Странно, как все установки в конце концов нас подводят. Я не знала, где найти ту восхитительную «химию», против которой предостерегали психологи: сколько бы я ни кликала, она от меня ускользала. «Гугл» не давал желаемого, как и «Линкс». Возможно, именно поэтому Лола без конца делала покупки в интернете и отправляла их обратно, словно больная булимией: чтобы хоть на секунду что-нибудь почувствовать. Я заснула на профиле мужчины ростом пять футов девять дюймов по имени Джейк, который жил в Эрлсфилде и любил японскую синтезаторную музыку.
В понедельник утром я тестировала на кухне новый рецепт, когда в дверь позвонили. На пороге стоял курьер из службы международной доставки с квадратной коробкой в руках.
– Привет, у меня посылка для Анджело Ферретти с первого этажа. Не могли бы вы получить за него и расписаться?
Я взглянула на контейнеры для вторсырья – рабочие так и не опустошили их утром, потому что Анджело вновь затолкал туда черные мешки.
– Вообще-то, он живет не на первом этаже, а на втором, – сказала я. – Со мной.
– Правда?
– Да. – Я поразилась легкости своей импровизации. – Люди все время путают этажи. Анджело живет со мной. Он мой муж.
– А, ясно, – сказал курьер, передавая посылку. – Тогда не надо расписываться.
– Здорово. Если для него еще будут посылки, звоните сразу на второй этаж. Не хочу беспокоить бедолагу из квартиры внизу.
– Договорились, спасибо.
Когда курьер ушел, я приложила ухо к двери Анджело и ничего не услышала – он был на работе.
Я поднялась к себе и прошла в кухню. Затем придвинула стул к бесполезному посудному шкафу над плитой (слишком труднодоступному, чтобы хранить там кухонные принадлежности) и сунула сверток внутрь, решив, что отныне буду складировать здесь все посылки для Анджело. Никто никогда не узнает. Я не чувствовала ни вины, ни страха, ни даже волнения – только спокойное торжество справедливости. Теперь я вершила правосудие: исполняла роль секретаря, присяжных и судьи. Кто-то ведь должен был. Я не преследовала цель как-нибудь навредить ему или доставить беспокойство. Просто хотела, чтобы он почувствовал те же досаду и растерянность, какие вызывал у меня. Я это заслужила.
Лола наконец позвонила за день до презентации книги «Крошечная кухня» и спросила, не откажусь ли я выпить с ней перед мероприятием. Я надела кремовую шелковую блузку с открытой спиной и черные брюки. Лола пришла в облегающем сверху и расклешенном внизу атласном комбинезоне цвета фуксии, с высоким воротником и такими пышными рукавами, что им позавидовал бы Генрих Восьмой. На голове у нее была широкая мягкая повязка в тон, которая выглядела так, будто ее украли у Анны Болейн. В ушах висели крупные жемчужины. Я встала, чтобы ее поприветствовать.
– Дай угадаю. «Свидания с Тюдорами». Новое реалити-шоу с исторической реконструкцией для тех, кто ищет любовь, сегодня в десять на E4.
– Я нарядилась на презентацию твоей книги лучше, чем ты, – сказала она, обнимая меня. – Хочешь, чтобы я переоделась? Мне сбегать купить простое черное платье?
– Лола, ты всегда одета лучше, чем кто и где угодно, – успокоила я, вдыхая насыщенный аромат ее духов. – Именно за это тебя все любят.
Мы сели, подошел официант.
– Сухой мартини с водкой и оливкой для нее, – попросила Лола. – И «Московский мул» для меня, пожалуйста.
– Ожидайте, – ответил он.
– Кто сегодня придет? Мама? Папа? Кэтрин? Джо?
– Никто из них, – сказала я. – Все будет довольно скромно.
– О нет, почему? – спросила она обеспокоенно. Лола на полном серьезе ежегодно устраивала многочисленные церемонии в честь своего «месяца рождения».
– Кэтрин не с кем оставить ребенка, Джо уехал по работе и… Я соврала родителям, что презентации не будет.
– Почему?
– Потому что в последнее время папа часто путается. Не хочу, чтобы он говорил странности и все его жалели. Я просто сказала, что вечеринки в честь книги не будет. По-твоему, я ужасно поступила?
– Нет, наоборот, – возразила Лола. – Сегодня я побуду в роли твоей мамы. И папы. И мужа. И бывшего парня.
– Четыре в одном. У тебя много талантов, дорогая. – Она рассмеялась. – А теперь выкладывай, где ты пропадала.
– Ты о чем?
– Что происходит? Я не видела тебя со дня свадьбы Джо.
– А, да так… Просто занималась кое-какими делами.
– Какими?
– Расскажу в другой раз.
– Давай сейчас!
– Нет, это твой вечер!
– Лола.
– Что?
– Рассказывай!
– Я кое-кого встретила.
– Что?! Когда?
– Через пару дней после свадьбы Джо и Люси.
– Где?
– На мероприятии, которое организовала моя компания. Он там выступал.
– Музыкант?
– Фокусник.
– Как зовут?
– Джетро.
– Сколько лет?
– Тридцать шесть.
От волнения мне не хватало слов. Наконец-то этот день настал. Я знала, что так будет. Кто-то понял, какая Лола чудесная.
– Есть фото?
