэрин прекратил испытание.
Я хлопала глазами не веря, что поставила абсолютный рекорд среди нас — неумех. Это с лихвой компенсировало мою неудачу с отталкиванием.
Не ожидая такого успеха, я радостно рассмеялась, а парни неожиданно захлопали. Послышались выкрики:
— Молодец, Мари!
— Так держать, Данаостро!
— Неплохо-неплохо, — сухо отметил Дэрин, но в его глазах мелькнуло что-то большее, чем одобрение.
Зуб даю, что увидела в них гордость? Но с чего бы?
Видела ли я то, что видела, или все себе надумала?
Размышлять об этом было некогда. Уроки, библиотека, практические занятия в лабораториях — преподаватели с самого начала решили взяться за нас, как следует. Даже в столовую на обед мы с девочками заскочили всего-то на пятнадцать минут, едва успев подкрепиться перед следующим забегом. На этой неделе нам задали целых три доклада, один из который нужно сдать уже завтра.
— Я тут узнала, что справочников по демонологии вечно не хватает, их разбирают старшекурсники. Идемте скорее, — поторопила нас Грета.
Покидав пищу в рот, мы поспешили попасть в число счастливчиков, и нам достался один экземпляр на троих.
Местная библиотека впечатляла. Под нее было отведено специальное помещение в основном здании. Среди адептов ходило два предположения об этом месте. Первое: библиотека располагалась в старинной постройке, куда нужно было перемещаться порталом, и вторая: для библиотеки создали отдельный пространственный карман.
Не знаю, какая версия верная, но на входе у меня и правда слегка закружилась голова.
Высоченные потолки, многоярусные полки, уютные читальные залы и приглушенный свет зеленых светильников. Особенный запах и атмосфера и...
