— У рубиновых украли кристаллы огня. Все до одного. У черных — книгу забвения и клинки силы. У изумрудных — посох памяти. У золотых — глаз правды и обруч смерти…
— Это говорит об одном, — нервно выдохнул Мэлвис.
— Заговор, — глухо отозвался Арит. — Похоже, есть некое тайное общество и действуют много лет. Мы не знаем, что у них на уме, но, скорее всего, свержение драконов. Поэтому нужна твоя помощь, Мир. Лорд Грей впал в немилость императора, тот и отдалил его, отказывает старому другу в аудиенции. Меня тоже не принимает. На донесения не реагирует. Мы не можем сообщить императору, что зреет заговор.
— У какого клана похищено меньше артефактов? — задумчиво поинтересовался Миральд.
— У вашего, Мир. Правящий клан всегда уходит в тень, — до него сложно добраться.
— Но заявления от белых тоже есть?
— Три. От остальных — в несколько раз больше. От ваших два на портальные кольца… Такие, как твое. Третье — на часть сферы.
— Что⁈
— И самое интересное, Мир. За истекшие десять лет каждый клан лишился своей части сферы власти. Кроме белых.
— Лорд Гарлэс ничего не докладывал императору?
— Нет. Каждый клан просил не распространяться о произошедшем, чтобы не нанести урон чести и репутации клана. Главы умоляли о тихом расследовании. По отдельности. И не догадывались, что у других тоже серьезные потери.
Я сглотнула. Получается, я в числе заговорщиков? Только не знала об этом.
Дальше не стала слушать. Путь до комнаты не близок, а дракон, благодаря портальному кольцу, сможет переместиться в южное крыло быстрее меня.
Возможно, Миральд Мэлвис не станет будить меня посреди ночи, требовать объяснений и признаний, но вдруг решит, что нужно немедленно вытрясти из меня все, что я знаю? Этот дракон по-прежнему для меня непонятен: то далек и высокомерен, то прост и добродушен. В общем, сам себе на уме, а подозрение на заговор против власти — серьезное обвинение. Улыбаться и шутить никто не будет.
Поэтому нужно торопиться — я не должна попасться.
Демон важно вышагивал впереди. Я напряженно думала…
Значит, Кастет — заговорщик. Или работает на них, что одно и то же, драконы не будут разбираться. Парни Кастета — обычные карманники, которым перепадают серьезные заказы, или тоже заговорщики?
Я вспомнила мужские лица из банды, которые сначала пугали меня и вызывали отвращение, и к которым за два года уже привыкла.
Лишь двое тянули на то, чтобы наградить их интеллектом. Остальные либо хорошо притворялись, что придурки, либо действительно способны только на карманные кражи.
Значит, возможно, четверо из нас похищали драконьи артефакты: Кастет, я и те двое.
Я в группе всего ничего, те двое выглядели ненамного старше меня, а артефакты у драконов крадут десять лет. Похоже, что, кроме нас, есть ещё похитители. Не мог же Кастет в одиночку ограбить столько драконов?
Да и как у обычных людей получилось провернуть подобное⁈
В задумчивости шла по пустым коридорам, знакомые роскошные помещения мелькали перед глазами, не давала покоя какая-то ускользающая мысль.
Я должна понять… но что?
Отстраненно подумала, что к безумной роскоши драконьего дворца привыкаю, она не пугает меня, не напрягает, не давит. Скорее ощущаю ее как некую данность.
Я резко остановилась — наконец-то поймала за хвост мысль, что дразнила и ускользала.
У правящего рода белых драконов портальное кольцо всегда в паре с другим артефактом — замком защиты. Как правило, это либо серьга, либо браслет, либо украшение на шее, то есть то, что имеет замок, который соединяет оба конца магического изделия.
Об этом рассказывал Кастет. Я не похищала портальные кольца ни у белых драконов, ни у других. Только портальный браслет. Один. Год назад. У представителя изумрудных. Это было сложно сделать, в тот раз меня чуть не поймали…
Так, не отвлекаюсь.
Значит, серьга в ухе Мэлвиса — тоже артефакт, как я и думала! Замок защиты! Его хозяин защищен от нападений, постоянно находится словно в прозрачном коконе. Артефакт допускает к нему тех, у кого чистые помыслы.
Боги, цацки Мэлвиса стоят невероятную кучу неев! И имеют огромную ценность для… заговорщиков.
Мысленно усмехнулась — кучу неев в этом доме стоит практически любая вещь. Напольная древняя ваза — хрупкая, полупрозрачная, изящная, мимо которой промчалась. Картина в резной золотой раме — на ней изображена эпическая битва между драконами и людьми, произошедшая двести лет назад.
Тот золотой подсвечник… и этот тоже… и та другая ваза…А часы?
И ещё демонова куча вещей, украшавшая жизнь одного-единственного ящера!
Но артефакты стоили больше.
А драконы без своих родовых цацок не так сильны и всемогущи. Ходят слухи, что их природная магия иссякает, что они не превращаются в драконов не потому, что в современном мире это не нужно, а потому что не получается, а Магия мира отторгает их, хотя раньше принимала. Особенно в первые десятки лет, когда драконы только появились в нашем мире, сбежав из своего. Лет пятьсот назад. А после меняли континент за континентом. Поэтому ящеры так нуждаются в артефактах? Без них они не так сильны? Значит, это правда, а не слухи?
