Она пожала плечами. У меня желания продолжать с ней разговор тоже не было, учитывая наш прошлый конфликт, и я собралась уйти.
– Слышала, ты решила остаться на Ариате? – неожиданно сказала она.
– И? Тебе-то что?
– Реально хочешь рискнуть? Хотя на Рейве ты вряд ли найдешь подходящего мужчину, – протянула она. – И все же… на Ариате тебе лучше не задерживаться.
– Ты лезешь не в свое дело, – отрезала я, решив не церемониться.
– Скорее желаю тебе… добра.
Нет, она это серьезно?
– Пожелай его лучше себе, – спокойно ответила я, покидая комнату.
Прошла по коридору и свернула не в тот зал, обнаружив там с десяток посетителей. За одним из дальних столиков спиной ко мне сидел мужчина, и не узнать его я не могла. Дайрус, отец Маркуса. Даже интересно, что он тут делает? Хотя ответ и напрашивался сам собой – решил пообедать, но в совпадения я верила с трудом. К нему подошел официант – и я поняла, что сейчас мужчина обернется, и снова нырнула в коридор. Мне хватило встречи со Снежаной, встречаться еще и с Дайрусом, я не горела желанием.
Маркус озадаченно смотрел на голограмму, а увидев меня, заметил:
– М-да, я всегда считал себя странным, но теперь понимаю, что твоя подруга Рената меня явно переплюнула.
– Она тебе прислала сообщение? – удивилась я, вдыхая аромат горячих блюд, стоящих на столе.
– Да. И требует, чтобы я купил тебе платье.
Я закашлялась, перевесилась через стол и заглянула в голограмму.
– Маркус, срочно купите Нике красивое платье. И возьмите его с собой в следующую поездку, – прочитала я и хихикнула. – Понятия не имею, к чему это она.
Маркус ответил, что сделает, как она просит, и не стал задавать вопросов. Понимал, что раз Рената написала только это, спрашивать бесполезно.
– Переманить ее к себе в «Звездный ветер», что ли? – спросил он, открывая крышку и подвигая мне бокал с соком.
– Угу. Вместе с тем шаманом, в которого она сейчас влюблена, – нашлась я, наслаждаясь невероятно вкусной рыбой под сливочно-сырным соусом.
– Ну шаманы на меня еще не работали… Так надо когда-то начать! – отозвался Маркус.
И я подумала, что подруге точно не отвертеться.
– Слушай, Арстен рассказал, как к тебе пришел устраиваться на работу Диар, а Шархат?
– Сгораешь от любопытства?
– Не то слово! Хотя… ты его тоже переманил? – нашлась я.
– Есть такое. Он работал на конкурирующую фирму, с которой у нас были весьма напряженные отношения, а после так случилось, что вместе с Диаром и Алекс отправился добывать формулу вакцины на заброшенный корабль. Там-то и вскрылось весьма немало гадких вещей. Предательство Наарата, на которого Шархат работал, заговор среди лидеров и кое-кем из моей компании…
Маркус вздохнул.
– Алекс чуть не умерла, а Диар едва не ушел за ней следом. Шархат помог и поддержал их обоих. И за это время они осознали, что могут быть вовсе не соперниками, а друзьями.
– И ты взял Шархата на работу?
– Да. И не жалею об этом. Хотя сейчас буду временно лишен обоих термокинетиков. Диар изредка отправляется на задания и выполняет мои поручения, но я лишний раз не хочу его дергать. Алекс и Ариадне нужны его внимание и забота.
– И Шархат недалеко уйдет, да? – не удивилась я, отодвигая пустую тарелку.
– Это семья, Ника. И любой из нас сделает для своей половины все возможное, чтобы было счастье и гармония в отношениях. Нам непросто подобрать пару. Третий уровень способностей накладывает отпечаток на характер, привычки, ценности и принципы.
– Я знаю, – ответила тихо, наливая из кувшина сок и придвигая к Маркусу.
– Так что я вполне их понимаю и поддерживаю. Вернуться на работу, когда смогут.
Разговор плавно перетек совершенно на другую тему, и вскоре мы добрались до десерта – ягод со взбитыми сливками.
Едва потянулись, как у нас обоих сработали вызовы на лиаре. Маркусу звонили из «Звездного ветра», а мне – Алекс.
– Тебе случайно сейчас моя помощь не понадобится? – уточнила она, поздоровавшись. – А то у меня какое–о смутное предчувствие.
– Эм… не знаю, – растерялась я.
– Алондра, мама Диара, прилетела нас навестить и собирается погулять с Ариадной, так что я на пару часов свободна, – улыбнулась девушка.
Я не успела ответить, как Марус сказал:
– Алекс, приезжай. Ресторан «Ариатские гортензии». Нике необходимо выбрать платье, а я вынужден вернуться в «Звездный ветер» прямо сейчас.
– Скоро буду! – весело отозвалась Алекс и отключилась, а я уставилась на Маркуса.
– Полагаю, мне тоже необходимо вернуться на работу, – нашлась я.
– Нет уж! Раз Рената настаивает, а Алекс, судя по всему, ее поддерживает, это уже не случайность. Так что… – Маркус быстро защелкал по лиару, и я получила от него сообщение с данными банковского счета.
– Это еще зачем?
– Платье тебе покупаю я и точка, – отрезал Маркус.
– Но…
– Ника, это мой подарок своей…
Он оборвал себя, снова не договорив, и решительно поднялся.
– Диктатор, – фыркнула я в ответ, осознав, что спорить с Маркусом сейчас бесполезно. Ясновидящей и интуиту он верит больше, чем любым разумным доводам.
И как я во все это влипла, хотела бы знать?
