Мать моя антиматерия! Кого здесь только не было. Среди приглашённых высокопоставленных извращенцев я заметила советника императора с планеты Ригелан. Это был высокий мускулистый гуманоид с тёмной кожей, острыми зубами и четырьмя парами рук, каждая из которых заканчивалась мощными когтистыми пальцами.
Но даже это далеко не самое ужасное. Ужаснее всего, что среди гостей присутствовали председатели Комиссии по межзвёздному сотрудничеству с планеты Клиссар. Эти двое мужчин обошли весь зал и остановились возле моей платформы.
— Кевин, смотри. Что скажешь об этом лоте? Красавица не так ли?
— Ты прав. К тому же с пси геном. Говорят, обладательницы пси-гена легко устанавливают эмоциональную близость и становятся потрясающими любовницами. Они идеально чувствуют своего хозяина, благодаря чему тот получает возможность испытать самые яркие ощущения.
— Я уже хочу приобрести её. Хотя нет. Она мне не подходит.
— Почему?
— Слишком дорого. Аквилар совсем озверел, задрав на неё цену. Давай ещё поищем.
— Может, вон ту красотку ракшу возьмём? Смотри, какая фигурка! Совсем молоденькая.
— Интересная вещь! Но, говорят, ракши капризны и плохо поддаются дрессировке. Мало ли что ей взбредёт в голову? Лучше подождём следующую десятку. Уверен, там будет ещё много интересных вариантов.
Они удалились. А я стояла, словно оглушённая, не в силах поверить, насколько цинично эти двое относились к живым существам.
Но, не успела я отойти от шока, как на мою голову свалилось новое потрясение. Двери открылись, и в зал вошли вновь прибывшие гости. Эта была пара: мужчина и женщина. Высокий и статный мужчина в безупречном костюме меня не заинтересовал. Всё моё внимание было направлено на его спутницу, поскольку я узнала её сразу. Это была Вейла…
Вейла выглядела фантастически. Вечернее платье с глубоким вырезом из мерцающей в полумраке ткани идеально подчёркивало каждый изгиб её стройного тела. Её блестящие тёмные волосы, уложенные волнами, рассыпались по плечам.
Она шла под руку с высоким мужчиной. Его внешность ничем не выделялась среди остальных посетителей аукциона. Хотя черты лица показались мне знакомыми. Но я быстро отбросила эту мысль, потому что в этот момент Вейла заметила меня. Она улыбнулась своей фирменной улыбкой и наклонилась к своему спутнику, почти незаметно кивнув головой в мою сторону. Всё, что мне оставалось это следить за ними взглядом, что я, собственно, и делала.
Медленно, не спеша, они прошлись по залу, как бы осматриваясь, после чего направились ко мне. Когда до моего постамента оставалось всего ничего, мужчина неожиданно повернулся к своей спутнице и притянул её к себе. Он что-то говорил ей, а Вейла улыбалась, пристально глядя мне в глаза. В следующий момент он поцеловал её.
Несколько мгновений они стояли, словно впитывая тепло друг друга, а затем между ними вспыхнула страсть. Пальцы Вейлы зарылись в его волосы на затылке. От нахлынувших чувств они сделали несколько шагов назад, задев мою платформу. Я ощутила, как чьи-то пальцы скользнули вдоль моего тела и едва дотронулись до лодыжки, оставляя странное покалывание на коже.
— К товару запрещено прикасаться! — подскочил вооружённый охранник.
Вейла вместе со своим спутником торопливо отступили назад.
— Извините. Мы случайно, — улыбнулась она, поправляя платье. И повернувшись к своему спутнику, спросила, — дорогой, не хочешь приобрести эту?
— Только не эту, — сухо ответил мужчина.
У меня внутри всё дрогнуло от его голоса. Шон! Это был капитан Шон Прайм! Но как такое возможно?
Не сказав больше ни слова, они развернулись и направились к выходу. Мой мозг лихорадочно пытался осмыслить случившееся. Как вдруг в глазах зарябило. Через мгновение, казалось бы, мёртвый интерфейс вспыхнул и в голове раздался чёткий голос Шона:
— Лили, слышишь меня? Кивни, если слышишь.
От неожиданности я заморгал, но тут же быстро кивнула.
— Лили, как ты? — снова спросил он.
От нахлынувшей волны облегчения глаза наполнились слезами, а нижняя губа задрожала, как у маленькой девочки. Я опустила голову, скрываясь за волосами.
— Шон, пожалуйста, забери меня, — прошептала я.
Я понимала, что прежде всего я космический рейнджер и должна держать себя в руках, но ничего не могла с собой поделать. Весь пережитый ужас прорывался наружу.
— Лили, поверь, я бы всё отдал, лишь сейчас ты оказалась как можно дальше отсюда, но я не могу. Мы должны выяснить, кто за всем этим стоит.
Я не ответила, лишь судорожно вдохнула воздуха в лёгкие, чувствуя, как от стыда и унижения трясутся руки.
— Прошу тебя, Лили, — продолжил Шон, — продержись ещё немного. Сможешь?
Его ласковый голос придал мне сил.
— Хорошо, — прошептала я.
— Послушай, они глушат исходящие сигналы, поэтому связи не было. Но мы видели всё, что с тобой происходило. Поверь, все причастные понесут наказание. Я сам за этим прослежу. Но прежде необходимо выяснить, на кого работает Аквилар. Иначе всё это бессмысленно.
— Он не называл никаких имён, — тихо произнесла я.