— Неприятности в школе. Тэми не говорила? — спрашиваю только лишь для поддержания беседы. Ответ ведь итак очевиден…
— Нет! — широко распахнув от удивления глаза, восклицает она, всплёскивая руками.
— Всё в порядке, не переживайте, — убеждаю её я, пока она косится на мой гипс.
— Ох, Дженни, — тон её голоса выражает крайнее сожаление. — Подростки стали такими жестокими!
— Это да…
Даже не представляете насколько. Взять хотя бы вашу дочь…
— Знаешь, Тэми в последнее время такая скрытная, совсем от меня отдалилась, — вдруг делится со мной она.
Женщина так расстраивается, что мне становится искренне жаль её. Как же это напоминает мои отношения с матерью! Нет ничего печальнее, чем тот факт, что ты не можешь поделиться своими переживаниями с самым родным человеком. Потому что он от тебя бесконечно далёк. И нет, речь сейчас не о расстоянии.
— Тяжёлый возраст, — пожимаю плечами, наблюдая за тем, как рыжий шерстяной толстяк трётся о мои ноги.
— Из-за этого мальчика она совсем расклеилась! — тянет носом, и к своему удивлению вижу, что глаза её наполняются слезами.
Я пытаюсь понять, о ком она говорит. Я что-то пропустила?
— Тэми с кем-то встречается? — шокировано интересуюсь я.
— Если бы…
Потом словно по щелчку её взгляд меняется. Челси понимает, что явно сболтнула лишнего.
— Расспроси её сама, вы ведь подружки, — спешно вытирая щёки, просит она.
— Хорошо. Миссис Фостер, я боюсь опоздать к врачу, могу я забрать конспекты, которые мне обещала Тэми? Я пропустила занятия, а впереди экзамены…
Сочиняю на ходу.
— Конечно, дорогая. Возьми сама, ладно? Ты же знаешь, где и что у неё лежит.
Кажется, она и рада спровадить меня в комнату дочери. Я киваю и поднимаюсь по шаткой деревянной лестнице. Захожу в комнату Тэми, и в нос сразу ударяет какой-то очень знакомый запах. Естественно никакие тетрадки я искать не собираюсь. Все необходимые конспекты мне присылает наша отличница Роуз.
Мне нужны письма. И да, я всё ещё глупо надеюсь, что обнаружить их не удастся.
Бесцеремонно открываю ящик за ящиком. Стол, тумбочка, подоконник, шкаф… У Тэми столько всякой ерунды, что просто глаза разбегаются: наборы с бисером, пазлы, выкройки, раскраски. На самой верхней полке гарнитура нахожу толстый фотоальбом. Слезаю со скрипучего стула, открываю и пару секунд стою в полнейшем шоке.
С каждой фотографии на меня смотрит Исайя. Где-то он один, где-то с друзьями. В школе, дома, на побережье, в клубе и на гольф-площадке. Бесчисленное количество красочных коллажей. Но поражает даже не это… Наряду с последними снимками, взятыми из инстаграма, есть и другие: старые, где Ричи ещё совсем зелёный. Нет, я, конечно, подозревала, что парень ей нравится, но чтобы настолько…
В некотором изумлении откладываю альбом в сторону. Сканирую взглядом комнату. Лезу под кровать, но там кроме запылившихся игрушек ничего не нахожу. Уже намереваюсь уйти, подхожу к двери и взгляд натыкается на подставку с книгами. Не знаю почему, но ещё до того, как руки тянутся к толстым фолиантам, у меня появляется некое нехорошее предчувствие.
Пальцы на автомате хватают корешки книг. И на четвёртой я тяжело вздыхаю. Когда-то Тэми сама хвалилась, что купила на барахолке классную обманку для хранения секретиков. И вот она передо мной.
Достаю подрагивающими от волнения пальцами. Чувствую, как угасает последний тлеющий уголёк надежды. Открываю. Обнаруживаю несколько белых конвертов. Вытаскиваю открытки. Медленно. Одну за другой. Очевидно это те, которые по каким-то причинам не были мне отправлены. А может, после того как Тэми подставила Роуз все они уже не имели смысла…
«Сладкая, сладкая, у тебя такая сладкая сестричка»
Я в ужасе замираю. Господи! Да она совсем свихнулась!
«Грязная, грязная Дженнифер!»
«Тебе никогда не отмыться. Ты — испорченный товар»
Буквы, приклеенные к сиреневой открытке, скачут и расплываются перед глазами. Мне больно читать эти строчки. Больно понимать, что писала их моя подруга. Больно осознавать, что как ни крути, она права…
Я ставлю книжку на полку и ухожу, вытирая рукавом обжигающие слёзы. Миссис Фостер возится на кухне, и я молча иду к парадной двери, даже не попрощавшись. Выхожу, спускаюсь по ступенькам и натыкаюсь прямо на Тэми. Вот так встреча!
Она испуганно моргает. Бледнеет. Переводит взгляд на побелевшие костяшки моих пальцев, сжимающих ненавистные конверты. Начинает теребить рыжую косу.
— За что? — только и могу выдавить я.
Поверить не могу, что это она на протяжении нескольких месяцев держала меня в страхе и напряжении. Из-за неё я не спала ночами, безмолвно рыдала в подушку и оглядывалась всякий раз, оказываясь на улице.
— Есть за что! — дёргано пожимает плечами. Задирает покрытый веснушками нос, демонстрируя, что совсем не раскаивается.
— Объясни мне, пожалуйста, я не понимаю!
— Ну конечно не понимаешь! — зло улыбается она. — Но я не в настроении пояснять очевидные вещи.
Вижу, с какой лютой ненавистью она на меня смотрит… Просто мороз по коже.
— В следующий раз, когда будете секретничать, плотнее закрывайте дверь! — с нескрываемым удовольствием даёт совет Тэми.
