Сквозь застилавшую глаза пелену Мэн Хао посмотрел на окружавших его практиков. До войны он никогда с ними не встречался. Они были незнакомцами. У каждого была семья, секта, любимый человек и даже дети. Но сейчас... они без колебаний жертвовали собой, дабы замедлить продвижение Сюань Фана. Тела лишались энергии, таяли души. Они, подобно свечам, гасли под лёгкими порывами ветра.
Из горла Мэн Хао вырвался крик, полный безысходности. Его глаза вспыхнули алым, в груди разгорелось пламя. Мэн Хао поднял глаза и посмотрел на Сюань Фана. К этому моменту он разыграл все свои карты! Осталось сделать только одно. Взмахом руки он зачерпнул силу жизненной силы, чтобы призвать все 33 лампы души.
Из тридцати трёх ламп души шесть уже не горели. Пламя теплилось ещё в двадцати семи. Из семи опустошений Мэн Хао успешно прошёл первое и пережил одно треволнение второго: до его завершения оставалось ещё четыре лампы души. В прошлом он тушил лампы души, будучи абсолютно уверенным в результате. Но сейчас... положение было хуже некуда. Десятки тысяч практиков отдавали за него свои жизни. Поэтому у него не осталось другого выхода, несмотря на отсутствие уверенности в успехе этой затеи.
Пока один за другим усыхали и умирали практики, Мэн Хао, скрежеща зубами, поднял трясущуюся руку и указал ей на седьмую лампу души. Его глаза сияли решимостью. Пламя внутри него разгоралось всё сильнее, готовясь сжечь, вот только не его, а других.
— Погасни! — приказал он, послав всю свою силу, все крохи божественной воли в седьмую лампу души.
Пламя задрожало, словно на него налетел порыв ветра, а потом оно внезапно погасло. Поднявшийся дым тотчас просочился в нос и рот Мэн Хао. Когда он растёкся по всему телу, его затрясло, из глаз, ушей, носа и рта потекла кровь. Культивация загудела, физическое тело сначала онемело, а потом его пронзила острая боль. Казалось, будто внутри него сошлись Инь и Ян, одна часть тела стала холодной как лёд, а другая горячей, словно раскалённые угли. Его культивация начала расти. В результате дуэли она была практически полностью истрачена, но сейчас пошёл процесс её восполнения. Тело усыхало, при этом под влиянием Инь и Ян его одновременно сжигал жар и трясло от холода. В мгновение ока от него не осталось ничего, кроме трясущейся плоти и хрустящих костей. Чувство смертельной опасности достигло небывалой высоты. Ощущение было такое... будто он сейчас превратится в горстку пепла.
Парагон Сюань Фан с блеском в глазах посмотрел на лампы души Мэн Хао. Ему удалось сохранить нейтральную маску, но глубоко внутри он испытал шок.
"Его культивация..."
Несмотря на своё удивление, он зашагал быстрее. Воля парагона раскинулась ещё дальше. Стало гибнуть и превращаться в пепел ещё больше практиков в формации. Из ста тысяч людей в живых осталось только половина! Но никто из них не собирался сдаваться. Дело было не в отсутствии страха смерти, просто они понимали... что Мэн Хао представлял куда большую ценность, чем все их жизни вместе взятые. Ради мира Горы и Моря, ради своих семей и друзей... они были готовы пожертвовать собой, чтобы не допустить гибель Мэн Хао.
— Вам людям совсем жить надоело! — прорычал парагон Сюань Фан.
Он прорывался впёрёд, рассылая силу культивации и божественные способности. Осталось пятьдесят тысяч раненых и истекающих кровью практиков.
Мэн Хао горько рассмеялся. Он не знал, выживет ли вообще, но понимал, что одной потушенной лампой души не восстановить культивацию. Его глаза холодно блеснули, желваки напряглись до предела.
"Тушение одной лампы души вряд ли можно считать настоящим риском!"
Его божественная воля устремилась к восьмой лампе души! С приглушённым шипением пламя в лампе неожиданно погасло. Дым вновь впитался в тело Мэн Хао, отчего у него из горла вырвался пронзительный крик. Он медленно поднялся на ноги, его энергия стремительно поднималась к своему изначальному уровню. Одновременно с этим внутри него усиливалось и чувство надвигающейся опасности. Его тело исхудало настолько, что теперь от него остались только кожа да кости. И всё же его глаза сияли как никогда ярко.
В окружении растущей энергии и её мерного гула он взмыл в воздух. Вылетев из центра магической формации, он помчался к остолбеневшему Сюань Фану. Быстро сбросив оцепенение, парагон с размаху ударил кулаком. Лицо Мэн Хао исказила свирепая гримаса. Второе опустошение не убьёт его, поэтому у него было время сделать три шага и встретить удар парагона Убивающим Богов Кулаком!
С грохотом два кулака столкнулись. По телу Сюань Фана прошла дрожь. Хоть он и являлся парагоном, короткая схватка с Мэн Хао совершенно выбила его из колеи. Его ци и кровь закипели, а глаза загорелись жаждой убийства. Когда он уже собирался атаковать ещё раз, Мэн Хао скрутил приступ кровавого кашля, а потом с диким блеском в глазах он указал рукой на девятую лампу души. Удивительно... но он планировал потушить и её тоже!
— Ты совсем спятил? — вырвалось у Сюань Фана.
