— После первой ночи новобрачные месяц не смогут видеться. Ари нужно время, чтобы сила мужа стала частью её естества. Нужны покой и отдых. И никаких мужчин в окружении. Только служанки и близкие родственницы. Эта традиция соблюдается неукоснительно, Герхильда к жене раньше времени ни за что не подпустят. Месяца будет достаточно, чтобы всё встало на свои места. Я помогу Фьярре вернуться к прежней жизни. И у тебя тоже со временем всё наладится.
— Даже сделавшись слепым, глухим, дурным, или каким ты его считаешь, он почувствует, что она — не я, — прошептала, терзая меховую опушку на перчатке.
— А это уже не твоя забота, девочка, — отрезала морканта.
Остаток пути ехали молча. Не знаю, о чём думала Блодейна. Я — пыталась представить себя без Герхильда.
Но что-то не представлялось.
В лавке эррола Фриоля меня ждал приятный сюрприз в виде Ариэллы, заглянувшей к ювелиру вместе с княгиней Талврин. Видимо, не одна Блодейна забраковала подарки Скальде…
После церемонных приветствий, бессчётных улыбок и грациозных реверансов, Её Светлость — величавая, статная дама в таком высоком эннене, что даже удивительно, как она им потолка не касалась — завладела вниманием ювелира и моей провожатой. Оказывается, княгине тоже приглянулась рубиновая парюра в россыпи бриллиантов. Та самая, которую собиралась приобрести для меня «наставница».
Завязались жаркие обсуждения, кому же серьги, перстень и ожерелье нужнее. Мы с Эллой в дебатах не участвовали, переместились в другой конец зала. Якобы полюбоваться на спрятанные под стеклом украшения.
— Смотри какая красивая! — восхитилась подруга фероньеркой с каплями изумрудов, а потом, понизив голос, заговорщицки добавила: — Адельмару не терпится с тобой познакомиться.
— Он тоже приехал?
Алиана с улыбкой кивнула.
— Но почему именно со мной? — я нахмурилась.
Ариэлла ведь обещала сохранить мою тайну. Может, сам догадался? После всего, о чём она его расспрашивала.
Будто прочитав мои мысли, девушка поспешила меня успокоить:
— Не бойся, ни о чём он не знает. Просто ты моя подруга, и он читал о тебе в Хрустальном вестнике. Заинтересовался. Да и к тому же, кому не захочется познакомиться с будущей императрицей, — легонько пихнула меня локтем в бок шутница.
— Не вижу императрицы.
— Дать зеркало?
— Не поможет.
— А если серьёзно, волнуешься? — переходя к следующей витрине, шёпотом спросила подруга.
— А ты?
— А что я? Это ведь не мне завтра выходить замуж.
— Может, и не мне…
— Ну да, ну да! — Алиана издала скептическое «пфф». — Целуется с тобой, а в жёны возьмёт другую? Вот ещё глупости! Между прочим, со мной он ни разу не целовался. И с Глендой тоже. Но, может, это будет Майлона! — тихонько прыснула со смеху. — Вдруг они с Герхильдом по вечерам тайком встречались. Хотя нет, у меня даже язык не поворачивается назвать их парой.
Кого-кого, а эсселин Фройлин рядом с наследником не мог представить никто. Ну разве что сама эсселин Фройлин регулярно себя рядом с ним представляла.
И всех нас этим уже страшно достала.
— Даже если Скальде выберет меня, мы всё равно расстанемся. Вернётся «императрица Фьярра», — покосилась я на Её Змеючество, жарко доказывавшую Её Светлости, что рубины никак не сочетаются с персиковой кожей Ариэллы. Зато выгодно подчеркнут аристократическую бледность её воспитанницы, то бишь мою. — Знаешь, Элла, я ему вчера чуть не созналась.
Эсселин Талврин, привыкшая всегда и во всём проявлять осторожность, укоризненно покачала головой.
— Мы с тобой это уже обсуждали. Герхильд сейчас как вулкан. Ты, Аня, вызываешь в нём слишком сильные эмоции. Что, если после твоего признания рванёт так, что пострадают невинные? И это я не о тебе и кьёрде или твоём муже. Он уже дважды, находясь с тобою рядом, терял контроль. Хочешь, чтобы заморозил замок со всеми гостями? Ты знаешь, когда к нему в последний раз приходила Далива?
Я поморщилась. Да что же сегодня за день такой! Каждый, кому не лень, вспоминает о конопатой фифе.
Не дожидаясь моего ответа, да он ей и не был нужен, Ариэлла продолжила предаваться любимому занятию — наставлять проблемную подругу:
— Вот и я не знаю. Никто не знает. А почему? Да потому что не приходит она к нему! Никто не приходит. Поэтому пусть сначала спокойно на тебе женится, передаст силу, а потом можешь исповедоваться, сколько влезет. Своей ари он уже точно ничего плохого не сделает.
— Всё это, конечно, замечательно, вот только его ари станет Фьярра. После свадьбы я точно ему ничего рассказать не успею. Блодейна пинком под зад отправит меня обратно.
— Брат говорит, нельзя перенести душу из одного мира в другой по щелчку пальцев. Морканте потребуется время. После брачной ночи и начнёшь действовать. О себе помалкивай, вдруг она и правда наложила на Снежка какое-то заклятие. Просто скажи, что опасаешься своей воспитательницы. Что тебе грозит от неё опасность. В подземельях Ледяного Лога есть такие камеры, в которых блокируются любые чары. Вот когда она там окажется… Просьба, конечно, странная, но, уверена, Его Великолепие не откажет жене.
