Он заметил промелькнувшие за окнами тени. Видно было, как те остановились в одной из комнат, и друзья поспешили встать за окном, а царствующая темнота ночи и высокие два дуба рядом помогали скрывать их от глаз, если бы кто прошёл мимо.
Только заглянув на происходящее в доме, друзья тут же переглянулись. Всё походило на какой-то салон: за одним столом этой гостевой сидели дамы и читали, за другим — вышивали, а где-то за столами чуть в стороне кавалеры играли в карты.
У камина спиной ко всем и лицом к висевшему над камином зеркалу стоял Лев Азарьев. Сняв с плеч плащ, он отдал его подошедшему слуге и сложил руки за спиной. В то же время к нему подошла кажущаяся хозяйкой сего салона молодая дама. Она что-то кокетливо с ним обсуждала, после чего оба пошептали что-то кратко друг другу на ухо и удалились из сей гостевой залы.
Не далеко ушли они, уединившись в соседней комнате, где дама приоткрыла окно, словно было душно. Притаившиеся сидеть под окном друзья застыли и слушали, как дама встала к окну спиной и вздохнула:
-Ах, друг мой,... всё пустяки. Но ты сказал, что нечто важное хочешь сообщить?
-Только потому, что мы столь связаны,... любимая, - страстно произнёс Лев.
Он бережно заключил даму в объятия, а губы их слились в продолжительном поцелуе. Ясно было, что оба хранят друг к другу тёплые чувства, но чувствовалось, будто томятся в некоей клетке.
-Когда же, когда мы сможем уйти от всего этого? - умоляюще произнесла дама, и Лев выдохнул, достав из-за пазухи своего расшитого камзола перевязанные атласной красной лентой письма:
-Вот... Наконец-то добрался до его архива, его записок. Он угрожает, что не оставит мне ничего, - усмехнулся Лев. - Но это мы ещё поглядим.
-Что там? - хотела было взять письма его любимая, но Лев резко убрал их к своей груди. - Почитаем... Может и есть среди них то, что ищешь ты. Раз канцелярщик таскается к папаше, может и прячет у него твои документы?
Они оба поспешили сесть к столу у зажжённых свечей и принялись рассматривать письма, бросив ленту на пол, словно та больше не послужит никогда...
-Вот, - стукнул Лев по листу письма рукой. - Смотри-ка, а папаша мой, оказывается, связан с делами канцелярии... Да, - припоминая, кивал он. - Работал он там,... а теперь... И теперь помогает им, укрывая важные документы. Да тут пахнет игрой...
Встав от стола, Лев стал прохаживаться по комнате, а любимая с тревогой смотрела:
-Что же ты собираешься предпринять?!... Не пугай же меня, друг мой!... Лев?
Но тот подошёл к окну и закрыл его...
-Господа? Что это вы здесь расселись?! - раздался рядом с друзьями голос одного из подошедших трёх гвардейцев.
Гаспаро и Фабио, глядя на наставленные на них оружия, медленно поднялись у окна, под которым до этого подслушивали за происходящим в доме, где находился Лев Азарьев.
-А что мы расселись?... Устали, - развёл руками Гаспаро, а с другом резко наклонились, оттолкнув гвардейцев, и бросились бежать.
Однако гвардейцы уже на следующем повороте улицы нагнали их, когда выстрелили и раненый в ногу Фабио пал позади Гаспаро. Остановившийся друг тут же поддержал его, а наставляющие оружие гвардейцы приказали следовать вместе...
-Верните нас нашему капитану, - вдруг сказал Фабио, и один из гвардейцев засмеялся:
-Вы в бегах?
-А то как же, - подхватил Гаспаро. - Знаете, как трудно быть моряком?
-Особенно супротив воли! - кивнул Фабио.
-Вперёд! Болтаете много, - толкнули их обоих гвардейцы в спины стволами орудий, и пришлось идти дальше...
Но вопреки нависшей неудаче, после беседы в кабинете коменданта, друзей уже через день связанными и без объяснений доставили на корабль, где проходила их учёба и где встретил, будто специально ожидавший, капитан.
Удивление держали друзья при себе, пока их привязывали к столбу в трюме. Капитан молча стоял в стороне, но на лице было видно крайнее беспокойство. Когда же в трюм спустился некий господин в чёрном плаще и треуголке, все расступились, пропуская пройти к арестованным...
-Люто же, - жалостливо молвил господин.
Рукой, упрятанной в перчатку, он приподнял лицо смотревшего исподлобья Гаспаро и хмыкнул:
-А выглядят слабыми. Ручаетесь за них? - оглянулся он на капитана, и тот тут же закивал:
-Да, да, ручаюсь! Умны, верны делу.
-Это смотря какому делу, - улыбнулся господин и так же медленно, как появился, ушёл.
Когда друзья остались одни наедине с капитаном, тот тут же кинулся их развязывать:
-Во что же вы умудрились влезть? Я думал, отпускал вас по делам любовным, а вы?
-Капитан, объясните? - смотрел удивлённый Фабио. - Как всё так вышло? Вы знаете что-то, я чувствую.
-А что мне знать? - смотрел широко раскрытыми глазами капитан. - Посланник явился из канцелярии, расспрашивал про вас, а потом сказал, что приведут, вот и привели...
-Выходит, что влезли во что-то, - взглянул Фабио на думавшего о чём-то друга.
-А господин сей, - продолжал капитан с глубоким вздохом. - Серьёзный господин... Марков. Служит тайной канцелярии. Где Марков, там беды.
