– Звучит многообещающе. Учитывая, что валерьяна начнет зацветать на моей планете через трое суток, испытание проведем прямо здесь и сейчас, – уверенно заявил кас-ар-дарец, поднимаясь.
Взял флакон, открутил крышку и сделал большой глоток.
Я недоуменно покосилась на нар Маркуса. Зачем заказчик пьет эликсир? Его же для зверя придумала. На всякий случай оглядела кабинет, но черно-фиолетовой кошки, которая обитает на Кас-ар-даре, в кабинете не находилось. Или заказчик привез ее с собой и оставил в загоне? Впрочем, ответа на первый вопрос все равно не имелось.
Шархат чуть сдвинулся, его поза выдавала сильное напряжение, а глаза снова наполнились искрами пламени.
Тем временем, кас-ар-дарец потянулся, зашипел и на глазах за считанные мгновения обернулся в черно-фиолетовую кошку.
В этот момент я сильно порадовалась, что сидела. Правда, не таращиться на дивного зверя не могла. Тот тем временем выгнулся, потягиваясь, и, цокая черными когтями по полу, подошел к столу нар Маркуса, где стояла ваза с цветами вальрьяны.
Понюхал – мы все так и замерли, вздохнул и повернулся ко мне. Глаза у кошака были грустные-прегрустные.
– Подействовало, – спокойно сказал Маркус.
Заказчик тут же обернулся, но Шархат по-прежнему оставался напряженным и не двигался с места.
– Нар Маркус, готовьте договор…
– Цена за измененный срок возросла в три раза, – напомнил он.
– Помню. Оговоренное количество партии эликсира нам нужна уже к закату, иначе не успеем доставить на планету. Надеюсь, тут проблем не будет?
Кас-ар-дарец почему-то посмотрел на меня, а не на нар Маркуса.
– Не будет. Я справлюсь.
Мой начальник кивнул, в глазах появился огонек. Похоже, рад, что все идет так хорошо. Я быстро попрощалась, по широкой дуге – во избежание неприятностей и желания сотворить какую-нибудь глупость, обогнула Шарахата и направилась в лабораторию.
Остаток дня пролетел, как один выдох. Отдав заказ нар Маркусу, я покинула «Звездный ветер» и села в вызванный служебный флаер. Выяснив, что с Карисой появилась связь, набрала подругу.
– Касс, ну как ты? Как работа? – тут же, не здороваясь начала Иса. – Как коллектив? Есть интересные мужчины?
И в этом вот вся она.
– Я так рада тебя слышать и видеть! – улыбнулась в ответ.
– Ну же, не томи! – возмутилась подруга.
Я вздохнула и бросила взгляд на Хантум, раскинувшийся внизу. Металлические оттенки зданий поблескивали от световых шаров, парковые зоны темнели островками, а река, пересекая несколько районов, вилась черной лентой.
– Все настолько плохо, раз ты молчишь? – всполошилась подруга.
– Работа ответственная и интересная, – начала я. – У меня есть и кабинет, и лаборатории, и возможность заниматься любимым делом. Коллеги… Неплохие. Ты же знаешь, я не так легко схожусь с людьми, привыкла быть одна.
– Таааак… Что случилось, Касс? Рассказывай.
– Он тут, – выпалила на одном дыхании.
– Кто он?
– Мой огненный мужчина, Иса.
Подруга вытаращила глаза и присвистнула.
– Вот это я понимаю, судьба! Касс, и что он? Вы поговорили? Он…
– О, да, мы поговорили! – хихикнула я, вспоминая нашу первую встречу. – Так поговорили, что кабинет нового начальника не пережил. Если бы не чей-то талант третьего уровня, то нам бы с моим огненным точно пришлось делать ремонт.
Глаза у Исы стали еще больше.
– И?
– Если коротко, то все сложно.
– А если не коротко? – уточнила подруга.
– Иса, сегодня я потеряла контроль над силой от того, что увидела Шархата.
– Как ты сказала его зовут? Шархат?
– Да.
– Тот самый Шархат Антар? – охнула она.
– Что значит, тот самый?
– Ты же слышала, что два года назад Туурия, планета в одноименном звездном секторе чуть не погибла, когда на ней начался сдвиг тектонических плит и пробудились тридцать семь вулканов?
– Слышала. При чем тут Шархат?
– При том. Это он остановил катастрофу. Усмирил огнедыщащие горы, спас тысячи жизней.
Я вытаращила на подругу глаза, осмысливая информацию. Одно дело слышать о термокинитеке третьего уровня, другое дело столкнуться с ним и… успеть влюбиться. Как иначе назвать то чувство, распускалось внутри огненным цветком и временами не давало нормально дышать.
– Впечатлилась, да? – хмыкнула подруга.
– Иса, я не сомневаюсь, что Шархат – не монстр, как о нем наверняка говорят. И держаться от него подальше я должна совсем по-другим причинам. Рядом с ним я становлюсь эмоционально нестабильной, а одно его прикосновение, полагаю, может вызвать мои крылья.
– Все настолько печально? – поразилась подруга.
– Да. Как думаешь, сильно ариаты обрадуется рантарке?
Иса некоторое время молчала, а затем неожиданно ответила:
– Касс, я понимаю тебя. И понимаю твой страх. И я очень надеюсь, что вы с Шархатом все же найдете путь друг к другу.
– Ты – невыносимая сводница! – не выдержала я и рассмеялась.
Подруга расхохоталась в ответ, и наш разговор плавно перетек на совсем другие темы. И время, пока я летела до своего жилья, пролетело незаметно.
– Она действительно та самая? – не выдержал Маркус, едва Касс покинула его кабинет вместе с щебетавшей обо всем на свете Эльзой.
– Да.
