– Процесс индивидуальный, Ника. Ментальную защиту всем ставят при помощи специальной программы. Люди с третьим уровнем способностей способны ее усиливать. Это врожденное. Так что… здесь только пробовать, прислушиваться к себе, действовать интуитивно и улавливать ощущения.
Я билась с щитом почти час. Пробовала и испугаться, и помедитировать, но почему-то это не срабатывало. А после руки мужчины притянули меня к себе, обняли, и я ощутила уверенность и спокойствие. Щит появился сам, отгораживая для нас двоих весь мир.
– Попробуйте еще. У вас все получится, Ника, – сказал Маркус, бережно выпутываясь из моих рук.
Когда тренировка закончилась, он предложил подвести меня до корпуса Академии. И не словом не обмолвился о своем вчерашнем предложении.
– Не стоит. Мне подруга должна позвонить, – немного смущаясь, ответила я.
И, попрощавшись, быстро покинула тренировочный полигон, ощущая, как во всем теле нарастает странный жар.
– Что ты по всему этому поводу думаешь? – спросил я, выложив Диару историю про взрывы в лидерской резиденции.
– И ничего в мыслях правителей Ариаты ты не нашел?
– Абсолютно ничего, что касалось бы произошедшего.
– Значит, они ни при чем, – сделал вывод друг.
Я постучал пальцами по столу, потянулся и сделал глоток чая, который так любезно принесла Ника.
– Что, если я скажу тебе, что каждой своей клеткой чувствую, что кто-то из правителей или их близкого окружения очень как причем!
– Думаешь, они научились скрывать от тебя мысли? От тебя, способного прочесть любого человека даже на другой планете?
Диар был серьезен, как никогда.
Я вздохнул.
– Я всегда доверял твоему чутью, Маркус. И оно нас ни разу не подвело. И поэтому… действуй. Надо докопаться до истины, иначе однажды подобное пренебрежение может погубить нас всех.
Я выдохнул с облегчением, когда получил поддержку от друга.
– Готов помочь всем, чем смогу.
Я немного подумал, допил чай и сказал:
– Образец у Касс на анализе, и о нем знаем лишь мы с тобой и Ника. Утечки информации опасаться не стоит, но я…
– Все равно волнуешься? Чтобы там ни было, Маркус, мы справимся.
– Нужно быть осторожным и приглядывать за всеми, кто нам дорог. Не знаю, чем все обернется, но ждать хорошего не стоит.
Я поставил пустую кружку на стол, потер виски. Большую часть утра, пока еще даже не начал работать «Звездный ветер», я общался с правителями Ариаты, и пришлось вовсю использовать свой дар. Откат еще ощущался явно, но к этому я давно привык, а вот за Нику волновался.
– С Никой у вас все хорошо? – вдруг спросил Диар, отвлекая меня от мыслей.
– Пока она не уволилась и не сбежала.
– Вы целовались, когда я вошел, и не сказал бы, что ей не нравилось, – хмыкнул Диар.
– Ты же знаешь по своему опыту, как это непросто выстраивать отношения с женщиной, когда у тебя третий уровень способностей. Я знал мысли всех своих бывших, тех, что были со мной хоть какое-то время. И везде в лучшем случае находил любопытство и желание получить от меня что-то взамен, но чаще всего был просто страх и… четкое осознание, кто я. Монстр.
– Но Ника так не считает, – спокойно заметил Диар.
– Нет. Она другая. Удивительная. Светлая. Я ее порой и коснуться-то боюсь, опасаясь, что сделаю что-то не так и это оттолкнет ее.
Я выдохнул и откинулся на спинку кресла.
– Просто будь собой, Маркус. Других путей к счастью у тебя с ней нет.
– Думаешь?
– Уверен. И постарайся не давить на нее. Хотя тут ты, я смотрю, уже не преуспел.
Диар покосился на две двери, ведущие в жилой модуль. Несложно догадаться, для кого вторая.
– Я еще ей и в комплексе «Звездного ветра» предложил квартиру, – признался я.
– Смотрю, путей к отступлению у нее теперь нет, – улыбнулся друг.
Я не ответил. Переживал. Не зная, что она думает и чувствует, сходил с ума. И не понимал, как с этим справиться.
Я готов поддерживать свою женщину, помогать и принимать ее решения. Даже если это будет непросто и где-то болезненно для меня. Потому что сердце бьется чаще, и я, спустя столько лет, чувствую себя по-настоящему живым. С ней. С моей Никой.
– Дай знать, когда потребуется помощь, – сказал Диар, поднимаясь.
Он уже стоял у двери, когда обернулся и заметил:
– Кстати, если что, Алондра просила напомнить, что у нее огромный опыт в организации свадеб в самых нестандартных условиях.
И исчез за дверью.
Я глухо застонал и сполз в кресло. Впереди столько дел, но так сложно сосредоточиться, когда почти все мысли заняты моей землянкой.
Когда я добралась до флаера, жар, наполнявший мое тело, стал нестерпимым. Наверное, стоило заподозрить сразу что-то неладное, едва почувствовала себя плохо еще днем, но теперь горевать было поздно. Я прислонилась к дверце флаера и потянулась к лиару, чтобы позвать на помощь Маркуса. Но нажать на вызов не успела, кто-то одним быстрым движением прижал меня к транспортнику, одновременно с этим зажимая рот, чтобы не закричала.
