Он наклонился к моему лицу так близко, будто хотел поцеловать. Но в последнее мгновение произнёс:
— Лили, надо уходить.
Я была не против, но вдруг с удивлением уставилась на него. Кожа капитана Прайма на моих глазах вновь стала фиолетовой.
— Как… как ты это сделал? — я подняла руку и осторожно коснулась пальцами его скулы.
На мгновение он прикрыл глаза, словно моё прикосновение доставило ему неземное удовольствие. Как реагировать, я не знала. Но Шон вдруг нахмурился.
— Цвет меняется благодаря особым клеткам, встроенным непосредственно в структуру кожи.
— Почему ты раньше не рассказывал мне об этой своей особенности?
— Она появилась не сразу. Впервые это произошло, когда мне исполнилось восемнадцать. Учёным Клиссара потребовалось время, чтобы понять, в чём дело.
У меня было ещё множество вопросов и я очень хотела их задать, но корабль снова затрясло.
— Лили, на корабле активирована программа самоликвидации. Уходим! Быстрее! — скомандовал он и схватил меня за руку.
Мы успели миновать несколько коридоров, прежде чем по нам открыли огонь. Капитан Прайм среагировал мгновенно. Он втолкнул меня в ближайший закуток, а сам быстро выглянул из-за угла.
— В конце коридора засели пятеро, — сообщил он.
— Семеро, — поправила я.
— Уверена?
— Да. Ещё двое находятся чуть дальше. Их не видно. Но я чувствую, что они там.
— Ясно. Так, Лили. Сиди здесь и не высовывайся, пока я не разрешу.
Проверив заряд бластера, которого, к слову, осталось немного, он скрылся за углом.
Бой был коротким. Первых двух Шон вырубил выстрелом из бластера. Остальных голыми руками, перемещаясь между ними с нечеловеческой скоростью.
Когда я почувствовала, что он остался один, то быстро сунула руки в рукава его пиджака, спешно застегнув пуговицы, и вышла из укрытия.
Шон смерил меня взглядом с ног до головы и как-то нервно сглотнул. Мне стало неловко. Конечно, я понимала, что выгляжу глупо и даже смешно, но ведь это лучше, чем ходить голой.
— Идём! — вновь скомандовал он и взял меня за руку.
Из-за помех коммуникационный браслет капитана Прайма барахлил, и навигационная система давала сбой. Нам пришлось пробираться вслепую. За каждым поворотом могли скрываться вооружённые наёмники. Шон сказал, что Аквилар и организаторы аукциона не скупились на безопасности. В качестве охранников они наняли самых отмороженных головорезов со всей галактики. Поэтому мы часто останавливались, чтобы я могла прощупать пространство вокруг.
— Шон, стой, — сказала я, когда мы повернули в очередной коридор. — За следующим поворотом находится группа живых существ. Их около двадцати.
— Наёмники?
— Судя по уверенности и превосходству, которые они испытывают, думаю, да. А ещё им не терпится испытать что-то. Возможно, какое-то новое оружие. Уж слишком сильно они уверены в успехе.
Капитан Прайм не стал рисковать и решил повернуть обратно. Но, пройдя пару метров, я снова его остановила.
— К нам приближаются трое, и они в гневе. Скорее всего, тоже наёмники…
Капитан Прайм приготовился к бою, но когда из-за поворота сперва показалось дуло бластера, а затем на мгновение выглянула голова с синим ирокезом, мы с Шоном вздохнули облегчённо. Это был коргианец Варг, Вейла, а за ними Фишер.
Увидев меня, гнев этой троицы сменился таким искренним облегчением, что я чуть не расплакалась. Первым ко мне подскочил док. Он с усердием начал водил переносным сканером вдоль моей головы и тела. Не найдя ничего страшного, он убрал прибор и тут же обнял меня. Варг тоже не удержался и ласково потрепал по голове. Более того, он даже сказал, что очень рад меня видеть живой и здоровой. Вейла просто стояла рядом и слегка улыбалась, но её взгляд заметно потеплел.
Двигаться дальше было уже не так страшно, так как подкрепление прибыло в броне и при оружие. Правда, по дороге мы всё же натолкнулись на группу вооружённых людей.
— Впереди кто-то есть. Их немного. Но это точно наёмники, — предупредила я.
Шон кивнул.
— Эфир, отвлекающий манёвр. Мы с Варгом зачищаем. Фишер, ты прикрываешь. Лили, предупредишь, если появится кто-то ещё. Всем всё ясно?
Все синхронно кивнули.
Активировав небольшую сферу, Вейла ловко зашвырнула её за угол. Световая граната покатилась по полу. Я зажмурилась, когда яркая вспышка осветила пространство. Капитан Прайм и Варг двинулись вперёд, стреляя и прикрывая друг друга. Послышались крики. Не прошло и пары минут, как они ликвидировали наёмников.
Через некоторое время мы добрались до приёмного отсека. Здесь стояла суматоха. Одни рейнджеры эвакуировали похищенных девушек, другие конвоировали причастных к организации подпольного аукциона, включая приглашённых гостей. Причём абсолютно всех перемещали на основной флагман алторцев, которые, по словам Шона, специально прибыли с Альфа-Проксима, чтобы лично расследовать это громкое дело.