– Мне не плевать на бедных. – Через стол на нас покосилась Кэтрин: она ненавидела разговоры о политике. – Я просто считаю, что политика не должна руководствоваться эмоциями. Прогресс возможен при наличии эффективных экономических систем.
– Тебе повезло, – сказала я.
– В чем?
– Ты беспристрастно относишься к политике. Это роскошь.
Мое внимание отвлекла Кэтрин, которая взяла свой бокал и опустила под стол, украдкой кивнув Марку. Тот наполнил его белым вином.
– Не роскошь, а рациональный выбор.
– О чем болтаете? – спросила Фрэнни, наклоняясь к нам.
– Обсуждаем работу Хьюго.
– О, разве это не увлекательно? Так бы его и слушала. Иногда спрашиваю себя, правильно ли я трачу жизнь, распевая никчемные арии. Ты рассказал о новой экологической схеме, над которой работаешь?
– Не хочу утомлять Нину, – ответил он.
Благодарно улыбнувшись, я повернулась к Лоле – та уминала креветки в темпуре и беседовала с Эдди.
– Мне бы не помешало что-то вроде овердрафта на ребенка, понимаешь? Я бы взяла взаймы дополнительных десять лет и при случае ими воспользовалась. Не понимаю, почему банк жизни не может мне их дать. Я бы с радостью платила проценты каждый месяц, пока мне не исполнится пятьдесят, просто чтобы гарантировать себе запас времени. – Эдди медленно кивал, его галстук был приспущен. – Если честно, я чувствую себя обманутой. Мне говорили, я могу купить все, что захочу. Или работать ради своих целей и управлять ими через приложение. Но я не могу купить любовь. Я не могу найти ее через приложение.
– Я думал, ее можно найти в приложении… – пробормотал Эдди.
Покачав головой, Лола подцепила креветку с тарелки Эдди, а затем заговорщически наклонилась к нему, поднося вилку слишком близко к его лицу.
– Ложь, – прошипела она.
Я попыталась вспомнить, о чем мы говорили на первых свадьбах, когда нам было по двадцать с небольшим.
Вначале слово взял отец невесты: он подробно перечислил все школьные спортивные достижения Люси и сделал полный разбор ее впечатляющих выпускных оценок. В конце он торжественно объявил, что подарок молодоженам ожидает на подъездной дорожке. Гости послушно высыпали на улицу, где стояла темно-синяя «Ауди», перевязанная сиреневым бантом. Под аплодисменты собравшихся Джо и Люси запрыгали от радости, будто победители телевикторины.
– Я только сейчас поняла, что у меня нет подарка, – сказала Лола на обратном пути в шатер.
– Да какая разница.
– Большая. Раньше я никогда не забывала о подарке.
– Посмотри список. Уверена, там еще что-нибудь осталось. – Она тут же выудила телефон из оранжевого клатча и полезла в электронную почту, чтобы найти ссылку на список подарков. – Да не сейчас же…
– Нет, именно сейчас. До чего же неловко…
Затем последовала речь свидетеля от друга детства Джо. К несчастью, в свободное время он занимался в театре импровизации и в течение получаса травил бессвязные несмешные анекдоты, используя многочисленные парики и реквизит. Когда подошла очередь Джо, он встал со стула и важно приосанился, напоминая плюшевого медведя на полке коллекционера. Я видела, что он следил за тем, сколько пьет: он говорил торжественно и с глубоким почтением, старательно благодаря всех членов семьи, всех подружек невесты, всех шаферов и свадебного распорядителя. Он отдал дань уважения своим родителям, чей брак, по его словам, служил ему источником вдохновения. Затем Джо повернулся к Люси, с обожанием смотревшей на него.
– На нашем первом свидании я спросил, какой ты себя видишь через два года. Будто работодатель на собеседовании, – обратился он к зрителям, и те вежливо посмеялись. – А ты ответила: «Влюбленной».
Я взглянула на Лолу – та листала онлайн-реестр подарков.
– Ничего не осталось, кроме салатницы, – прошептала она.
– Тс-с, – сказала я.
– Я никогда в жизни не встречал человека, настолько уверенного в том, чего он не просто хочет, но и заслуживает. Я понял тогда же, на первом свидании, что ты единственная, с кем я себя вижу. Ты меня вдохновляешь, наставляешь на путь истинный, – еще один озорной взгляд в сторону зрителей, – помогаешь мне стать лучше. Однажды я прочитал, что «любить» значит «хранить другого человека от одиночества». Люси, я обещаю, что, пока я жив – а именно столько продлится моя любовь к тебе, – ты никогда-никогда не будешь одинока.
Все зааплодировали, а Люси промокнула салфеткой навернувшиеся слезы. Джо наклонился, взял ее лицо в ладони, и они поцеловались.
Однажды я представила себе этот момент, несколько лет назад, во время нашего последнего выяснения отношений. Я смотрела на Джо, который сидел на полу в гостиной, наши лица разделяли считаные дюймы, и вдруг на меня снизошло предельно ясное осознание. На несколько секунд я вспомнила, что разглядела в нем, когда влюбилась. Я поняла, что кто-то полюбит его так же, как я, и он тоже полюбит снова.
– А ТЕПЕРЬ – ТАНЦЕВАТЬ! – внезапно закричал Джо и уронил микрофон на стол, так что гости вздрогнули от громкого звука.
