– Ярусь, – его руки сжали крепче, – я не отпустил бы тебя даже в свой первый полет. Держись, нам нужно добраться хотя бы до деревни за рекой, в лесу их слишком много.
У меня было много вопросов. И о том, что случилось, и о Ташши с магистром Эльррисом, но, когда понимаешь, что тебя несут на пределе возможностей, надрываясь из последних сил, вопросы остаются невысказанными. И если бы я только могла ему помочь… но демонам магический резерв не нужен. И мы молча летели над темным сосновым лесом, в котором слышались завывания и крики, но к живым они не имели никакого отношения… упасть туда было бы самоубийством для нас обоих.
– Инар, – тихо позвала я, – ты не…
– Сам уже упал бы, – с трудом ответил демон, тяжело дыша, и в этом дыхании слышался хрип, – а тебя вынесу!
И я молчала, обнимая его и слыша, как надрывно бьется сердце…
В какой-то момент мы начали падать, но Инар раскинул крылья, и мы спланировали на самый берег реки. В лесу, за водной преградой, слышался шум стремительно передвигающейся нежити, но мы-то были уже здесь…
– Идем, – Инар тяжело поднялся, – нужно найти ночлег.
Мы пошли, но медленно, потому что он пытался восстановить дыхание. Несколько раз сгибался, опираясь руками на колени.
– Дед говорил, что крылья после перенапряжения не болят, если перекинуться в человека, – вспомнила я.
– Знаю, – тихо ответил маг, – но моя боевая трансформация сейчас единственная защита, которая у нас есть. Здесь не действует магия, Ярусь… а, ты же не чувствуешь…
Не чувствую, но это не значит, что не способна испугаться. Очень-очень-очень сильно испугаться!
Инар заметил мою бледную физиономию, клыкасто улыбнулся и сказал:
– Все будет хорошо, Ярусь. Мы выберемся, обещаю. Все будет хорошо.
Где-то наверху грянул гром. Начался дождь, и в момент все стало мокро. Инар решил прикрыть нас крыльями, но я уже вымокла до нитки, хотя улыбка моя становилась все шире.
– Да как это у демонов работает? – возмущался Инар, пытаясь составить купол из крыльев так, чтобы на нас не лило. Купол получался замечательный, но наверху почему-то оставалось отверстие, и головы наши продолжал поливать совсем не теплый осенний дождь.
– Лет через двести научишься, – «утешила я», – а пока придется спасаться под крышей.
– Хорошая идея, – Инар обнял меня за плечи и повел к деревеньке, – вот только реализовать ее будет непросто.
– Почему? – на мой взгляд, домов там было много.
– Потому что нам требуется крепкое здание без живых умертвий, отлеживающихся днем в подвале, без трупов в самом доме. И без спор ядовитой поганки, которые тащат на себе поднятые с кладбища мертвецы.
– Мама… – только и сказала я.
– Это не мама, Ярусь, это Приграничье. Здесь, даже чтобы на пенек присесть, его нужно раз пять проверить.
Вопросы далее задавать было страшно. Хотя один имелся:
– А что с Ташши и магистром Эльррисом?
– Как раз благодаря тому, что там есть магистр, некроманту опасаться нечего, – Эльррис и не из таких передряг выбирался, – хмуро ответил Инар.
– Ты его знаешь? – удивилась я и чуть не поскользнулась, потому как дождь продолжал лить и глинистую дорогу развезло.
– Примерно одна девятая боевых заклятий была изобретена им, – Инар подхватил меня на руки и зашагал быстрее. Ему проще, он сейчас копытный. – Эльррис – известный ловец и один из лучших боевых магов современности.
До деревни мы добрались мокрые и грязные. Немного отдохнув, продолжили хождение, оглядывая дома сначала снаружи. Несколько раз Инар заходил в подходящий, казалось, дом и стремительно возвращался, хмурый и недовольный. Я даже ничего не спрашивала. Наконец было найдено здание, подходящее к требованиям мага – это был гарнизон. С частоколом, с зарешеченными окнами, и само здание наполовину являлось каменным.
Инар взлетел, облетел гарнизон и вернулся за мной. Перенеся меня через ограду, посадил на плоскую крышу конюшни и пошел осматривать территорию. Мне же оставалось только мокнуть под дождем.
Мага не было, наверное, с полчаса, но вернулся он на этот раз довольный.
– Умертвий тут не было, – подхватывая меня на руки и слетая вниз, заявил Инар. – Судя по всему, стражи держали оборону до последнего. Здесь же отсиживались выжившие местные жители. Когда пришли маги, они вывели всех, солдаты заблокировали вход в гарнизон, так что место безопасное, ночуем здесь. Ты как?
– Зззамерзла… – прошептала я, стуча зубами.
– Потерпи, – нежно произнес Инар, прижимая меня к себе все сильнее, словно пытаясь согреть своим теплом.
В административном здании было сыро и холодно. За окном завывал ветер, в крышу бился дождь, тоскливо и как-то жутко.
– Сейчас пойдем наверх, там есть малая гостиная, в комнатах начальника гарнизона, спать будем там, – сказал маг, запирая двери, а после придвигая к ним шкаф с какими-то папками. А к этому шкафу двигая стол и комод.
– Почему там?
– Безопаснее, – с этими словами он начал закрывать все и так зарешеченные окна ставнями, фиксировать шкафами. Заметив мой взгляд, коротко ответил: – Это Приграничье, Ярусь. Потерпи.
