– Маркус Веэйрас. Тот самый ариат, который разгромил пиратов и…
– В которого ты с первого взгляда влюбилась?
Глаза подруги загорелись нездоровым энтузиазмом.
– Лови момент, Ника! Не вздумай…
– Рената… Да может он женат! Или у него есть девушка. Да даже если и нет, то… как ты себе это представляешь?
– Ой, да ладно тебе! Не в первый раз в истории преподаватели и студентки заводят роман!
– Угу. Только он теперь еще и мой начальник!
– Как это? – поразилась подруга.
Пришлось рассказывать Ренате все, как есть.
– И после этого ты не хочешь попробовать построить с ним отношения? Да он тебя в личные помощницы взял! – напомнила подруга.
– Это же произошло не потому, что я ему нравлюсь!
– Ну-ну. Что же он Снежану не взял? Насколько я знаю, «Звездный ветер» выполняет самого разного рода задания, и среди них немало переговоров, заключения нужных торговых договоров и…
– Откуда знаешь? – не удержалась я. – Информации о компании в Межзвездной сети почти нет.
– А мой отец сотрудничал с наром Маркусом, упоминал о роде его деятельности, и отзывался об этом ариате очень уважительно, – хмыкнула подруга.
– Ты иногда невыносима.
– Особенно, когда знаю, что если ты не попробуешь, Ника, то до последнего дня будешь об этом жалеть?
– Ты видишь мое будущее?
Рената вздохнула.
– Могу, если нужно, вот только… У каждого дара есть обратная сторона медали, Ника. Заглянув намеренно в твое, я на несколько дней потеряю память.
– Какой ужас! – поразилась я.
– Я стараюсь делать это лишь в крайних случаях. Держу все время мощные щиты и считываю только предчувствия. И возвращаясь к нашему разговору, скажу тебе то, что и так знаешь: действуй! И будь осторожна!
Я удивленно приподняла глаза.
– Я не боюсь Маркуса.
– Знаю. Хотя многие дрожат от страха от одного его присутствия, ощущая силу телепата. Ее же не скроешь, как ни крути. Но опасность для тебя исходит не от него, а от тех, кто с ним рядом. И об этом я не могу не предупредить.
Рената встревоженно посмотрела на меня, за ее спиной замигала информация о скорой посадке.
Мы наспех попрощались, и я отключила лиар.
* * *
Утро началось с привычной тренировки, закончив которую, я столкнулась с Ранком и Дином. Снежаны с нами поблизости нигде не оказалось.
– Может, она тренируется в другое время? – спросила я. – Или в другом корпусе?
Парни переглянулись и на мое предположение ничего не ответили. Мы разбежались по жилым модулям, переоделись и перекусили, а после встретились на стоянке флаеров.
Ранк, увидев меня в простой белой блузке и темных джинсах, сужающихся к низу, показал большой палец. Я понятия не имела, какой дресс-код необходим для помощницы нара Маркуса, поэтому положилась на свой вкус. Сами ребята надели космокомбинезоны. Снежана появилась, когда мы уселись во флаер. Одетая в элегантное темно-голубое платье, босоножки на шпильках и с изящно сделанной прической, забралась внутрь и тут же уткнулась в лиар.
Пока летели через Хантум, парни о чем-то переговаривались, а я ответила на только что полученное письмо от Ренаты. Подруга делилась восторгами, рассказывая о том, как их встретили тируннатарцы. Переписка была недолгой, подруга спешила на вводную лекцию, а мы подлетали к «Звездному ветру».
Здание оказалось высоким, напоминало хрустальный куб, замерший на одной из граней. Вокруг – зеленый парк с дорожками, через который предстояло идти от взлетной площадки.
Здесь тоже не было гравитационных платформ, и передвигаться предстояло пешком. Нескоро к такому привыкнешь.
Пока мы добирались до входа, присматривались к спешащим сотрудникам, одетым как в космокомбинезоны, так и в привычные офисные костюмы, над зданием то и дело появлялись все новые флаеры.
У входа распознающее устройство считало информацию о нас, и доступ внутрь был открыт. Оказавшись в просторном холле с тремя коридорами и скоростным лифтом, мы немного растерялись.
– Впечатляет, – протянул Ранк, рассматривающий это приятное место, отделанное со вкусом и роскошью, но при этом не помпезное.
Я уже хотела поинтересоваться у первого попавшегося ариата, где нам найти нара Маркуса, как пришел вызов на мой лиар.
– Доброе утро! – поздоровался руководитель «Звездного ветра».
Собранный, решительный, невероятно красивый в темно-зеленом, с черными узорами, космическом костюме. Я даже на мгновение забыла, как дышать, и ответила не сразу.
– Нара Снежана, по левому коридору до конца, последняя дверь. Вас ожидают. Руководителя вашей практики зовут Арилиса Дан, – вежливо сказал ариат, и девушка кивнула и удалилась в нужную сторону.
Ранка и Дина ждали на полигонах, и парни тоже ушли. Я же направилась к скоростному лифту, следуя указаниям нара Маркуса, и добралась до его кабинета.
Глубоко вдохнула, прежде чем войти, и вежливо улыбнулась. Дверь захлопнулась, и мы оказались одни. Воздух между нами будто наэлектризовался, грозя вот-вот появлением молнии и грозы.
