– Кабинки для переодевания замаскированы под печные трубы. Если тебе нужен купальник, я поделюсь. Как знала, что нужно два взять.
– О нет, спасибо, я сегодня не планировала загорать.
– Бассейн с подогревом, не замёрзнешь.
С Шейном мы тоже обнялись, обменявшись парой вежливых фраз.
Тут между мной и Элом протиснулась Лайла, нарочно при этом толкнув в плечо.
– Дорогой, я скучала! – простонала она и стала на носочки, потянувшись с поцелуем, но не дотянулась, а Эл не стал ей помогать. – Может, ты возьмёшь своей девушке коктейль?
– Тебе достаточно, – твёрдо сказал Эл.
Лайла нервно выдохнула и повернулась в мою сторону с явным намерением сорвать на мне злость.
– О, и ты здесь? Официанткой подрабатываешь?
– Ну, я хотя бы работаю, – процедила я, – а у тебя, я смотрю, даже на нормальную одежду денег не хватило?
Рут хмыкнула, а Лайла открыла рот и глазами захлопала, выдавив лишь жалкое: «Да как ты смеешь?!» Грудь её прикрывали два крошечных жёлтых треугольника, а ниже пупка сидели короткие шорты с бахромой. Я заметила, что шмотки были брендовыми, но выглядели они на ней дёшево, учитывая потёкшую тушь и растрёпанные волосы.
Я вдруг с острой отчётливостью осознала, что чужая здесь, и дело вовсе не в Лайле.
– Простите, мы отойдём на минутку, – недовольно произнёс «братец» и утащил свою девушку в толпу. Я с трудом оторвала взгляд от её безупречно гладкой белой спины.
– По коктейлю? – предложила Рут.
– А есть что пожевать? – сдалась я. – Признаюсь, у меня с утра маковой росинки во рту не было.
– Конечно! Идём! Шейн, ты не против, если мы с Тори посплетничаем в чисто женской компании?
– Только не сильно напивайтесь, – разрешил тот. – Я буду в воде. Соскучишься – приходи.
Рут привела меня под навес, где на столах было полно всякой еды от мясных закусок и рыбных рулетов до фруктов и пирожных. Я с удовольствием набросилась на рыбу и мясо и мне уже было абсолютно всё равно, что обо мне думают местные прожигатели жизни.
– Прости, если лезу не в своё дело, – начала Рут, смакуя за компанию канапе с сёмгой и огурцом, – я так поняла, ты ищешь работу?
– Подумываю над этим.
– Если ты рассчитываешь на лёгкие деньги за победу в соревнованиях, учти, они тут вовсе не легко достаются. Это не столица с её цивилизованными законами, здесь идёт борьба не на жизнь, а на смерть.
– Даже так?
– Банда Гриана, – она кивнула в сторону стойки с коктейлями, – делает всё, чтобы убрать конкурентов с дороги.
– Ты зря беспокоишься. Мне ли тягаться с Грианом и его прихвостнями? Я и не думаю участвовать в соревнованиях.
– Мы всегда летаем парами, – рассказывала Рут, – исключительно в целях безопасности. Я с Шейном, Эл с Бреном. Страхуем друг друга. В итоге главный приз, естественно, забирает тот участник, что пришёл первым, но за второе и третье места тоже дают неплохую награду. На приз за третье место Шейн в прошлом году купил спортивную тачку. Не знаю, зачем дракону тачка. Мы прокатились на ней от силы два раза, теперь ржавеет в гараже.
– Ты меня сейчас агитируешь принять участие в гонках?
– Я за здоровую конкуренцию. А там сама смотри. Я всего лишь озвучила возможные плюсы и минусы. Но на твоём месте я бы уже подбирала себе напарника.
– Я подумаю.
И тут она огорошила меня вопросом:
– Между тобой и Элом что-то есть?
– Конечно, нет! С чего ты взяла? – прочистив горло, сказала я.
– Вы так друг на друга смотрите, что меня дрожь пробирает. Прошу прощения, если брякнула лишнее.
Рут помахала кому-то, извинилась ещё раз и убежала. А я осталась наедине с этими чудными закусками и странными мыслями.
«Обычно ты сразу встаёшь в позу и кричишь каждому встречному, будто мы брат и сестра. Хотя мы оба знаем, что это не так», – с особенной отчётливостью вспомнились слова Эла. И мой ответ: «С этим, конечно, трудно смириться, но на самом деле так и есть».
Что я имела в виду, сама не знаю. Тот факт, что мне нелегко свыкнуться с наличием новой родни? Или, наоборот, жалею о том, что мы не можем быть вместе из-за того, что наши родители поженились? Боги, какие мне дурацкие мысли на голодный желудок приходят! Впредь буду следить за своим распорядком дня.
Моё внимание привлекли крики и визг со стороны бассейна. Похоже, один из сидевших на бортике парней упал с двенадцатого этажа и теперь все гадали, взлетит он или нет. Кто-то прыгнул следом. Я перестала дышать.
Но фокус Брена повторился и спустя пару секунд над крышей взлетел дракон, тёмно-зелёный со светлым брюшком, а за ним и второй. Раздались аплодисменты и свист.
– Так можно и сердечный приступ схватить! – воскликнула какая-то чувствительная девушка.
Поступок незнакомого мне парня повторило ещё несколько человек, но они уже не вызвали того эффекта неожиданности. Некоторые стали взлетать прямо из бассейна, хлопая крыльями и обливая водой лежащих на шезлонгах девушек. Покружив в воздухе, они превращались в людей прямо на лету и ныряли, поднимая фонтаны брызг. Девушки с визгом ретировались поближе к столикам с коктейлями и закусками.
– Девочки, я не поняла, Эллиот из Хансарда всё-таки женился или нет? – спросили неподалёку.