Глаза полудемона сузились, видимо давя меня скепсисом. Но, я была непреклонна. Дети без помощи взрослых просто напросто умрут. Может не все и не сразу, но кто-то точно. Взрослые для того и нужны, чтобы дети смогли выжить и приспособиться ко взрослой жизни. Для этого им нужна помощь, любая, от обычных подачек, до мудрого совета. А ещё их нужно учить. Не только читать и писать, но и готовить, вести хозяйство, охотиться или, например, собирать грибы и ягоды, которые их не убьют, разбираться в людях, и прочее. Но не нужно заблуждаться, дети могут вырасти и без помощи взрослых, как сорная трава, вот только при таком раскладе, они не смогут нормально вписаться в социум. А там здравствуйте, бандитизм, воровство, проституция и бог знает что ещё.
Бросить этих детей на произвол судьбы у меня просто совесть не позволит.
Мы вернулись той же дорогой, обратно к дому Адамара. Рут и Ван вместе с арбой остались на дороге у ворот, а мы вошли внутрь, чтобы тоже собраться и взять с собой еды и воды, а ещё Адамар нашел где-то детскую обувь. Не кроссовки, конечно, да и не сапоги, что-то вроде лаптей, только кожаные и на шнурке. Дети приняли их с большой неохотой, однако, сложно было не заметить искорки счастья в их глазах.
— Выходим. — скомандовал Адамар и мы вчетвером зашагали по утоптанной узкой дороге, которая вела вглубь леса.
Адамар
То, что Лана предложила для сирот работу, было неожиданно. Ещё большим удивлением для меня стало наличие в их числе ученика мага. Мальчишка не только был обучен грамоте, но и владел некоторыми магическими талантами. Он лихо запустил в меня огненый шар, как только заприметил и подобрался достаточно близко. Однако, шар потух, так и не успев долететь до цели, то есть меня. Несколько других попыток также не увенчались успехом, хотя он находился на расстоянии вытянутой руки.
«Вот если бы его научить…» — от такой мысли аж вздрогнул. Мне в принципе нельзя контактировать с людьми, а «благодаря» моей человечке, я теперь контактирую не только с ней одной.
Дети на удивление оказались не такими как горожане. Да — испугались, да — назвали демоном, но как только все успокоились и поняли, что я не враг и ничего плохого не сделаю, перестали шарахаться. Да и взгляды на меня были больше любопытными, нежели презрительными. Это подкупало. И я захотел сделать для них, что-то приятное, поэтому порылся в своих детских вещах и нашёл старые башмаки.
Уже по дороге до рощи я понял что моё спонтанное решение, подарить мальчишкам обувь, было стратегически правильно. На просёлочной дороге то и дело попадались мелкие острые камешки, и даже сквозь подошву сапог чувствовались неприятно. Если бы мальчишки так и остались босыми, то скорее всего просто бы изранили себе все ноги, и до рощи не дошли.
Часа через два мы вышли к той части дороги, где она вплотную прилегала к Проклятому лесу.
— С дороги не сходить. В лес не смотреть. Если услышите что вас оттуда кто-то зовёт, не бегите сломя голову, а скажите мне. — Наставлял я всех. Лана тоже впервые шла здесь, после того как я её нашёл.
— Эй, а это правда что там живут страшные существа? — Шёпотом спросил мальчишка помладше, тот что был чёрненький как уголёк с темно-зелеными глазами.
— Их называют «тварями» Проклятого леса. — Кивнул я, от чего мальчишка округлил глаза. — Как они выглядят никто не знает, потому что после встречи с ними никто не выживает.
— Враки это всё. — Не очень уверенно отозвался второй мальчишка, с веснушками на носу и каштановый шевелюрой. — Старик Дарнок говорит что выдумки это всё и никаких тварей не существует.
— Не видеть что-то, не значит что этого не существует. — Вполголоса отозвалась Лана, заговорщицки опустив голову. — Ведь кто-то же эти слухи пустил, значит кто-то что-то видел… или слышал…
Мальчишки так переполошились от её слов, что отошли от кромки леса подальше, на дальнюю сторону дороги.
— А это правда что ты демон? — Снова начал младший мальчик, через какое-то время гробовой тишины.
— Нет, — мотнул головой, но тут же исправился, — не совсем. Только наполовину.
— Ух ты! — в его глазах загорелся интерес. — А покажешь как ты выглядишь под хитюром?
— Под чем? — Лана внимательно перевела взгляд с мальчика на меня и я пальцем указал на головной убор. — Ааааа…
— Покажешь? — Не унимался мальчишка.
— Рут! — Строго посмотрел на него старший.
— Но Ва-ан! — заканючил младший. — Тебе же тоже интересно!
— И что? — Украдкой глянул на меня мальчишка, которого звали Ван. — Не вежливо приставать к людям… дем… взрослым.
— Ну вот… — Мальчик по имени Рут опустил голову и удобнее перехватил деревянные крошны, которые были для него явно велики.
Дорога на удивление казалась лёгкой и не такой долгой как обычно. Хотя, я был уверен что мы шли на целых полчаса дольше чем я обычно ходил в одиночку. Да и никакие неприятные мысли не лезли в голову.
