Я уже собиралась выходить, когда пришел вызов от Маркуса.
– Доброе утро. Не будешь против, если подвезу тебя на работу? – спросил он, и сердце пустилось вскачь.
– Доброе, – выдохнула я. – Это было бы чудесно.
– Сейчас за тобой зайду, – ответил Маркус, отключаясь.
Я немного озадачилась тем, что он сказал. Проще было бы мне подняться к нему или сразу выйти на стоянку для флаеров. Похоже, Маркус решил всерьез за мной ухаживать.
А чего я, собственно, ждала от мужчины, который спас мою жизнь? Да и вчерашние поцелуи спровоцировал точно не откат.
Я вышла и закрыла дверь, когда появился Маркус, и от его улыбки, такой искренней и открытой, сердце снова стало зашкаливать.
Маркус был привычно одет к космический комбинезон, в отличие от меня, выбравшей из одежды джинсы и белую рубашку. Какого-то определенного дресс-кода в «Звездном ветре» не существовало, каждый носил то, что считал удобным.
Пока шли к стоянке флаеров, а после располагались внутри летного средства, я обнаружила, что Маркус нервничает. Он старательно не подавал вида, но по слегка дерганным движениям и тревоге в глазах, это было заметно.
– Что-то случилось? – не удержалась я, позволив мужчине пристегнуть меня ремнем безопасности.
Маркус позволил флаеру взлететь, набрать скорость, после перевел его в автоматический режим, резко выдохнул и развернулся ко мне.
– Ника, в «Звездном ветре» пойдут слухи о наших отношениях… – осторожно начал он.
– Да они давно ходят. С того времени, когда этих отношений и в помине не было.
Маркус наклонился и внимательно посмотрел на меня.
– Вообще-то, наши отношения начались с того момента, когда мы впервые столкнулись на звездном транспортнике.
Я хмыкнула. Не думала, что и Маркус, так же как и я, воспринял нашу встречу серьезно еще тогда.
– Тебя эти сплетни могут напрягать, раздражать и… – Маркус заметно смутился, занервничал еще больше. – Обо мне столько слухов ходит, сама понимаешь, только ленивый не захочет обсудить.
Хм… К чему он это все ведет?
– Я постараюсь по мере сил оградить тебя от этого и никому не позволю обидеть, – выпалил он, по-прежнему не сводя с меня взгляда.
Внутри разлилось тепло, омыло волной, расплескалось. У этого мужчины столько важных и серьезных дел, а он беспокоиться из-за каких-то сплетен обо мне. Невероятно просто.
– Спасибо! – ответила я. – Думаю, что сплетни для меня потеряют свое значение. Когда их не было и не будет? Особенно, если дело касается одаренных ариатов.
Маркус кивнул и как-то заметно расслабился. Похоже, и правда переживал из-за подобного. И счел нужным предупредить, что наше появление вместе в «Звездном ветре» не останется бесследным.
Дальше разговор пошел на легкие отвлеченные темы, и до работы мы добрались совсем быстро. А мне так бы хотелось продлить эти мгновения, проведенные с моим мужчиной.
До начала рабочего дня было еще два часа. Я приезжала пораньше, чтобы потренироваться в спокойной обстановке, и Маркус об этом знал. Сначала, правда, отправилась в офис, где оставила вещи и переоделась, а после спустилась на полигон. Маркус планировал спуститься за мной следом, но его задерживал вызов по лиару.
На полигоне я столкнулась с Галахардом, одним из инструкторов «Звездного ветра». Среди черных прядей, собранных в низкий хвост, мелькали седые локоны, что придавало ему весьма необычный вид. Серые глаза с легким любопытством смотрели на меня.
До этого нам как-то не доводилось встречаться, но знакомство обещало быть интересным. Я рассказала, как тренируюсь, прошла небольшой тест и получила парочку неплохих советов. Галахард разрабатывал для ариатов с третьим уровнем способностей специальные программы. Те же загруженные реальности, но повышенного уровня сложности. Их-то он мне и посоветовал опробовать.
Тренировка в этот раз прошла более интенсивно. После обычной физической разминки и проверки, как создается щит, я загрузила реальности и принялась крушить монстров. Галахард предусмотрел тот факт, что ариаты с высшим уровнем дара мгновенно перемещаются, обладают нестандартными способностями и психологически более устойчивы. Но при этом после такой отдачи я не чувствовала себя выжатой, скорее наполненной.
У меня оставалось почти двадцать минут, чтобы добраться до офиса, принять душ и переодеться. На завтрак, похоже, опять будут бутерброды и чай.
Я добралась до кабинета Маркуса, заглянула к нему и обнаружила, что моего начальника нет на месте. На тренировке он так и не появился, и я подумала, решает какие-то вопросы. Похоже, так и случилось.
Радуясь, что Маркус усовершенствовал жилую зону, сбросила форму и нырнула в душ. Несколько минут постояла под струями, выключила воду и только потянулась за полотенцем, как дверь неожиданно распахнулась, и внутрь вошел Маркус.
Он все же был на тренировке, потому что на ходу стаскивал с себя футболку и увидел меня не сразу.
