Бесполезно. Визитная карточка незнакомца все равно оказывалась в кармане.
- Окей, Гугл! Способы уничтожения бумаги?
Много всякого, включая температуру, при которой горит бумага, но... Про магический прямоугольник - ничего! Спросить у папы? Уж он-то этот фокус раскусит на раз-два.
Блямкнула смска - за мной подъехали. Я обрадовалась и побежала по лестнице вниз. Как-то так получилось, что, с того момента, как я сошлась с готами и влюбилась в Влада, общение с родителями сошло на нет.
Оказывается, можно соскучиться по людям, живя с ними в одном доме!
- Поехали! - мама уже ждала у ступеней Универа. - Вкусненького съедим. Поболтаем! Мы по тебе... соскучились!
- Я тоже, мам!
Папа, как только я оказалась в машине, потрепал по голове, как маленького ребенка. Даже не поморщился, как обычно, когда видел мои обстриженные волосы.
Родители всегда знали, если со мной что-то не так. Старались поддержать, но при этом никогда не лезли в душу. Жизни не учили. Все-таки они у меня... Лучшие на свете!
Мама в зеленом пальто, без шапки, с неизменным сундучком гримера. Куча отделений - целый мир! Папа в крутых очках. Пальцы, как всегда, в разноцветных пятнышках.
Отец подмигнул. Блеснули солнечные зайчики в толстых линзах. Синее небо.
Наш старенький форд выворачивал на Тучков мост, когда навстречу вылетел камаз. Грязно-оранжевая кабина. Ошарашенные глаза водителя.
Солнечные зайчики в толстых линзах.
Синее небо.
Пальцы нащупали в пальто глянцевый квадратик.
- Спаси их! Я согласна!
- Вита, не надо! - услышала крик отца.
Пустота.
- Но господин начальник! Я вас умоляю...
- Убирайтесь вон, милейшая!
- Но...
- Загуляла ваша дочь. Как есть загуляла. А что вы хотите - она кто? Певичка в кабаке? Вот и ищите по клиентам!
- Господин начальник полиции! Ваша милость...
- И нечего тут рыдать! Раньше надо было за дочерью следить!
- Беата не такая!
- Идите. И не мешайте работать. К тому же рабочий день закончился - и я иду домой!
Вальдар ап Морт, Маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории в отставке, волею судеб занесенный в этот мерзкий южный городишко, нахмурившись, выслушивал плач женщины. Несчастная дошла до начальника местной полиции, и теперь ее тонкий, жалобный вой смертельной болью отдавался в голове.
- Апчхи!
- Смерть не слышит!
- Спасибо. Стив.
Стив, младший некромант и его единственный подчиненный, вскочил, вытянувшись в струнку. Молодец. Старается.
Аллергия. На юге - аллергия. Краснели глаза, чесалось, не сказать в приличном обществе, где, чихание это бесконечное.
Дверь в коридоре управления хлопнула. Значит, женщина ушла. Наверное, стоит там, на крыльце, и плачет
- Беата... Беата... Де... де... девочка моя....
Так и есть. Нет. Это невозможно!
Некромант сжал виски обеими руками, бросил усталый взгляд на помощника и исчез, выпустив из-под плаща стайку теней. Те, едва коснувшись щеки его подчиненного, растворились над рабочим столом.
- Что случилось? - возник маг перед плачущей женщиной.
Как же... болит го-ло-ва! Мигрень. Опять мигрень...
- Вааааше Смертейшество!
Женщина очень испугалась, это было видно. Побледнела. И все же, спустя мгновение, нашла в себе силы и заговорила:
- У меня... дочь пропала.
- Это я уже понял.
- Простите...
- Когда?
- Два часа назад. Из дома.
- Может, действительно загуляла. Весна... Апчихи! Простите...
Женщина посмотрела на него с сочувствием.
Вальдар ап Морт потер глаза.
- Она не такая, - услышал некромант в ответ. - Пусть и в кабаке. Пусть и поет Но... Храни ее Смерть.
- Храни.
- Ваше Смертейшество, - младший дознаватель, все это время стоявший в стороне, не выдержал. - Разве это наше дело? Мы - некроманты. Мертвые не потревожены, так что...
Ваш рабочий день окончен? - ласково улыбнулся Вальдар ап Морт
Парень робко кивнул.
- Ну, так идите домой, я вас не задерживаю.
- А вы?
- А мне интересно...
Кровь бросилась в бледное лицо молодого человека. И... он увязался следом. Потому что Вальдар ап Морт. даже в опале, волею Владыки лишенный всех титулов, званий и регалий - это... легенда. И он по-прежнему самый сильный некромант Вимории, да хранит Смерть Владиса Третьего!
- Чувствуете? - спросил Верховный Дознаватель, принюхиваясь. - Ааа... Ааааа... Апчхи!
- Смерть не слышит!
- Спасибо, Стив. Чувствуете?
- Кровь, - прошептал парень. - Девушку похитили. Вот тут раненой рукой цеплялась за оконную раму, когда ее вытаскивали. Но... почему жертва не кричала? Не понимаю!
Мать девушки побелела как полотно, но не проронила ни слова - боялась помешать некромантам, единственным, что откликнулись на мольбы о помощи.
- Тяните нить по следу! Кровь свежая, найдем. А вы, уважаемая, успокойтесь. Идите в дом и выпейте что-нибудь.
- Но... как же я узнаю...
- Будем надеяться, с вашей дочерью все будет в порядке.
- Храни вас Смерть Ваше Смер....
Но некроманты уже исчезли в черном облаке клубящегося дыма. Простые жители не видят летящих теней. Не маги...
Некроманты оказались неподалеку от городка, в лесу, на залитой полуденным солнцем полянке.
- Здесь... неожиданно многолюдно, не находите? - буркнул помощник бывшего Верховного дознавателя.
