— Да мы их и так найдём! — отмахнулся Макс. — Дядь-Каро всех на уши поставил: вся братва «землю носом роет» — никуда не спрячутся! Кстати, Витёк говорил, что у того старика, что Лику поранил, на руке «перстни» разрисованы были, а на спине «купола» сияли… Похоже, ты завалил ОЧЕНЬ крупную «дичь»… — многозначительно заметил он.
— Нечего было из своей берлоги высовываться! — усмехнулся Каро. — Ладно: поживём — увидим, как там дальше сложится…
Поднявшись на ноги, Каро ушел в дом…
Весь день Лика была сама не своя. Она всё время молчала и, судя по всему, что-то обдумывала. Глядя на Каро, Лика частенько хмурилась, а перехватив его взгляд, тут же опускала глаза или отводила их в сторону. Каро совсем не хотелось, чтобы она грустила, но он понимал, что ей пришлось по-новому взглянуть на привычный мир, (и это было довольно трудно для девочки-подростка, которой лишь недавно исполнилось пятнадцать лет).
Макс всячески пытался развеселить приунывшую Лику, но все его попытки оказались впустую.
— Лик, улыбнись… — умоляюще попросил он, когда она вышла в огород подышать свежим воздухом. — Ты уже на квашеную капусту похожа!
В ответ он получил лишь долгий задумчивый взгляд.
— Можно тебя кое о чём спросить? — всё так же задумчиво поинтересовалась Лика.
— Конечно! — улыбнулся Макс, даже не подозревая КАКОЙ вопрос она ему задаст.
Оглянувшись по сторонам, Лика отыскала взглядом Каро: засучив рукава, он подвязывал ветви яблонь и груш, чтобы они не обломались под тяжестью будущего урожая. Фаина придирчиво наблюдала за его работой со стороны, подсказывая какую ветку надо ещё подтянуть, а какую ослабить.
— Это правда, что есть такие мужчины, что своих девушек другим в постель отдают? — убедившись, что их никто не слышит, тихо спросила Лика.
— Есть такие уроды… — кивнул Макс.
— А Каро…? — очень тихо и нерешительно спросила Лика. — ОН смог бы отдать свою девушку другим…?
Услышав вопрос, Макс резко перестал улыбаться. Он долго смотрел на Лику, обдумывая её слова, и на его скулах заиграли желваки.
— Ну, Лик, ты даёшь… — покачав головой, выдохнул Макс, пытаясь прийти в себя. — Задай этот вопрос кто-нибудь другой — я б его на месте задушил! Ты сама-то понимаешь, что сейчас ляпнула…? Да Каро убьёт любого, кто посмеет предложить ему подобную сделку! Мы с такими даже не церемонимся! А ты… — укоризненно посмотрел он на неё.
— А вдруг долг… БОЛЬШОЙ… Не обязательно карточный, жизнь — она всякая! — продолжала Лика. — Что тогда…?
— Каро НИКОГДА не берёт в долг! — усмехнулся Макс. — И другим не разрешает. Долг — это плата за то, чего у тебя уже нет: деньги быстро исчезают, а приобретённые на них вещи уходят на помойку. Есть у меня сосед, который взял ссуду в банке, (на машину). И месяца не прошло, как его на перекрестке сбоку протаранили! Машина — в хлам, (только на свалку увезти), сосед полгода по больничкам…Слава Богу, жив-здоров остался! А теперь что: ни машины, ни денег — а ссуду ещё три года выплачивать! Вот так-то… — назидательно закончил он.
— А если есть нечего, а дома дети голодные…? — посмотрела на него Лика.
— Если есть нечего — надо подработку искать! — зло бросил Макс. — Вагоны разгружать, машины в магазинах, на стройке пахать… На худой конец — дворы мести и подъезды мыть — работы полно! Только для этого надо руки иметь и нутро порядочное — а не гнильё! Знаешь, Лик, сколько я таких уродов повидал, что хотят всё и сразу…? Работать не умеют — за гордость свою цепляются, им красивую жизнь на блюдечке подавай! Только у этой «красивой» жизни своя изнанка имеется: халява быстро заканчивается, и начинаются суровые будни — вот тут-то они и ломаются! По любому пустяку истерить начинают, да виноватых вокруг себя искать, мол, «не я такой — а жизнь такая», всё на судьбу и правительство списывают. А если у тебя дома кран течёт, да обои со стен отваливаются — кто их тебе ремонтировать будет? Правительство? А может дядя с улицы? Оно им надо…? — насмешливо посмотрел он на Лику.
Представив подъезжающий к многоэтажному дому правительственный кортеж, из которого выходят важные дяденьки в строгих костюмчиках и начинают переклеивать обои в квартирах жильцов, она звонко расхохоталась.
— Вот видишь — тебе самой смешно! — весело улыбнулся Макс. — Так что не парься — и не засоряй свою голову глупыми мыслями! А что касается Каро: он слишком ДОЛГО ждал, чтобы вы были вместе — такое не забывается… Поверь мне: я хорошо знаю своего лучшего друга — он тебя никому не отдаст! Каро НИКОГДА тебя не бросит…
Подвязывая деревья, Каро встревожено наблюдал за Ликой и Максом со стороны. Он видел, как напрягся его друг, услышав слова Лики, как Макс долго что-то обдумывал, прежде, чем ответить… Впрочем, довольно скоро любимая малышка звонко расхохоталась — и это было как бальзам на душу после тяжёлого и весьма неприятного разговора на вокзале.
— О чём это вы тут секретничаете…? — закончив с подвязкой деревьев, поинтересовался Каро, бережно обнимая Лику сзади за талию.
